Успіх в автомобільній індустрії рідко буває статичним. До 1995 року Ford Explorer утвердився в статусі культурного ікона, але Ford знав, що цей титул не залишиться за ним надовго. Конкуренти зімкнулися в обручку. Результатом став комплексний рестайлінг, що оновив дизайн і трохи змінив механіку, щоб утримати лояльність покупців. Це не було радикальною розбудовою. Це було ув’язнення існуючої зброї.
Ринок позашляховиків активізувався у середині 1990-х. У тому ж році General Motors представила оновлені Chevrolet Blazer і GMC Jimmy, а імпортні бренди також почали випускати серйозних конкурентів. Але Explorer залишився на своїх позиціях. Він залишається улюбленим позашляховиком Америки, що є свідченням його поєднання практичності та комфорту. Головний секрет? Він пропонує відчуття «сімейного універсала», якого немає в інших вантажівках.
Оновлення 1995 року: Розумніше, безпечніше, більше
Перший рестайлінг Explorer стався напрочуд швидко — лише через чотири роки після дебюту. З погляду конструкції на базі вантажівки, це дуже швидко. Ford мав зіткнутися з агресивною новою конкуренцією.
Зміни були непомітними, але ефективними. Як дводверна модель, так і основна чотиридверна модель були подовжені приблизно на 4 дюйми, що зробило їх більш стрункими та сучасними. Колісна база також була змінена: 101,7 дюйма для дводверної моделі та 111,5 дюйма для чотиридверної. Версія дводверного Explorer у комплектації Eddie Bauer була знята з виробництва, що спростило складання.
Під капотом стандартний 4,0-літровий двигун V6 був трохи доопрацьований. Крутний момент виріс на 5 фунт-футів до 225, а потужність залишилася незмінною на рівні 160 л. для всіх типів трансмісій. Але зіркою презентації стала нова технологія трансмісії.
Ford представив систему Control Trac – опціональну систему повного приводу, яка змінила поведінку Explorer на дорозі. Попередні системи вимагали від водіїв включати повний привід лише у слизьких умовах. Control Trac дозволяє використовувати повний привод постійно на сухому асфальті. Зазвичай потужність передається на задні колеса, але при виявленні проковзування момент, що крутить, негайно передається на передні колеса. При серйозному бездоріжжі перемикач на панелі приладів фіксує знижувальну передачу.
Безпека також була значно покращена завдяки двом стандартним переднім подушкам безпеки. Це вивело Explorer попереду конкурентів, таких як Jeep Grand Cherokee і Chevrolet Blazer, які на той момент пропонували подушки безпеки тільки для водія. Задні дискові гальма замінили на барабанні, а антиблокувальна система (ABS) залишилася стандартною.
Consumer Guide знову назвав його «Кращою покупкою», зазначивши, що довша колісна база чотиридверної моделі забезпечує більш комфортну їзду та більше внутрішнього простору порівняно з дводверною версією. Двигун V6 не є найпотужнішим у своєму класі, але компенсує це низьким моментом, що крутить, і бадьорим прискоренням. Так, він шумить на холоді, але це допомагає Explorer залишатися попереду натовпу.
1996: Додана потужність V8 і повний привід
Конкуренція ніколи не припиняється. У 1996 році Ford у відповідь на вимоги покупців про більшу потужність додав двигун V8 на свої чотиридверні моделі. Це більше ніж просто символічна заміна. Це перевірений часом 5,0-літровий (302 кубічних дюйми) двигун V8 з верхнім розташуванням клапанів (OHV).
Цей двигун налаштований на видачу 210 л. і 280 фунт-футів крутного моменту, що на 50 к.с. та 55 фунт-футів більше, ніж у двигуна V6. Який результат? Опціональний пакет для буксирування збільшує максимальну здатність буксирування з 5000 до 6500 фунтів.
Ford виявив мудрість із цим двигуном. V8 був доступний лише з чотириступінчастою автоматичною трансмісією. Це також єдиний двигун, що поєднується з новою системою повного приводу (AWD). На відміну від системи повного приводу Control Trac 4WD, ця система AWD не має знижувальної передачі. Зазвичай вона розподіляє потужність у співвідношенні 35/65 між передньою та задньою осями, але крутний момент може змінюватись у міру необхідності для відновлення зчеплення. Система повного приводу Control Trac 4WD залишається опціональною на моделях із двигуном V6.
Інтегроване дитяче автокрісло, що складається зі спинки заднього сидіння, також підвищує комфорт використання. Воно доступне лише на чотиридверних автомобілях і є розумним вибором для сімей.
Ford прагнув розширити свій успіх за рахунок Mercury Mountaineer — покращеної люксової версії чотиридверного Explorer, яка продавалася через дилерські центри Mercury у 1996 році. Доступна із заднім або повним приводом, вона оснащувалась двигуном V8 та виглядала майже ідентично Ford. Повільні продажі автомобіля можуть бути пов’язані зі зростанням цін і плутаниною щодо того, чому покупці готові платити більше за той самий автомобіль.
1997 рік: Заміна на двигун з верхнім розподільчим валом
До 1997 року метою було ширше залучення аудиторії та модернізація. Ford представив новий двигун Overhead Cam V6 (з верхнім розподільчим валом), щоб замінити застаріваючий двигун OHV у старших комплектаціях.
Ця заміна двигуна OHV на OHC об’ємом 4,0 л використовує той же блок циліндрів, але відрізняється майже у всіх інших механічних аспектах. Він видає 205 л.с. і 245 фунт-футів крутного моменту, що на 45 к.с. та 20 фунт-футів більше, ніж у старого двигуна V6.
Цей новий двигун V6 з верхнім розподільним валом став стандартним для чотирьохдверних моделей Eddie Bauer та Limited. В інших комплектаціях він був опціональним. Він поєднується з новою п’ятиступінчастою автоматичною трансмісією. Ford стверджує, що трансмісія не потребує обслуговування у нормальних умовах, що є значним покращенням комфорту. Старий двигун V6 OHV також отримав п’ятиступінчасту трансмісію.
На моделях з двигуном V8 як і раніше обов’язковою залишається чотириступінчаста автоматична трансмісія. Також було введено електронну роздаткову коробку для покращення роботи трансмісії.
Explorer не просто наздоганяв; він адаптувався. Ефективніший, економічніший і комфортніший. Проте війна позашляховиків лише розпочиналася.
Електронна система повного приводу Control Trac та бум експедиційних позашляховиків
Електронний роздавальний коробок системи повного приводу Control Trac не тільки оптимізує продуктивність, а й перевизначає маневреність моделей із двигуном V6. Система пріоритетно передає потужність на вісь із найкращим зчепленням, але також пропонується делікатний режим «Auto 4WD» (автоматичний повний привід). У цьому режимі 10% моменту, що крутить, розподіляється на передні колеса, а 90% – на задні; така конфігурація розроблена з упором на ефективність. Водії також можуть заблокувати розподіл потужності 50/50 на чотири колеса для ще більшого зчеплення. Низькопередавальна передача, як і раніше, важлива, і, що найголовніше, система дозволяє включати повний привід на сухому асфальті. Саме ця особливість відрізняє сучасні позашляховики від старих моделей з ступичними муфтами, що блокуються.
Стратегія Ford щодо розширення успіху Explorer на сегмент повнорозмірних позашляховиків швидко окупилася. Ford Expedition 1998 року, побудований на міцній платформі пікапів серії F, не просто вийшов на ринок. Він домінував. Expedition знадобилося менше 12 місяців, щоб перевершити з продажу конкурентів з Chevrolet та GMC разом узятих. Формула спрацювала: сімейний комфорт та надійність вантажівки.
1998 рік: Зникнення дводверних моделей та зрушення в безпеці
До 1998 року ринок висловив свою думку. Цей дводверний позашляховик перетворювався на нішеву дивину на тлі моря чотиридверних автомобілів. Ford відповів повним зняттям із виробництва дводверної моделі XL, залишивши лише спортивні версії з відповідними значками. Explorer все ще пропонував одну з небагатьох дводверних опцій, але, зважаючи на все, його час йшов на спад.
Федеральний уряд приділив ще більшу увагу безпеці. Усі моделі 1998 року оснащувалися стандартною протиугінною системою та більш спірними «знешкодженими» (депотенцірованими) фронтальними подушками безпеки. Ці нововведення стали прямою відповіддю на зростання травматизму серед дітей, які сиділи на передніх сидіннях із зниженою потужністю подушок. Зовнішні оновлення були непомітними: перероблені задні ліхтарі, глибші вікна багажних дверей та відшліфовані бампери. Топові комплектації Limited та Eddie Bauer оснащувалися елементами керування аудіосистемою та клімат-контролем на рульовому колесі – корисна функція, яка передбачила майбутні технологічні війни в інтер’єрах.
Попит трохи сповільнився, що спонукало до знижок, але Explorer все ще складав чверть проданих середньорозмірних позашляховиків. ** Dodge Durango ** був новим «Челленджером», заснованим на пікапі Dakota. Він був привабливим, але не мав достатньої продажної сили, щоб загрожувати трону Explorer.
1999 рік: Усвідомлення небезпеки
1999 вивів на перший план технології активної безпеки. Бічні подушки безпеки спереду встановлювалися на зовнішні борти спин передніх сидінь і були доступні як опція для всіх моделей. Їхня мета гранично ясна: захист пасажирів від бічних ударів.
Також з’явилася нова опція – Система заднього асистента паркування (Reverse Sensing System), доступна для всіх моделей, крім базової XL. Ця система використовує радарний датчик у задньому бампері, який подає звуковий сигнал, коли автомобіль наближається до перешкоди на відстань менше ніж 6 футів (близько 1,8 метра). Це важлива функція високомасштабного позашляховика з великими сліпими зонами. Вона запобігає наїздам на дітей, яких неможливо помітити за допомогою традиційних дзеркал заднього виду. Примітно, що приблизно в цей же час Ford припинив випуск опціонального дитячого сидіння в задній частині, ймовірно, зрозумівши, що його складність переважує практичну користь.
Зовні з’явився покращений передній бампер, що надав автомобілю більш агресивний вигляд. Моделі Limited отримали більше декоративних елементів з імітацією дерев’яної текстури та стандартні 16-дюймові колеса. Підніжки з підсвічуванням стали стандартними для комплектацій Limited та Eddie Bauer, а підвіска з автоматичним вирівнюванням навантаження була опціональною для версій XLT та вище. Базова модель XL поставлялася з пакетом аксесуарів XLS, який поєднував електрообладнання із позашляховими шинами та хромованими дисками.
2000 рік: Тінь Excursion та криза Firestone
Хоча розробка нових моделей Explorer сповільнилася 2000 року, індустрія немає. З’явився Ford Excursion, побудований на шасі вантажівок лінійки Super Duty. Це найбільший позашляховик в історії, який був довшим, вищим і важчим Expedition та інших пропозицій GM. Навіть військовий Hummer H1 виглядав маленьким поряд із ним.
Екологи та коментатори критикували розміри Excursion та високе споживання палива. Покупці погодились. Продаж не виправдав очікувань, і модель була знята з виробництва після модельного року 2005.
Однак 2000 був відзначений кризою. Відгук шин Firestone залучив Explorer до аварії з перекиданням, у яких загинули майже 300 людей. Ford і Firestone вступили в публічну суперечку взаємними звинуваченнями перед Конгресом, яка завершилася тим, що Ford виплатив 3,5 млрд доларів за заміну 6,5 млн шин. Хоча це було фінансово правильним кроком, він серйозно зашкодив його публічному іміджу. Продажі Explorer впали, репутація Ford постраждала, і на відновлення пішли роки.
2001 рік: Експеримент Sport Trac
У 2001 році Explorer зазнав рестайлінгу, але головною новиною став Ford Explorer Sport Trac. Цей автомобіль є чотиридверним пікапом «crew cab» (з повною кабіною) з салоном, схожим на універсал, і відкритим кузовом, який був представлений у січні 2000 року як модель 2001 року.
Колісна база Explorer була збільшена на 14 дюймів до 125,9 дюймів, а загальна довжина – на 15 дюймів, досягнувши майже 210 дюймів. Закритий вантажний відсік позашляховика був замінений на чотирифутовий кузов із задними дверима, що опускаються. Розширені арки коліс та кузовні панелі з композитного пластику, пофарбовані в колір кузова, надавали йому агресивного вигляду. Опціональна поворотна трубчаста клітина збільшувала довжину кузова на 23 дюйми при опущених задніх дверях, надаючи кілька варіантів перевезення вантажів. Контурована підкладка та розетка на 12 вольт роблять його практичним, а опціональна двосекційна жорстка кришка багажника із замком додає додаткової безпеки. Це була смілива спроба поєднати зручність способу життя з утилітарністю, придатною для роботи, областю, яку Ford продовжував розвивати протягом наступних десятиліть.
Усередині Sport Trac компанія Ford не просто прикріпила вантажний відсік до позашляховика. Тут представлено спеціально розроблене оздоблення салону. Ви отримуєте ексклюзивні передні крісла із низькою спинкою. У центральній консолі як місце для зберігання використовується м’який знімний чохол. Позаду розташовувався тримісний диван із розкладною спинкою.
У стандартне обладнання входить заднє вікно кабіни з електроприводом та функцією електричного розморожування. Управління ручне, але дуже продумане. Щоб повністю опустити або підняти скло, достатньо повернути ручку на панелі приладів. Легке натискання на ручку опускає скло на 1,5 дюйми для вентиляції. Це просто та ефективно.
Стратегія: Explorer Sport і тільки двигун V6
Крім Sport Trac був також представлений оновлений дводверний Explorer Sport. Він успадкував новий вигляд передньої частини. Панель приладів з циферблатами білого кольору є унікальною особливістю цієї комплектації.
Ford посилив вимоги. І Sport Trac, і дводверний Explorer доступні лише в одній комплектації. Для цього був потрібен двигун V6 з розподіленим упорскуванням палива (DOHC). До стандартної комплектації входить 5-ступінчаста автоматична коробка передач.
Варіант із двигуном V8 відсутній. Покупець повинен обрати задній чи повний привід. Це спрощена конфігурація.
Чотирьохдверний універсал Explorer у модельному році 2001 залишився практично без змін. Модельний рік було скорочено. Ford готується до випуску переробленої версії 2002 модельного року найближчим часом. Очікування майже скінчилося.
Поява компактного Escape
Компанія Ford не зупинилася на розширенні свого модельного ряду позашляховиків. Вона презентувала компактний Escape. Це чотиридверний унісбоді-універсал. Він став прямою відповіддю на Honda CR-V та Toyota RAV4.
Escape також продається під маркою Mazda Tribute через японське афілійоване обличчя Ford. Це різкий контраст із масивним Excursion. І критики, і покупці оцінили його позитивно.
Видання Consumer Guide надало йому високу рекомендацію. Його називають «повним, просторим, зручним та приємним в управлінні». Він не призначений для серйозного бездоріжжя. Але, як зазначає Consumer Guide, це «надзвичайно розумна альтернатива» для середньорозмірного позашляховика. Пікапи, зокрема, є марнотратними з погляду простору та палива.
До них відноситься і чотиридверний Explorer. Тож чи конкурує Ford сам із собою? Чи не сильно. Вони обслуговують нову групу покупців. Людей, які хочуть отримати стиль та практичність позашляховика більш економічним, зрозумілим та доступним способом.
Надійність та ресурси для покупців
Для отримання додаткової інформації про рейтинги надійності та відгуки щодо безпеки для моделей Ford Explorer 1995–2001 років перейдіть на наступну сторінку.
Перед покупкою проведіть ретельну перевірку. Дані ринку старих автомобілів мають важливе значення. Огляди автомобілів від Consumer Guide надають експертний аналіз тисяч автомобілів за останні 10 років.
Коли конкретний Ford Explorer виставлений на продаж, звіт про історію автомобіля є обов’язковим. Він вказує, чи показання одометра є точними. Він підтверджує, чи було виконано всі ремонтні роботи з відгуків з питань безпеки. Є інші важливі деталі.
Ford Explorer вже багато років входить до списків кращих покупок та рекомендованих автомобілів за версією Consumer Guide. Важливо розуміти, чому. Це допомагає вам визначити інші вигідні пропозиції нових автомобілів.
Ринок змінюється. Смаки змінюються. Але основна привабливість надійного та універсального позашляховика залишається незмінною. Вибір між міцним Sport Trac та економічним Escape залежить від ваших реальних потреб. Лінійка 2001 пропонувала різні шляхи. Один шлях вів до утилітарності. Інший – до ефективності. І ті, й інші носили значок Explorer. Просто різні варіанти.
