El éxito en la industria automotriz rara vez es estático. Para 1995, el Ford Explorer se había establecido como un ícono cultural, pero Ford sabía que la corona no permanecería allí por mucho tiempo. Los concursantes formaron un círculo. El resultado es un rediseño integral que actualiza el estilo y modifica la mecánica lo suficiente para mantener a los compradores leales. No se trata de una reestructuración radical. Fue un afilado de un arma existente.
El mercado de los SUV se calentó a mediados de los años 1990. Ese mismo año, General Motors presentó los rediseñados Chevrolet Blazer y GMC Jimmy, y las marcas importadas también comenzaron a introducir competidores serios. Pero el Explorer se quedó quieto. Sigue siendo el SUV favorito de Estados Unidos, un testimonio de su combinación de practicidad y comodidad. ¿La clave? Ofrece una sensación de “vagón familiar” que otras camionetas no tienen.
Actualizado en 1995: Más inteligente, más seguro, más grande
El primer rediseño del Explorer se produjo sorprendentemente rápido, apenas cuatro años después de su debut. Desde la perspectiva del diseño del camión, esto es rápido. Ford debe enfrentarse a una nueva y agresiva competencia.
Los cambios son sutiles pero efectivos. Tanto el modelo de dos puertas como el modelo principal de cuatro puertas se han ampliado aproximadamente 4 pulgadas en longitud total, haciéndolos más elegantes y modernos. La distancia entre ejes también se ha ajustado a 101,7 pulgadas para el modelo de dos puertas y 111,5 pulgadas para el modelo de cuatro puertas. Se eliminó el acabado Eddie Bauer de dos puertas, lo que simplificó el montaje.
Debajo del capó, el motor V6 de 4.0 litros estándar ha sido ligeramente mejorado. El torque aumentó 5 libras-pie a 225 y la potencia se mantiene estable en 160 en todas las transmisiones. Pero la estrella del espectáculo es la nueva tecnología de transmisión.
Ford ha introducido Control Trac, un sistema de tracción en las cuatro ruedas disponible que cambia la forma en que la Explorer se maneja en la carretera. Las configuraciones anteriores requerían que los conductores usaran tracción en las cuatro ruedas solo en condiciones resbaladizas. Control Trac permite la conducción permanente en las cuatro ruedas sobre pavimento seco. Normalmente, la potencia se envía a las ruedas traseras, pero si se detecta un deslizamiento, el par se transfiere inmediatamente a las ruedas delanteras. En un recorrido todoterreno intenso, el interruptor del tablero se bloquea en una velocidad baja.
La seguridad también mejora significativamente gracias a los dos airbags frontales de serie. Esto puso al Explorer por delante de competidores como el Jeep Grand Cherokee y el Chevrolet Blazer, que en ese momento solo ofrecían bolsas de aire laterales para el conductor. Los frenos de disco traseros reemplazaron a los frenos de tambor y los frenos antibloqueo siguieron siendo estándar.
Consumer Guide una vez más lo nombró Best Buy, señalando que la distancia entre ejes más larga del cuatro puertas ofrece una conducción más cómoda y más espacio interior que el de dos puertas. El V6 no es el motor más potente del segmento, pero lo compensa con un par a bajas revoluciones y una rápida aceleración. Claro, es ruidoso cuando hace frío, pero ayuda al Explorer a mantenerse por delante de la multitud.
1996: Se agregó potencia V8 y tracción total
La competencia nunca termina. En 1996, Ford respondió a las demandas de los compradores de más potencia añadiendo un motor V8 a sus modelos de cuatro puertas. Esto es más que un simple intercambio de tokens. Es un probado V8 con válvulas en cabeza de 5,0 L/302 pulgadas cúbicas.
Este motor está ajustado para producir 210 caballos de fuerza y 280 libras-pie de torsión, que son 50 caballos de fuerza y 55 libras-pie más que el motor V6. ¿La recompensa? Un paquete de remolque opcional aumenta la capacidad máxima de remolque de 5000 libras a 6500 libras.
Ford fue inteligente con este motor. El V8 sólo estaba disponible con una transmisión automática de cuatro velocidades. También es el único motor combinado con el nuevo sistema de tracción total (AWD). A diferencia del Control Trac 4WD, este AWD no tiene marcha de gama baja. Por lo general, divide la potencia 35/65 delante y detrás, pero el par se puede variar según sea necesario para restaurar la tracción. Control Trac 4WD sigue siendo opcional en los modelos V6.
El asiento de seguridad para niños integrado, que se abate desde el respaldo del asiento trasero, también aumenta la comodidad de uso. Esto sólo está disponible en coches de cuatro puertas y es una opción inteligente para familias.
Ford buscó ampliar su éxito con el Mercury Mountaineer, una versión de lujo mejorada del Explorer de cuatro puertas vendido a través de los concesionarios Mercury en 1996. Disponible con tracción trasera o total, estaba equipado con un motor V8 y parecía casi idéntico al Ford. Las lentas ventas del automóvil pueden deberse al aumento de los precios y a la confusión sobre por qué los compradores están dispuestos a pagar más por el mismo automóvil.
1997: Reemplazo de la parte superior del árbol de levas
En 1997, el objetivo era un mayor atractivo y modernización. Ford ha introducido un nuevo motor Overhead Cam V6 para reemplazar la antigua unidad de válvulas en cabeza en versiones superiores.
Este intercambio de 4.0L OHV a OHC comparte el mismo bloque de cilindros pero difiere en casi todos los demás aspectos mecánicos. Produce 205 caballos de fuerza y 245 libras-pie de torsión, 45 caballos de fuerza y 20 libras-pie más que el antiguo V6.
Este nuevo V6 “cammer” se convirtió en estándar en los modelos Eddie Bauer y Limited de cuatro puertas. Era opcional en otras versiones. Este está acoplado a una nueva transmisión automática de 5 velocidades. Ford afirma que la transmisión no requiere mantenimiento en condiciones normales, lo que supone una mejora significativa en el confort. El motor OHV V6 más antiguo también tiene una transmisión de 5 velocidades.
Una transmisión automática de cuatro velocidades sigue siendo obligatoria en los modelos V8. También se introdujo una caja de transferencia electrónica para mejorar la transmisión.
El Explorer no sólo estaba manteniendo el ritmo; Se adaptan. Más eficaz, más eficiente y más cómodo. Sin embargo, la guerra de los SUV apenas ha comenzado.
Control electrónico Trac y el brazo de expedición
La caja de transferencia electrónica del sistema de tracción en las cuatro ruedas Control Trac no sólo optimiza el rendimiento, sino que también redefine la agilidad de un modelo V6. Prioriza la transmisión de potencia al eje con mayor tracción, pero se introduce un sutil modo “Auto 4WD”. Esta configuración distribuye el 10% del par a las ruedas delanteras y el 90% a las traseras, una configuración diseñada pensando en la eficiencia. Los conductores también pueden bloquear la división 50/50 en las cuatro ruedas para obtener aún más tracción. La transmisión de marchas bajas sigue siendo importante y, lo más importante, el sistema permite un alto compromiso de las cuatro ruedas sobre pavimento seco. Esta es la característica que separa la utilidad moderna de los centros de bloqueo más antiguos.
La estrategia de Ford de extender el éxito del Explorer al segmento de tamaño completo rápidamente dio sus frutos. Ford Expedition 1998, construida sobre la duradera plataforma de la camioneta serie F, la Ford Expedition 1998 no acaba de ingresar al mercado. Dominó. La Expedition tardó menos de 12 meses en vender más que los SUV de tamaño completo de Chevrolet y GMC combinados. La fórmula funciona: espacio ideal para familias y durabilidad del camión.
1998: Éxodo de dos puertas y turnos de seguridad
En 1998, el mercado había hablado. Este SUV de dos puertas se está convirtiendo en una novedad de nicho en el mar de los coches de cuatro puertas. Ford respondió descontinuando por completo el modelo XL de dos puertas, dejando solo los adornos con insignias deportivas. El Explorer todavía ofrece una de las pocas opciones de dos puertas, pero se corre la voz.
El gobierno federal ha prestado aún más atención a la seguridad. Todos los modelos de 1998 estaban equipados con un sistema antirrobo estándar y los más controvertidos airbags frontales “sin potencia”. Estos nuevos desarrollos son una respuesta directa al aumento de lesiones a niños en conductores de baja estatura y asientos de pasajeros con poca potencia. Las actualizaciones exteriores son sutiles e incluyen luces traseras rediseñadas, ventanas del portón trasero más profundas y parachoques refinados. Los modelos de alta especificación Limited y Eddie Bauer vienen con controles de clima y audio montados en el volante, una característica útil que anticipa las guerras tecnológicas interiores que se avecinan.
La demanda se ha desacelerado ligeramente, lo que ha generado descuentos, pero la Explorer todavía representa una cuarta parte de todos los SUV medianos vendidos. El Dodge Durango es un nuevo Challenger basado en la camioneta Dakota. Es atractivo, pero carece de la fuerza de ventas para amenazar el trono del Explorer.
1999: Conciencia del peligro
El año 1999 puso en primer plano la tecnología de seguridad activa. Los Airbags laterales delanteros están instalados en los refuerzos exteriores de los respaldos de los asientos delanteros y están disponibles como opción para todos los modelos. Su propósito es muy claro. Esto tiene como objetivo proteger a los pasajeros de impactos laterales.
También es nuevo el Sistema de detección de marcha atrás, que es opcional en todos los modelos excepto en el XL básico. Este sistema utiliza un sensor basado en radar en el parachoques trasero que proporciona una advertencia audible cuando el vehículo se acerca a un objetivo dentro de 6 pies. Esta es una característica importante en un SUV alto con grandes puntos ciegos. Previene accidentes con niños que no se pueden solucionar con los retrovisores tradicionales. En particular, Ford descontinuó el asiento trasero para niños integrado opcional en esta época, probablemente al darse cuenta de que su complejidad superaba su valor práctico.
En el exterior, hay un parachoques delantero mejorado que le da un aspecto más duro. Los modelos limitados tienen más molduras interiores con vetas de madera y rines estándar de 16 pulgadas. Los estribos iluminados son estándar en Limited y Eddie Bauer, y la suspensión de nivelación de carga es opcional en XLT y versiones superiores. El XL básico viene con el paquete de accesorios XLS, que incluye el equipo de potencia con neumáticos todoterreno y llantas cromadas.
2000: La sombra de la excursión y la crisis de Firestone
Aunque el desarrollo del producto Explorer se desaceleró en el año 2000, la industria no lo hizo. Ha llegado la Ford Excursion, basada en el chasis del camión Super Duty. Es el SUV más grande jamás fabricado y es más largo, alto y pesado que el Expedition y otras ofertas de GM. Incluso el Hummer H1 de grado militar parece pequeño cuando se lo coloca al lado.
Los ecologistas y comentaristas han criticado el tamaño del Excursion y su elevado consumo de combustible. Los compradores estuvieron de acuerdo. Las ventas no cumplieron con las expectativas y se suspendió después del año modelo 2005.
Sin embargo, el año 2000 estuvo marcado por una crisis. Retirada del mercado de neumáticos Firestone implicó al Explorer en accidentes de vuelco que mataron a casi 300 personas. Ford y Firestone se involucraron en un juego público de culpas ante el Congreso que terminó con Ford pagando 3.500 millones de dólares para reemplazar 6,5 millones de neumáticos. Aunque financieramente fue una decisión acertada, dañó gravemente su imagen pública. Las ventas del Explorer se desplomaron, la reputación de Ford sufrió y llevaría años arreglarlo.
2001: Experimento Sport Trac
La Explorer fue rediseñada en 2001, pero la verdadera historia es la Ford Explorer Sport Trac. El vehículo es una camioneta pick-up de cuatro puertas con cabina tipo vagón y plataforma abierta que se presentó en enero de 2000 como modelo 2001.
Esto extiende la distancia entre ejes del Explorer de 14 pulgadas a 125,9 pulgadas y su longitud total de 15 pulgadas a casi 210 pulgadas. El área de carga cerrada del SUV ha sido reemplazada por una plataforma de cuatro pies con portón trasero abatible. Los guardabarros acampanados y el plástico compuesto del color de la carrocería le dan una estética robusta. Una jaula tubular pivotante opcional extiende la longitud de la caja en 23 pulgadas con la puerta trasera hacia abajo, lo que brinda múltiples opciones de transporte. Un revestimiento contorneado y un tomacorriente de 12 voltios lo hacen práctico, y una cubierta dura de dos piezas con cerradura opcional agrega seguridad adicional. Fue un intento audaz de combinar la comodidad del estilo de vida con la utilidad con capacidad de trabajo, un área que Ford continuó persiguiendo durante las próximas décadas.
Dentro del Sport Trac, Ford hizo más que simplemente conectar una plataforma de camioneta a un SUV. Tiene un interior especialmente diseñado. Tienes asientos delanteros individuales exclusivos con respaldo bajo. Una bolsa extraíble de lados blandos se utiliza como espacio de almacenamiento en la consola central. La parte trasera era un banco para tres pasajeros plegable y dividido en la parte trasera.
El equipamiento estándar incluye una ventana trasera eléctrica en la cabina con descongelación eléctrica. Los controles son manuales, pero muy inteligentes. Suba o baje el cristal por completo girando el mando situado en el salpicadero. Un suave empujón de la perilla baja el vidrio 1,5 pulgadas para ventilación. Es simple y efectivo.
Estrategia exclusiva para Explorer Sport y V6
Además del Sport Trac, también se lanzó el Explorer Sport actualizado de dos puertas. Compartió la nueva apariencia frontal. Los indicadores con cara blanca son una característica única de esta versión.
Ford endureció los requisitos. Tanto el Sport Trac como el Explorer de 2 puertas están disponibles en un nivel de equipamiento. Esto requería un motor V6 con árbol de levas en cabeza. Una transmisión automática de 5 velocidades es estándar.
Sin opción V8. El comprador deberá elegir tracción trasera o tracción total. Esta es una configuración simplificada.
La versión familiar Explorer de cuatro puertas se mantiene prácticamente sin cambios en el año de modelo 2001. El año de modelo se ha acortado. Ford se está preparando para lanzar anticipadamente la versión 2002 rediseñada. La espera casi ha terminado.
Ingrese al escape compacto
Ford no había terminado de ampliar su cartera de SUV. Lanzaron el Escape compacto. Una camioneta monocasco de cuatro puertas. Es una respuesta directa al Honda CR-V y al Toyota RAV4.
El Escape también se vende como Mazda Tribute a través de la filial japonesa de Ford. Es un marcado contraste con la enorme Excursión. Tanto a los críticos como a los compradores les gustó.
Consumer Guide le dio un fuerte respaldo de Recomendación. Lo llaman “completo, espacioso, cómodo y divertido de conducir”. No está diseñado para una conducción todoterreno seria. Pero como señala Consumer Guide, es una “alternativa eminentemente sensata” para un SUV de tamaño mediano. Los camiones, en particular, suponen un desperdicio de espacio y combustible.
Estos incluyen el Explorer de cuatro puertas. Entonces, ¿Ford está compitiendo consigo mismo? poco. Sirven a un nuevo grupo de compradores. Personas que desean el estilo y la practicidad de un SUV de una forma más económica, clara y asequible.
Fiabilidad y recursos del comprador
Para obtener más información sobre calificaciones de confiabilidad y retiros de seguridad para los modelos Ford Explorer 1995-2001, consulte la página siguiente
Antes de comprar, haga su debida diligencia. Los datos del mercado de automóviles usados son importantes. Las reseñas de autos usados de Consumer Guide brindan análisis expertos de miles de vehículos de los últimos 10 años.
Cuando un Ford Explorer en particular está a la venta, el informe del historial del vehículo no es negociable. Indica si el odómetro es preciso. Confirma si se han completado algunas reparaciones del retiro de seguridad. También hay otros detalles importantes.
El Ford Explorer ha sido una opción popular en las listas de Mejores Compras y Vehículos Recomendados de Consumer Guide durante años. Es importante entender por qué. Le ayuda a identificar otros valores importantes de automóviles nuevos.
El mercado está cambiando. Los gustos cambian. Pero el encanto central de un SUV capaz y versátil permanece. Depende de tus necesidades reales, si eliges un resistente Sport Trac o un eficiente Escape. La alineación de 2001 ofrecía distintos caminos. Un camino conducía a la utilidad. El otro a la eficiencia. Ambos llevaban insignias de explorador. Sólo sabores diferentes.
