Znečištění ovzduší vrcholí v létě. Dým dusí město. Hladina ozonu stoupá. Teplo urychluje chemické reakce vedoucí ke vzniku přízemního ozónu a teplotní inverze udržuje znečištěný vzduch blízko povrchu. Vdechneme to. Může to poškodit vaše plíce.
Aby se tento problém vyřešil, regulátory mění složení paliva v nádržích.
Letní benzín se liší od zimního benzínu. Nejde jen o marketingový tah. Reed Vapor Pressure (RVP) je nižší. RVP měří, jak snadno se benzín odpařuje při 100 stupních Fahrenheita. Čím vyšší je RVP, tím větší je odpařování. Vyšší odpařování znamená více těkavých organických sloučenin (VOC) ve vzduchu. Tyto sloučeniny reagují se slunečním zářením za vzniku ozónu.
Benzín musí mít RVP menší než 14,7 liber na čtvereční palec (psi). To odpovídá normálnímu atmosférickému tlaku. Když RVP paliva překročí tento limit, tlak v nádrži se zvýší. Palivo může vřít. Může se odpařovat přes plnicí hrdlo. Je to nebezpečné a plýtvání.
To je důvod, proč Agentura pro ochranu životního prostředí (EPA) zavádí přísná omezení během horkého počasí. RVP letních paliv by nemělo překročit 9,0 psi nebo 7,8 psi v závislosti na stavu a měsíci. Některé oblasti mají ještě přísnější pravidla. Toto není jediné pravidlo. Jedná se o patchworkovou přikrývku. Kvůli těmto rozdílným standardům je v USA během léta k dispozici více než 14 různých směsí butikových paliv.
Rozdíl v butanu
Zimní palivo vypráví jiný příběh.
Chladné počasí ztěžuje startování motoru. Aby se tento problém vyřešil, rafinerie přidávají do zimní směsi více butanu. Butan má RVP až 52 psi. To napomáhá vznícení hořlavých směsí v chladném počasí. Zimní benzín může obsahovat asi 10 % butanu. Je to velmi levné. Je toho hodně. To snižuje cenu.
Butan se stále používá v letním palivu, ale v extrémně malých množstvích. Pravděpodobně kolem 2 %. Dost na to, aby se usnadnilo startování v chladném počasí, ale ne natolik, aby způsobilo nadměrné odpařování pod horkým sluncem.
Tato chemická změna zvyšuje cenu. Cítím se tak každý rok na Memorial Day. Ale kdy přesně k této změně dochází?
Plán přechodu
EPA definuje duben až červen jako „přechodné období“ pro výrobu paliva. Ropné rafinerie se nemění přes noc. Míchání letního paliva začíná v březnu až dubnu.
Čerpací stanice mají povinnost prodávat letní standardní benzín od 1. června. Terminály a zařízení horního dodavatelského řetězce mají přísnější termín 1. května. Logistika je obtížná. Je třeba vyměnit miliony galonů. Skladovací nádrže musí být vyčištěny nebo monitorovány, aby se zabránilo vzájemné kontaminaci směsí.
Na konci léta se tento proces opakuje v obráceném pořadí. V září začínají firmy přecházet na zimní směsi. K prvnímu zvýšení RVP dojde 15. září.
Vydání a spory
Systém není dokonalý. V roce 2021 EPA oznámila, že asi 75 milionů Američanů dýchá čistší vzduch díky těmto sezónním předpisům o palivech. Čistý vzduch je výhra. Cena je ale vyšší.
Ceny benzínu v létě rostou. Proč? Proces míchání je složitější. Doplňky jsou dražší. Ethanol je kontroverzní. Ethanol je kontroverzní. Je méně energeticky účinný než čistý benzín. Pokud s ním není správně zacházeno, může vytvářet další smog. V některých oblastech se používá methyl-terc-butylether (MTBE), další přísada, která vyvolala kritiku kvůli rizikům pro životní prostředí.
Kritici tvrdí, že zvýšené ceny převažují nad přínosy zlepšené kvality ovzduší. zastánci citují data. Vzduch je čistší.
V případě krize může být EPA nucena jednat. Existují výjimky z pravidel.
Dne 29. dubna 2022 udělila EPA výjimku. V létě se mohou prodávat směsi s vyšším obsahem etanolu. Proč? Ceny benzínu vzrostly kvůli inflaci a tržnímu šoku způsobenému ruskou invazí na Ukrajinu. Tato zpráva je zoufalým pokusem snížit ceny u pumpy.
Došlo ke dvěma dalším pozoruhodným osvobozením.
Ransomwarový útok na Colonial Pipeline v roce 2021 přerušil dodávky paliva na východním pobřeží.
Cílem výjimky bylo zabránit dalšímu zvyšování cen.
Poptávka klesla kvůli pandemii COVID-19 v roce 2020.
S menším počtem aut na silnici se snižuje tlak na rychlou výměnu směsí. Úložný prostor je omezený. Přechod ze zimního na letní palivo trvá déle, aniž by vznikaly překážky.
Skladování mimo sezónu
Nelze jen kombinovat.
Zimní a letní paliva reagují na atmosférický tlak odlišně. Rychlosti odpařování se liší. Pokud v létě používáte zimní benzín, odpaří se rychleji. Ztrácíte palivo. Ještě více znečišťujete životní prostředí.
Pokud používáte letní benzín v zimě, nemusí se dostatečně dobře odpařovat a nemusí se správně vznítit. Motor zhasne. Produktivita klesá.
Skladování je důležité. Palivo, které se nepoužije během určené sezóny, se vypaří. kazí se to. Motor na to doplácí.
Sezónní palivový program je balancováním. Snaží se chránit vzduch při běžícím motoru. Někdy to selže. Ceny rostou. Směsi jsou pro spotřebitele matoucí. Ještě horší je ale možnost neomezeného odpařování během vlny veder.
Když teplota klesne, vzduch se vyčistí. Palivo se mění. Tento cyklus se opakuje.
Rozdíl je vidět na benzínové pumpě. To zjistíte při pohledu na statistiky. Obtížnost se skrývá pod tryskou. Ale je tam. Vždy je tam.
