Sukces w branży motoryzacyjnej rzadko jest statyczny. Do 1995 roku Ford Explorer stał się ikoną kultury, ale Ford wiedział, że ten tytuł nie utrzyma się długo. Zawodnicy zamknęli się w kręgu. Rezultatem była kompleksowa zmiana stylizacji, która zaktualizowała projekt i nieznacznie zmieniła mechanikę, aby zachować lojalność klientów. Nie była to radykalna zmiana. Było to ostrzenie istniejącej broni.
Rynek SUV-ów nasilił się w połowie lat 90-tych. W tym samym roku General Motors wprowadził na rynek przeprojektowane modele Chevrolet Blazer i GMC Jimmy, a marki importowane również zaczęły wypuszczać na rynek poważnych konkurentów. Jednak Explorer pozostał na swoim miejscu. Pozostaje ulubionym SUV-em Ameryki, co stanowi świadectwo połączenia praktyczności i komfortu. Główny sekret? Oferuje wrażenie „rodzinnego kombi”, którego nie mają inne ciężarówki.
Aktualizacja z 1995 r.: mądrzej, bezpieczniej, więcej
Pierwsza zmiana stylizacji Explorera nastąpiła zaskakująco szybko – zaledwie cztery lata po debiucie. Jeśli chodzi o projekt oparty na ciężarówkach, jest bardzo szybki. Ford musiał stawić czoła nowej, agresywnej konkurencji.
Zmiany były subtelne, ale skuteczne. Zarówno model dwudrzwiowy, jak i podstawowy model czterodrzwiowy zostały wydłużone o około 4 cale, dzięki czemu są smuklejsze i bardziej nowoczesne. Zmieniono również rozstaw osi do 101,7 cala w przypadku modelu dwudrzwiowego i 111,5 cala w przypadku modelu czterodrzwiowego. Wersja dwudrzwiowego Explorera Eddiego Bauera została wycofana, co ułatwiło montaż.
Pod maską standardowy 4,0-litrowy silnik V6 został nieznacznie zmodyfikowany. Moment obrotowy wzrósł o 5 funtów na stopę do 225, podczas gdy moc pozostaje niezmieniona i wynosi 160 KM. do wszystkich typów przekładni. Ale gwiazdą prezentacji była nowa technologia układu napędowego.
Ford wprowadził Control Trac, opcjonalny system napędu na wszystkie koła, który zmienia zachowanie Explorera na drodze. Poprzednie systemy wymagały od kierowców włączania napędu na wszystkie koła jedynie na śliskiej nawierzchni. Control Trac pozwala na stałe korzystanie z napędu na wszystkie koła na suchym asfalcie. Zwykle moc przekazywana jest na tylne koła, ale w przypadku wykrycia poślizgu moment obrotowy jest natychmiast przekazywany na przednie koła. W poważnych sytuacjach terenowych przełącznik na desce rozdzielczej blokuje redukcję biegu.
Bezpieczeństwo zostało również znacznie poprawione dzięki dwóm standardowym przednim poduszkom powietrznym. Dzięki temu Explorer wyprzedził konkurentów, takich jak Jeep Grand Cherokee i Chevrolet Blazer, które w tamtym czasie oferowały tylko poduszki powietrzne tylko dla kierowcy. Tylne hamulce tarczowe zastępują hamulce bębnowe, a układ przeciwblokujący (ABS) pozostaje standardem.
Przewodnik konsumencki ponownie przyznał mu tytuł „Najlepszego zakupu”, zauważając, że większy rozstaw osi modelu czterodrzwiowego zapewnia wygodniejszą jazdę i więcej przestrzeni we wnętrzu niż wersja dwudrzwiowa. Silnik V6 nie jest najmocniejszy w swojej klasie, ale nadrabia to niskim momentem obrotowym i dynamicznym przyspieszeniem. Tak, na mrozie jest głośno, ale to pomaga Explorerowi wyprzedzić tłum.
1996: Dodano moc V8 i napęd na wszystkie koła
Konkurencja nigdy się nie kończy. W 1996 roku Ford odpowiedział na zapotrzebowanie klientów dotyczące większej mocy, dodając silnik V8 do swoich czterodrzwiowych modeli. To coś więcej niż tylko symboliczna wymiana. Jest to sprawdzony silnik V8 o pojemności 5,0 litrów (302 cali sześciennych) górnozaworowy (OHV).
Silnik ten jest dostrojony do wytwarzania mocy 210 KM. i 280 Nm momentu obrotowego, co oznacza wzrost o 50 KM. i 55 funtów na stopę więcej niż silnik V6. Jaki jest wynik? Opcjonalny pakiet holowniczy zwiększa maksymalny uciąg z 5000 do 6500 funtów.
Ford mądrze postąpił z tym silnikiem. V8 był dostępny tylko z czterobiegową automatyczną skrzynią biegów. Jest to także jedyny silnik dostępny z nowym systemem napędu na wszystkie koła (AWD). W przeciwieństwie do systemu Control Trac 4WD, ten system AWD nie ma przekładni niskiego zakresu. Zwykle rozdziela moc w stosunku 35/65 pomiędzy przednią i tylną oś, ale moment obrotowy można zmieniać w zależności od potrzeb, aby przywrócić przyczepność. Control Trac 4WD pozostaje opcjonalny w modelach z silnikiem V6.
Komfort użytkowania zwiększa także zintegrowany fotelik dziecięcy, który można złożyć z oparcia tylnego siedzenia. Jest dostępny wyłącznie w samochodach czterodrzwiowych i stanowi mądry wybór dla rodzin.
Ford chciał rozszerzyć swój sukces poprzez wprowadzenie Mercury Mountaineer, ulepszonej, luksusowej wersji czterodrzwiowego Explorera, który był sprzedawany u dealerów Mercury w 1996 roku. Dostępny z napędem na tylne lub na wszystkie koła, był napędzany silnikiem V8 i wyglądał prawie identycznie jak Ford. Powolna sprzedaż samochodów może wynikać z rosnących cen i zamieszania co do tego, dlaczego kupujący są skłonni zapłacić więcej za ten sam samochód.
1997: Wymiana na silnik z górnym wałkiem rozrządu
Do 1997 roku celem było szersze zaangażowanie publiczności i modernizacja. Ford wprowadził nowy silnik Overhead Cam V6, który ma zastąpić starzejący się silnik OHV w wyższych wersjach wyposażenia.
Ta zamiana silnika 4,0 l OHV na OHC wykorzystuje ten sam blok silnika, ale różni się prawie każdym innym aspektem mechanicznym. Wytwarza 205 KM. i 245 Nm momentu obrotowego, co oznacza wzrost o 45 KM. i 20 funtów na stopę więcej niż stary silnik V6.
Ten nowy silnik V6 z górnym wałkiem rozrządu stał się standardem w czterodrzwiowych modelach Eddie Bauer i Limited. W innych poziomach wyposażenia było to opcjonalne. Współpracuje z nową pięciobiegową automatyczną skrzynią biegów. Ford twierdzi, że skrzynia biegów w normalnych warunkach nie wymaga konserwacji, co stanowi znaczną poprawę komfortu. Stary silnik V6 OHV również otrzymuje pięciobiegową skrzynię biegów.
Czterobiegowa automatyczna skrzynia biegów pozostaje obowiązkowa w modelach z silnikiem V8. Wprowadzono również elektroniczną skrzynkę rozdzielczą, aby poprawić wydajność transmisji.
Explorer nie tylko nadrabiał zaległości; dostosował się. Bardziej wydajne, ekonomiczne i wygodniejsze. Jednak wojna SUV-ów dopiero się zaczynała.
Elektroniczny napęd na wszystkie koła Control Trac i boom na SUV-y ekspedycyjne
Elektroniczna skrzynia rozdzielcza z napędem na wszystkie koła Control Trac nie tylko optymalizuje osiągi, ale także na nowo definiuje zwinność modeli z silnikiem V6. System priorytetowo przekazuje moc na oś o najlepszej przyczepności, ale oferuje także delikatny tryb „Auto 4WD”. W tym trybie 10% momentu obrotowego przekazywane jest na przednie koła, a 90% na tylne; Konfiguracja ta została zaprojektowana z myślą o wydajności. Kierowcy mogą również zablokować rozdział mocy 50/50 na wszystkie cztery koła, aby uzyskać jeszcze większą przyczepność. W dalszym ciągu istotne są przełożenia niskich przełożeń, a co najważniejsze, system umożliwia napęd na cztery koła na suchej nawierzchni. To właśnie ta cecha odróżnia nowoczesne SUV-y od starszych modeli ze sprzęgłami z piastą blokującą.
Strategia Forda polegająca na rozszerzeniu sukcesu Explorera na segment pełnowymiarowych SUV-ów szybko się opłaciła. Ford Expedition z 1998 r., zbudowany na platformie wytrzymałego pickupa serii F, nie tylko trafił na rynek. Dominował. Ekspedycji zajęło mniej niż 12 miesięcy, aby wyprzedzić rywali Chevroleta i GMC łącznie. Formuła zadziałała: rodzinny komfort i niezawodność ciężarówki.
1998: Zniknięcie modeli dwudrzwiowych i zmiany w zakresie bezpieczeństwa
Do roku 1998 rynek miał już swoje zdanie. Ten dwudrzwiowy SUV stawał się niszowym osobliwością w morzu czterodrzwiowych samochodów. Ford zareagował całkowitym zaprzestaniem produkcji dwudrzwiowego modelu XL, pozostawiając jedynie wersje sportowe z odpowiednimi plakietkami. Explorer nadal oferował jedną z niewielu opcji dwudrzwiowych, ale wydawało się, że jego czas dobiega końca.
Rząd federalny położył jeszcze większy nacisk na bezpieczeństwo. Wszystkie modele z 1998 roku były wyposażone w standardowy system zabezpieczający przed kradzieżą i bardziej kontrowersyjne „wyłączane” przednie poduszki powietrzne. Innowacje te były bezpośrednią odpowiedzią na wzrost liczby obrażeń wśród dzieci siedzących na przednich siedzeniach o zmniejszonej pojemności poduszek powietrznych. Zmiany zewnętrzne były subtelne i obejmowały przeprojektowane tylne światła, głębsze szyby w tylnej klapie i obniżone zderzaki. Wersje Top Limited i Eddie Bauer były wyposażone w sterowanie systemem audio i klimatyzacją zamontowane na kierownicy, co było użyteczną funkcją, która zapowiadała przyszłe wojny technologiczne we wnętrzu.
Popyt nieco spadł, co spowodowało przeceny, ale Explorer nadal stanowił jedną czwartą wszystkich sprzedanych SUV-ów średniej wielkości. Dodge Durango był nowym Challengerem opartym na pickupie Dakota. Był atrakcyjny, ale nie miał wystarczającej siły sprzedaży, aby zagrozić tronu Odkrywcy.
1999: Świadomość niebezpieczeństwa
Rok 1999 przyniósł na pierwszy plan technologię aktywnego bezpieczeństwa. Przednie boczne poduszki powietrzne zostały zamontowane na zewnętrznych podparciach oparć przednich siedzeń i były dostępne jako opcja we wszystkich modelach. Ich cel jest bardzo jasny: ochrona pasażerów przed uderzeniami bocznymi.
Dostępna jest także nowa opcja – System wykrywania cofania, dostępna we wszystkich modelach z wyjątkiem podstawowego XL. System ten wykorzystuje czujnik radarowy umieszczony w tylnym zderzaku, który włącza alarm, gdy pojazd zbliży się na odległość mniejszą niż 6 stóp od przeszkody. Jest to ważna cecha w przypadku głośnego SUV-a z dużymi martwymi punktami. Zapobiega kolizjom z dziećmi, których nie można zobaczyć przy użyciu tradycyjnych lusterek wstecznych. Warto zauważyć, że mniej więcej w tym czasie Ford zaprzestał stosowania opcjonalnego zintegrowanego tylnego fotelika dziecięcego, prawdopodobnie zdając sobie sprawę, że jego złożoność przewyższa praktyczne korzyści.
Na zewnątrz pojawił się ulepszony przedni zderzak, który nadał samochodowi bardziej brutalny wygląd. Limitowane modele są wyposażone w więcej elementów drewnopodobnych i standardowe 16-calowe koła. Podświetlane stopnie progowe stały się standardem w wersjach Limited i Eddie Bauer, a automatyczne zawieszenie z poziomowaniem obciążenia było opcjonalne w wersjach XLT i wyższych. Podstawowy model XL był wyposażony w pakiet akcesoriów XLS, który łączył wyposażenie elektryczne z oponami terenowymi i chromowanymi felgami.
2000: Cień wycieczki i kryzys Firestone
Chociaż rozwój nowych modeli Explorera zwolnił w 2000 roku, branża nie. Pojawił się Ford Excursion, zbudowany na podwoziu samochodów ciężarowych Super Duty. Był to największy SUV w historii, dłuższy, wyższy i cięższy niż Expedition i inne oferty GM. Nawet wojskowy Hummer H1 wyglądał przy nim na mały.
Ekolodzy i komentatorzy skrytykowali wielkość wycieczki i wysokie zużycie paliwa. Kupujący zgodzili się. Sprzedaż nie spełniła oczekiwań i model został wycofany po roku modelowym 2005.
Rok 2000 upłynął jednak pod znakiem kryzysu. Wycofanie opon Firestone dotyczyło firmy Explorer w wypadkach spowodowanych dachowaniem, w których zginęło prawie 300 osób. Ford i Firestone wdały się w publiczną bitwę przed Kongresem, w wyniku której Ford zapłacił 3,5 miliarda dolarów za wymianę 6,5 miliona opon. Chociaż było to posunięcie rozsądne finansowo, poważnie zaszkodziło jego wizerunkowi publicznemu. Sprzedaż Explorera spadła, reputacja Forda ucierpiała, a jej odbudowa zajęła lata.
2001: Eksperyment Sport Trac
Explorer przeszedł zmianę stylizacji na rok 2001, ale najważniejszą wiadomością był Ford Explorer Sport Trac. Pojazd to czterodrzwiowy pick-up z załogową kabiną, z wnętrzem przypominającym kombi i otwartą skrzynią, wprowadzony w styczniu 2000 roku jako model z 2001 roku.
Rozstaw osi Explorera zwiększono o 14 cali, do 125,9 cala, a długość całkowitą o 15 cali, do prawie 210 cali. Zamkniętą przestrzeń ładunkową SUV-a zastąpiono czterostopową skrzynią z opuszczaną tylną klapą. Przedłużone nadkola i panele nadwozia wykonane z kompozytowego plastiku, pomalowane na kolor nadwozia, nadawały mu brutalny wygląd. Opcjonalna wysuwana klatka rurowa wydłużała długość łóżka o 23 cale przy opuszczonej tylnej klapie, zapewniając wiele opcji transportu ładunku. Wyprofilowana wyściółka i gniazdo zasilania 12 V sprawiają, że jest on praktyczny, a opcjonalna dwuczęściowa twarda pokrywa bagażnika z zamkiem zapewnia dodatkowe bezpieczeństwo. Była to odważna próba połączenia wygody stylu życia z użytecznością gotową do pracy – obszar, który Ford rozwijał przez następne dziesięciolecia.
Wewnątrz Sport Traca Ford nie tylko wyposażył SUV-a w przestrzeń bagażową. Tutaj prezentowane są specjalnie zaprojektowane wykończenia wnętrza. Otrzymujesz ekskluzywne przednie fotele z niskim oparciem. W konsoli środkowej zastosowano zdejmowaną miękką osłonę do przechowywania. Z tyłu znajdowała się trzyosobowa sofa ze składanym oparciem.
Standardowe wyposażenie obejmuje elektrycznie sterowaną szybę tylnej kabiny z funkcją elektrycznego odszraniania. Sterowanie jest ręczne, ale bardzo przemyślane. Aby całkowicie opuścić lub podnieść szybę, wystarczy obrócić pokrętło na desce rozdzielczej. Lekkie naciśnięcie uchwytu obniża szybę o 1,5 cala, aby zapewnić wentylację. To proste i skuteczne.
Strategia: tylko Explorer Sport i silnik V6
Oprócz Sport Trac wprowadzono także zaktualizowany dwudrzwiowy Explorer Sport. Odziedziczył nowy wygląd przodu. Unikalną cechą tego wykończenia jest tablica przyrządów z białymi tarczami.
Ford zaostrzył swoje wymagania. Zarówno Sport Trac, jak i dwudrzwiowy Explorer są dostępne tylko w jednym poziomie wyposażenia. Wymagało to silnika V6 z wielopunktowym wtryskiem paliwa (DOHC). Standardem jest 5-biegowa automatyczna skrzynia biegów.
Nie ma opcji z silnikiem V8. Kupujący musi wybrać napęd na tylne koła lub napęd na wszystkie koła. Jest to uproszczona konfiguracja.
Czterodrzwiowe kombi Explorer pozostało praktycznie niezmienione w roku modelowym 2001. Rok modelowy został skrócony. Ford przygotowuje się do wypuszczenia wkrótce przeprojektowanej wersji na rok modelowy 2002. Czekanie prawie się skończyło.
Pojawienie się kompaktowego Escape
Ford nie przestał poszerzać swojej oferty SUV-ów. Przedstawiła kompaktowy Escape. Jest to czterodrzwiowe kombi typu unibody. Była to bezpośrednia odpowiedź na Hondę CR-V i Toyotę RAV4.
Escape jest również sprzedawany pod marką Mazda Tribute za pośrednictwem japońskiego oddziału Forda. Stanowi to wyraźny kontrast w stosunku do masowej wycieczki. Zarówno krytycy, jak i kupujący ocenili go pozytywnie.
Consumer Guide przyznaje mu wysoką rekomendację. Opisuje się go jako „kompletny, przestronny, wygodny i dający przyjemność z jazdy”. Nie jest przeznaczony do poważnego użytku w terenie. Jak jednak zauważa Consumer Guide, jest to „wyjątkowo rozsądna alternatywa” dla średniej wielkości SUV-a. Szczególnie pick-upy są marnotrawstwem miejsca i paliwa.
Należą do nich czterodrzwiowy Explorer. Czy zatem Ford konkuruje sam ze sobą? Niewiele. Obsługują nową grupę klientów. Osoby, które chcą stylu i praktyczności SUV-a w bardziej ekonomiczny, prosty i przystępny cenowo sposób.
Niezawodność i zasoby dla kupujących
Więcej informacji na temat wskaźników niezawodności i wycofań dotyczących bezpieczeństwa modeli Ford Explorer z lat 1995-2001 można znaleźć na następnej stronie.
Przed zakupem należy dokonać należytej staranności. Ważne są dane dotyczące rynku samochodów używanych. Recenzje samochodów używanych publikowane w Consumer Guide zawierają ekspercką analizę tysięcy pojazdów z ostatnich 10 lat.
W przypadku sprzedaży konkretnego Forda Explorera wymagany jest raport historii pojazdu. Wskazuje, czy odczyt licznika kilometrów jest dokładny. Potwierdza, czy wszystkie naprawy związane z wycofaniem zostały zakończone. Są jeszcze inne ważne szczegóły.
Ford Explorer od lat znajduje się na listach najlepiej kupowanych i polecanych samochodów magazynu Consumer Guide. Ważne jest, aby zrozumieć dlaczego. Pomoże Ci to znaleźć inne świetne oferty na nowe samochody.
Rynek się zmienia. Gusta się zmieniają. Jednak główna zaleta niezawodnego i wszechstronnego SUV-a pozostaje taka sama. Wybór pomiędzy wytrzymałym Sport Trac a oszczędnym Escape zależy od Twoich rzeczywistych potrzeb. Skład z 2001 roku oferował różne ścieżki. Jedna droga prowadziła do utylitaryzmu. Drugi dotyczy wydajności. Obaj nosili odznakę Odkrywcy. Po prostu różne opcje.
