Забруднення повітря досягає піку влітку. Дим душить місто. Рівень озону зростає. Спека прискорює хімічні реакції, що призводять до утворення приземного озону, а температурна інверсія утримує забруднене повітря біля поверхні. Ми вдихаємо його. Це може зашкодити легені.
Щоб вирішити цю проблему, органи, що регулюють, змінюють склад палива в баках.
Літній бензин відрізняється від зимового. Це не просто рекламний хід. Тиск парів по Ріду (RVP) у нього нижче. RVP вимірює, наскільки легко бензин випаровується за температури 100 градусів за Фаренгейтом. Чим вище RVP, тим більше випаровування. Більше випарів означає більше летких органічних сполук (ЛОС) у повітрі. Ці сполуки реагують із сонячним світлом, утворюючи озон.
Бензин повинен мати RVP менше ніж 14,7 фунтів на квадратний дюйм (psi). Це відповідає нормальному атмосферному тиску. Коли RVP палива перевищує цю межу, тиск у баку зростає. Паливо може закипіти. Воно може випаровуватись через горловину заправки. Це небезпечно і марнотратно.
Саме тому Агентство з охорони навколишнього середовища (EPA) запроваджує суворі обмеження у спеку. RVP літнього палива не повинно перевищувати 9,0 psi або 7,8 psi залежно від штату та місяця. У деяких районах діють ще суворіші правила. Це єдине правило. Це клаптева ковдра. Через ці різні стандарти влітку в США доступно більше 14 різних регіональних сумішей палива (Boutique Fuel Blends).
Різниця в бутані
Зимове паливо розповідає іншу історію.
Холодна погода ускладнює запуск двигуна. Щоб боротися з цією проблемою, нафтопереробні заводи додають більше бутану в зимову суміш. Бутан має RVP до 52 psi. Це допомагає легкозаймистим сумішам спалахувати в холоди. Зимовий бензин може містити близько 10% бутану. Він дуже дешевий. Його багато. Це знижує ціну.
Бутан все ще використовується у літньому паливі, але у вкрай малих кількостях. Ймовірно, близько 2%. Достатньо, щоб полегшити запуск у холод, але недостатньо, щоб викликати надмірне випаровування під палючим сонцем.
Ця хімічна зміна підвищує ціну. Я відчуваю це щороку у День пам’яті (Memorial Day). Але коли саме відбувається ця зміна?
Графік переходу
EPA визначає період із квітня до червня як «період переходу» для виробництва палива. Нафтопереробні заводи не перемикаються overnight. Змішування літнього палива починається у березні-квітні.
Заправки мають продавати бензин літнього стандарту з 1 червня. У терміналів та об’єктів верхньої ланки логістичного ланцюга суворіший дедлайн — 1 травня. Логістика складна. Мільйони галонів потрібно замінити. Резервуари для зберігання повинні бути очищені або контролюватись, щоб запобігти забрудненню сумішей один одним.
Наприкінці літа цей процес повторюється у зворотному порядку. У вересні компанії починають перемикатися на зимові суміші. Перше збільшення RVP відбудеться 15 вересня.
Визволення та суперечки
Система не ідеальна. У 2021 році EPA повідомило, що близько 75 мільйонів американців дихають чистішим повітрям завдяки цим сезонним нормам на паливо. Чисте повітря – це перемога. Але ціна вища.
Влітку ціни на бензин зростають. Чому? Процес змішування складніший. Добавки дорожчі. Етанол викликає суперечки. Етанол викликає суперечки. Він менш енергоефективний, ніж чистий бензин. Якщо з ним поводитися неправильно, може утворитися більше смогу. Метил-трет-бутиловий ефір (MTBE), ще одна добавка, що викликала критику через екологічні ризики, використовується в деяких районах.
Критики стверджують, що зрослі ціни переважають переваги покращеної якості повітря. прихильники посилаються на дані. Повітря чистіше.
У разі кризи EPA може вимушено діяти. Відбуваються звільнення з правил.
29 квітня 2022 року EPA надало звільнення. Суміші з вищим вмістом етанолу можуть продаватися влітку. Чому? Ціни на бензин злетіли через інфляцію та ринковий шок, викликаний вторгненням Росії в Україну. Це звільнення — відчайдушна спроба зменшити ціни на заправках.
Відбулися ще два чудові звільнення.
Атака програми здирництва на Colonial Pipeline у 2021 році порушила постачання палива на Східному узбережжі.
Звільнення було спрямоване на запобігання подальшому зростанню цін.
Попит звалився через пандемію COVID-19 у 2020 році.
При меншій кількості автомобілів на дорогах тиск необхідності швидко перемикати суміші знижується. Місця для зберігання обмежені. Потрібно більше часу для переходу із зимового палива на літнє без створення вузьких місць.
Зберігання поза сезоном
Ви не можете просто змішувати та підбирати.
Зимове та літнє паливо по-різному реагують на атмосферний тиск. Швидкості випаровування різняться. Якщо влітку використовувати зимовий бензин, він випаровуватиметься швидше. Ви втрачаєте паливо. Ви забруднюєте довкілля ще більше.
Якщо взимку використовувати літній бензин, він може випаровуватись недостатньо добре і неправильно спалахувати. Двигун глухне. Продуктивність знижується.
Зберігання має важливе значення. Паливо, яке не використовується у призначений сезон, випаровується. Воно псується. Двигун розплачується за це.
Сезонна програма палива – це балансування. Вона намагається захистити повітря, доки працює двигун. Іноді вона дає збій. Ціни зростають. Суміші збивають з пантелику споживачів. Але варіант із необмеженим випаром під час хвилі спеки ще гірший.
Коли температура знижується, повітря очищається. Паливо змінюється. Цей цикл повторюється.
Ви можете побачити різницю на колонці заправки. Ви можете дізнатися про це, подивившись на статистику. Складність прихована під nozzle (насадкою). Але ж вона там. Вона завжди там.
