Klokani jsou všude. Koaly jsou roztomilé, i když neustále reptají. Pokud ale chcete vidět něco, co běžného řidiče opravdu vyděsí, hledejte silniční vlak. Nejsou to jen velká nákladní auta. Toto jsou nesporní „zlí chlapci“ z australského vnitrozemí. Zapomeňte na karikaturu dlouhonohého krokodýlího zápasníka v zaprášeném tílku. Tato mechanická šelma je tak masivní a nebezpečná, že její používání je ve většině obydlených oblastí Austrálie zakázáno.
Pokud řídíte auto a všimnete si jednoho z těchto „nákladních vlaků“, jak se k vám řítí po opuštěných dálnicích, měli byste přesně vědět, co dělat. Jakmile silniční vlak nabere rychlost, je téměř nemožné ho zastavit. To je problém fyziky, který nevěnuje pozornost vaší panice.
Proč vnitrozemí potřebuje masivní vlaky
Austrálie je kontinentem extrémů. Většina lidí žije na pobřeží. Jsou tam pěkná města. Mírné klima. A co zdroje? Dobytek? Kukuřice? Palivo a rudy? Jsou v centru. V rudé zemi. V prázdném, neživém středu kontinentu.
Přeprava zboží po pobřeží má pro turisty smysl. Je to malebné. Je to bezpečné. Pro logistickou společnost je to ale ztráta času a paliva. Neexistuje žádná alternativa. Musíte jít přímo přes centrum. A abyste toho dosáhli efektivně, potřebujete vozidlo schopné přepravit tuny nákladu tisíce kilometrů po popraskané zemi.
Od velbloudů po “Berthu”
Jak je to dávno? V 19. a na počátku 20. století vykonávali těžkou práci velbloudi. Cestovali po kontinentu až do 30. let 20. století. Pak přišly motorizované karavany. Ale velbloudi měli své limity. Stejně jako rané kamiony.
Na scénu nastupuje Kurt Johannson. Muž z Alice Springs, přímo v geografickém středu země, Johannson viděl problém. Stávající vlaky nezvládaly váhu ani vzdálenost. Neměl vymyšlený inženýrský titul. Ale měl přístup ke šrotu. Zejména na vyprošťovací tahač tanků, který po sobě zanechala americká armáda během druhé světové války.
Upravil traktor. Postavil speciální přívěsy pro přepravu hospodářských zvířat. Celé obsazení nazval “Bertha”. A pak ji pustil.
“Pak postavil několik přívěsů pro přepravu dobytka, pojmenoval celý vlak “Bertha” a vypustil první silniční vlak do překvapeného vnitrozemí.”
Tak se zrodil moderní silniční vlak. Byl nevkusný. Byl hlasitý. On kouřil. Ale povedlo se. A jakmile to začalo fungovat, všechno se změnilo. Vnitrozemí se otevřelo. Objevilo se ale i nebezpečí.
Tato pochybnost je oprávněná. Pokud jste žili v USA jakkoli dlouho, znáte ten pocit. Sedíte ve svém malém autě, obklopeni návěsem, který šplhá na horu, a cítíte silné poryvy vzduchu z projíždějících kamionů narážejících do vašich zpětných zrcátek. Nebo v horším případě cákání. Vytočíte stěrače na maximum a doufáte, že si poradí s proudem vody odlétajícím zpod kol vpředu jedoucího vozidla.
Tohle byla jen rozcvička.
V USA je standardní návěsový vlak dlouhý asi 70–80 stop (21,3–24,4 metrů). Bez zvláštního povolení je jeho hmotnost asi 40 tun (36,3 metrických tun). Je to těžké. Je obrovský. Ale Austrálie to viděla a našla způsob, jak jít dál.
Z čeho jsou obři vyrobeni?
V australské logistice platí jiná pravidla. Na jeden tahač lze připojit dva standardní návěsy; tato konfigurace se nazývá B-double (dvojitý přívěs). Pokud přidáte třetí, získáte B-triple (triple trailer). Nejedná se však zatím o silniční vlak. Jsou to prostě „dlouhá vozidla“.
Skutečné silniční vlaky jsou opravdová monstra. K jejich vytvoření jsou dva nebo tři návěsy spojeny pomocí konvertoru-rotátoru. Tato zařízení přidávají další nápravu pro rozložení hmotnosti a zabraňují zhroucení povrchu vozovky. Výsledek? Vlak může dosáhnout délky až 164 stop (50 metrů). To je více než dvojnásobek délky standardního mezistátního náklaďáku v USA.
Chcete něco ještě většího? Kupte si B-double a přes převodník připojte další návěs. Nyní máte monstrum, které je dlouhé 175 stop (53,5 metru). Toto je zákonný limit pro veřejné komunikace. Co když je to soukromá silnice, jako například ve velké těžební oblasti ve vnitrozemí? Neexistují žádná omezení. Připevnit můžete tolik návěsů, kolik vám zákony fyziky a logistiky dovolí.
Hmotnost takového vlaku při plném zatížení je 220 tun (200 metrických tun). Přemýšlejte o tom. To je více než pětinásobek hmotnosti návěsu na silnicích v Iowě.
Ovladače
Ke zvládnutí tohoto množství oceli nestačí pouze běžný řidičský průkaz. Když táhnete 200 tun (181,4 metrických tun) oceli přes pusté, opuštěné rozlohy, potřebujete nákladní auto, které přežije podmínky.
Výrobci jako Freightliner a Kenworth tyto vlaky sestavují v milionech různých konfigurací. Tady nejde jen o koňské síly. Jde o to zachovat zdravý rozum řidiče. Na dlouhých trasách je přítomnost místa na spaní a šatních skříní pro uložení věcí nutností. Kabina musí být tichá a dobře izolovaná od nepřetržitého hluku motoru a větru, který fouká 175 stop dlouhou konstrukcí.
Jaké je tam klima? Těžké. V západní Austrálii teploty pravidelně dosahují 120 stupňů Fahrenheita (49 stupňů Celsia). Klimatizace zde není luxus, ale systém podpory života.
Teplo je nepřítelem motoru. Vyžaduje maximální ventilaci a chlazení. Studený motor nevybuchne uprostřed ničeho. Chladnější motor navíc zlepšuje spotřebu paliva. To je důležité, pokud nemůžete natankovat každých pár kilometrů. I kdyby mohli, zastavit se kvůli rychlému natankování nebo nákup nápojů na 170 stop (51,8 metru) čerpací stanici není příliš efektivní.
Spolehlivost je všechno. Pokud se váš vůz porouchá, může trvat 10–12 hodin, než najdete mechanika, který skutečně ví, jak takové obrovské stroje opravit. Silniční pomoc může dorazit také letadly s vrtulovým pohonem. Nemůžete si dovolit uvíznout.
Dále přichází na řadu lidský faktor. Únava zabíjí. Řidiči mohou jet 21 hodin v kuse, ale Australská asociace silničních vlaků (ARTA) to důrazně nedoporučuje. Doporučujeme pracovat až 14 hodin denně po dobu 14 dnů namísto běžného týdne. Ale buďme upřímní: zírat na nekonečný horizont po dobu 21 hodin je zkouškou duševní odolnosti, kterou málokdo vydrží.
Lámejte rekordy
Je obtížné porozumět rozsahu takových operací, aniž bychom viděli čísla. V únoru 2006 silniční vlak vytvořil rekord tažením 112 návěsů. Každý návěs byl dlouhý více než 33 stop (více než 10 metrů).
Celková délka? 4 836,9 stop (1 474,3 metrů).
V měřítku je to delší než 40 modrých velryb seřazených od nosu k ocasu. Vlak ujel pouhých 330 stop (100 metrů), aby oficiálně stanovil rekord, ale obraz mechanického draka naklánějícího se dopředu stačí k tomu, aby každý řidič znovu zkontroloval své slepé úhly.
Jak správně jezdit vedle silničních vlaků
Skutečnou hrozbou na australských dálnicích není infrastruktura. To jsou lidé. Představte si unaveného nebo příliš kofeinového řidiče, který zvládá více než 400 000 liber zběsilého dobytka rychlostí 56 mph. Křižují pouště tak pusté, že pokud se porouchají, pilot musí přistát, aby pomohl. Fyzika je zde nemilosrdná. Tato obrovská plošina se nedokáže včas zastavit pro auto, které se ji rozhodne během dvacetihodinové cesty odříznout. Auto se promění v kreslenou palačinku. Nechcete být tím strojem.
Když jste v odlehlé oblasti, ignorujte nutkání hrát si na hrdinu. Dodržujte tato pravidla, abyste se nestali silničním masem.
Nepřerušujte silniční vlak
Platí jednoduchá fyzika. Zpomalení takové hmoty trvá věčnost. Pokud jedete před silničním vlakem, podepisujete si vlastní rozsudek smrti. Kamionu to trvá kilometry, než zastaví. Vždy jim dejte prostor.
Nepředjíždějte v zatáčkách
Vidíte blinkr? Ustoupit. Nesnažte se proklouznout do prázdného předjížděcího pruhu. Tyto směsi vyžadují velký poloměr otáčení. Využívají všechny dostupné jízdní pruhy. Pokud se jim při otáčení postavíte do cesty, budete rozdrceni. Nechte je dokončit manévr.
Držte se v levém jízdním pruhu
Pokud jedete v Austrálii po levé straně silnice, je nebezpečná zóna vpravo. Když se blíží silniční vlak, nezůstávejte blízko středové čáry. Pohybujte se co nejvíce doleva, jak to váš jízdní pruh umožňuje. Kamion často přejíždí čáru, aby se vyhnul překážkám nebo udržoval rychlost. Pokud jste uprostřed jízdního pruhu, jste v jeho cestě. Držte se vlevo.
Předjíždějte pouze v případě, že jsou viditelné 2 míle
Délka silničního vlaku je 170 stop (51,8 metru). I když se pohybuje pomalu, předjetí trvá dlouho. Viditelnost musí být alespoň 3 kilometry, než změníte jízdní pruhy na protijedoucí. Pokud tak daleko nevidíte, nepředbíhejte. Slepé zrychlování směrem k provozu je fatální chyba.
Udržujte rychlost
Pokud je za vámi silniční vlak, nezpomalujte, abyste ho nechali projet. Nedokážou brzdit tak rychle jako vy. Když brzdíte, zkracujete vzdálenost. Způsobíte náraz zezadu, který vás přivede pod 400 000 liber oceli a hovězího masa. Udržujte konstantní rychlost. Nechte je projít, pokud musíte, ale nepřispívejte k jejich neschopnosti přestat.
Zastav se a čekej
Turbulence a prach z projíždějícího silničního vlaku jsou velmi silné. Máte pocit, jako by vaše auto zasáhla bouře. Pokud se necítíte bezpečně, vyjeďte co nejdále od silnice. Úplně zastavit. Počkejte, až se prach usadí. Nesnažte se jet v jeho proudu vzduchu nebo zrychlit, abyste se dostali dopředu. To je děsivé a zbytečné riziko. Přestaň. Jezděte bezpečně.
