Úspěch v automobilovém průmyslu je jen zřídka statický. V roce 1995 se Ford Explorer etabloval jako kulturní ikona, ale Ford věděl, že tento titul nezůstane dlouho. Soutěžící se uzavřeli v kruhu. Výsledkem byl komplexní restyling, který aktualizoval design a mírně změnil mechaniku, aby byla zachována loajalita zákazníků. Nejednalo se o radikální změnu. Jednalo se o broušení stávajících zbraní.
Trh SUV zesílil v polovině 90. let. Ve stejném roce představil General Motors přepracované Chevrolet Blazer a GMC Jimmy a importní značky také začaly uvolňovat vážné konkurenty. Průzkumník ale zůstal na svém místě. Zůstává oblíbeným americkým SUV, což je důkazem jeho kombinace praktičnosti a pohodlí. Hlavní tajemství? Nabízí pocit „rodinného vozu“, který ostatní kamiony nemají.
Aktualizace z roku 1995: Chytřejší, bezpečnější, více
První restyling Exploreru proběhl překvapivě rychle – pouhé čtyři roky po jeho debutu. Co se týče designu založeného na nákladních automobilech, je to velmi rychlé. Ford musel čelit agresivní nové konkurenci.
Změny byly nenápadné, ale účinné. Jak dvoudveřový model, tak základní čtyřdveřový model byly prodlouženy přibližně o 4 palce, díky čemuž jsou štíhlejší a modernější. Rozvor náprav byl také přepracován na 101,7 palce u dvoudveřového modelu a 111,5 palce u čtyřdveřového modelu. Verze Eddie Bauer dvoudveřového Exploreru byla ukončena, což usnadňuje montáž.
Pod kapotou byl mírně upraven standardní 4,0litrový motor V6. Točivý moment se zvýšil o 5 lb-ft na 225, zatímco výkon zůstává nezměněn na 160 hp. pro všechny typy přenosů. Hvězdou prezentace ale byla nová technologie pohonného ústrojí.
Ford představil Control Trac, volitelný systém pohonu všech kol, který mění chování Exploreru na silnici. Předchozí systémy vyžadovaly, aby řidiči zapnuli pohon všech kol pouze v kluzkých podmínkách. Control Trac umožňuje trvale využívat pohon všech kol na suchém asfaltu. Normálně je výkon posílán na zadní kola, ale když je detekován prokluz, točivý moment se okamžitě posílá na přední kola. Ve vážných terénních situacích spínač na palubní desce zablokuje řazení dolů.
Bezpečnost výrazně zlepšily také dva standardní přední airbagy. Tím se Explorer dostal před konkurenty, jako jsou Jeep Grand Cherokee a Chevrolet Blazer, které v té době nabízely pouze airbagy pro řidiče. Zadní kotoučové brzdy nahrazují bubnové brzdy a protiblokovací brzdový systém (ABS) zůstává standardní.
Consumer Guide jej opět označil za „Best Buy“ a poznamenal, že delší rozvor čtyřdveřového modelu poskytuje pohodlnější jízdu a více vnitřního prostoru než dvoudveřová verze. Motor V6 není nejvýkonnější ve své třídě, ale vynahrazuje to točivým momentem v nízkých otáčkách a prudkým zrychlením. Ano, v mrazu je to hlučné, ale to pomáhá Exploreru zůstat před davem.
1996: Přidán výkon V8 a pohon všech kol
Konkurence nikdy nekončí. V roce 1996 reagoval Ford na požadavky zákazníků na vyšší výkon přidáním motoru V8 do svých čtyřdveřových modelů. To je víc než jen symbolická náhrada. Je to osvědčený 5,0litrový (302 kubických palců) motor V8 s horním ventilem (OHV).
Tento motor je naladěn na výkon 210 koní. a 280 lb-ft točivého momentu, což je nárůst o 50 hp. a o 55 lb-ft více než motor V6. jaký je výsledek? Volitelný tažný balíček zvyšuje maximální tažnou kapacitu z 5 000 na 6 500 liber.
Ford byl s tímto motorem chytrý. V8 byl k dispozici pouze se čtyřstupňovou automatickou převodovkou. Je to také jediný motor dostupný s novým systémem pohonu všech kol (AWD). Na rozdíl od systému Control Trac 4WD tento systém AWD nemá nízkorozsahové řazení. Obvykle rozděluje výkon 35/65 mezi přední a zadní nápravu, ale točivý moment lze měnit podle potřeby pro obnovení trakce. Control Trac 4WD zůstává volitelný u modelů s pohonem V6.
Komfort používání zvyšuje i integrovaná dětská autosedačka, která se sklápí z opěradla zadního sedadla. Je k dispozici pouze u čtyřdveřových vozů a je chytrou volbou pro rodiny.
Ford se snažil rozšířit svůj úspěch s Mercury Mountaineer, modernizovanou luxusní verzí čtyřdveřového Exploreru, která se prodávala prostřednictvím dealerství Mercury v roce 1996. K dispozici s pohonem zadních nebo všech kol, byla poháněna motorem V8 a vypadala téměř identicky jako Ford. Pomalý prodej aut může být způsoben rostoucími cenami a nejasnostmi, proč jsou kupující ochotni zaplatit za stejný vůz více.
1997: Náhrada za motor s vačkovým hřídelem nad hlavou
Do roku 1997 bylo cílem širší zapojení publika a modernizace. Ford představil nový motor Overhead Cam V6, který nahradí dosluhující motor OHV ve vyšších výbavách.
Tato výměna motoru 4,0 l OHV za OHC používá stejný blok motoru, ale téměř ve všech ostatních mechanických aspektech se liší. Vyrábí 205 koní. a 245 lb-ft točivého momentu, což je nárůst o 45 hp. a o 20 lb-ft více než starý motor V6.
Tento nový motor V6 s vačkovou hřídelí se stal standardem u čtyřdveřových modelů Eddie Bauer a Limited. V ostatních úrovních výbavy to bylo volitelné. Je spojen s novou pětistupňovou automatickou převodovkou. Ford říká, že převodovka za normálních podmínek nevyžaduje žádnou údržbu, což je výrazné zlepšení komfortu. Starý motor V6 OHV dostane i pětistupňovou převodovku.
U modelů s V8 zůstává povinná čtyřstupňová automatická převodovka. Byla také zavedena elektronická převodovka pro zlepšení výkonu přenosu.
Průzkumník nejen doháněl; přizpůsobil se. Efektivnější, ekonomičtější a pohodlnější. Válka SUV však teprve začínala.
Elektronický pohon všech kol Control Trac a boom expedičních SUV
Elektronická rozdělovací převodovka Control Trac s pohonem všech kol nejen optimalizuje výkon, ale také nově definuje agilitu modelů s V6. Systém upřednostňuje výkon na nápravu s nejlepší trakcí, ale nabízí také jemný režim „Auto 4WD“. V tomto režimu je 10 % točivého momentu distribuováno na přední kola a 90 % na zadní; Tato konfigurace je navržena s ohledem na efektivitu. Řidiči mohou také uzamknout rozdělení výkonu 50/50 na všechna čtyři kola pro ještě větší trakci. Nízkorozsahové řazení je stále důležité, a co je nejdůležitější, systém umožňuje pohon všech čtyř kol na suché vozovce. Právě tato vlastnost odlišuje moderní SUV od starších modelů s aretací spojek nábojů.
Strategie Fordu rozšířit úspěch Exploreru do segmentu plnohodnotných SUV se rychle vyplatila. Ford Expedition z roku 1998, postavený na robustní platformě pickupu řady F, se na trh nedostal jen tak. Dominoval. Expedici trvalo méně než 12 měsíců, než předstihla konkurenční Chevrolet a GMC dohromady. Formule fungovala: rodinný komfort a spolehlivost nákladního vozu.
1998: Zánik dvoudveřových modelů a změny v bezpečnosti
V roce 1998 měl své slovo trh. Toto dvoudveřové SUV se v moři čtyřdveřových aut stávalo výklenkovou zvláštností. Ford zareagoval úplným ukončením prodeje dvoudveřového modelu XL a ponechal pouze sportovní verze s příslušnými odznaky. Explorer stále nabízel jednu z mála dvoudveřových možností, ale zdálo se, že jeho čas se krátí.
Federální vláda kladla ještě větší důraz na bezpečnost. Všechny modely z roku 1998 se standardně dodávaly se systémem proti krádeži a kontroverznějšími „deaktivovanými“ předními airbagy. Tyto inovace byly přímou reakcí na nárůst zranění dětí sedících na předních sedadlech se sníženou kapacitou airbagů. Vnější úpravy byly jemné, s přepracovanými zadními světly, hlubšími okny zadních výklopných dveří a broušenými nárazníky. Výbavy Top Limited a Eddie Bauer byly dodávány s ovládáním audia a klimatizace na volantu, což je užitečná funkce, která předznamenala budoucí války v oblasti interiérových technologií.
Poptávka se trochu zpomalila, což vyvolalo slevy, ale Explorer stále představoval čtvrtinu všech prodaných SUV střední třídy. Dodge Durango byl nový Challenger založený na pickupu Dakota. Byl atraktivní, ale neměl dostatečnou prodejní sílu, aby ohrozil Explorerův trůn.
1999: Uvědomění si nebezpečí
Rok 1999 přinesl technologii aktivní bezpečnosti do popředí. Přední boční airbagy byly instalovány na vnějších opěrkách opěradel předních sedadel a byly k dispozici jako volitelná výbava u všech modelů. Jejich účel je zcela jasný: chránit cestující před bočními nárazy.
K dispozici je také nová možnost – Reverse Sensing System, dostupná u všech modelů kromě základního XL. Tento systém využívá radarový senzor v zadním nárazníku, který spustí alarm, když se vozidlo dostane do vzdálenosti 6 stop od překážky. To je důležitá vlastnost pro vysoce profilované SUV s velkými mrtvými úhly. Zabraňuje kolizím s dětmi, které nejsou vidět pomocí tradičních zpětných zrcátek. Je pozoruhodné, že Ford v této době přestal používat volitelnou integrovanou zadní dětskou sedačku, pravděpodobně si uvědomil, že její složitost převáží její praktické výhody.
Zvenku se objevil vylepšený přední nárazník, který vozu dodal brutálnější vzhled. Limitované modely dostanou více dekorů dřeva a standardní 16palcová kola. Osvětlené stupačky se staly standardem u výbav Limited a Eddie Bauer a odpružení s automatickým vyrovnáváním zatížení bylo volitelné u XLT a vyšších. Základní XL model byl dodáván s XLS Accessory Package, který kombinoval výkonovou výbavu s terénními pneumatikami a chromovanými koly.
2000: The Shadow of Excursion and the Firestone Crisis
Přestože se vývoj nových modelů Explorer v roce 2000 zpomalil, průmysl nikoli. Objevil se Ford Excursion, postavený na podvozku nákladních vozů Super Duty. Bylo to největší SUV v historii a bylo delší, vyšší a těžší než Expedition a další nabídky GM. I vojenský Hummer H1 vedle něj vypadal malý.
Ekologové a komentátoři kritizovali Excursion velikost a vysokou spotřebu paliva. Kupující souhlasili. Prodeje nesplnily očekávání a model byl po modelovém roce 2005 ukončen.
Rok 2000 byl však ve znamení krize. Stahování pneumatik Firestone zasáhlo Explorer do nehody při převrácení, která zabila téměř 300 lidí. Ford a Firestone se před Kongresem zapojili do veřejné bitvy o obviňování, která skončila tím, že Ford zaplatil 3,5 miliardy dolarů za výměnu 6,5 milionu pneumatik. Ačkoli to byl finančně zdravý krok, vážně to poškodilo jeho veřejný obraz. Prodeje Exploreru se zhroutily, pověst Fordu utrpěla a trvalo roky, než se vzpamatoval.
2001: Experiment Sport Trac
Explorer byl přepracován pro rok 2001, ale velkou novinkou byl Ford Explorer Sport Trac. Vozidlo je čtyřdveřový pick-up s kabinou pro posádku s interiérem podobným kombíku a otevřeným lůžkem, který byl představen v lednu 2000 jako model z roku 2001.
Rozvor Exploreru se zvětšil o 14 palců na 125,9 palců a celková délka se prodloužila o 15 palců na téměř 210 palců. Uzavřený nákladový prostor SUV byl nahrazen čtyřstopým lůžkem se sklopnými zadními dveřmi. Brutální vzhled mu dodaly rozšířené podběhy kol a panely karoserie z kompozitního plastu, lakované v barvě karoserie. Volitelná výklopná trubková klec prodloužila délku lůžka o 23 palců se sklopenými zadními výklopnými dveřmi, čímž poskytla více možností přepravy nákladu. Díky tvarovanému polstrování a 12voltové zásuvce je praktický, zatímco volitelný dvoudílný pevný kryt zavazadlového prostoru se zámkem zvyšuje bezpečnost. Byl to odvážný pokus spojit pohodlí životního stylu s užitkem připraveným k práci, což je oblast, kterou Ford v dalších desetiletích dále rozvíjel.
Uvnitř Sport Tracu Ford nepřipevnil k SUV jen nákladový prostor. Uvádí se zde speciálně navržené obložení interiéru. Získáte exkluzivní přední sedadla s nízkými opěradly. Středová konzola používá pro uložení odnímatelný měkký kryt. Vzadu byla trojmístná pohovka se sklopným opěradlem.
Standardní výbava zahrnuje elektricky ovládané zadní okno kabiny s funkcí elektrického odmrazování. Ovládání je manuální, ale velmi promyšlené. Chcete-li okno zcela spustit nebo zvednout, stačí otočit knoflíkem na přístrojové desce. Lehkým stisknutím rukojeti se sklo sníží o 1,5 palce pro ventilaci. Je to jednoduché a efektivní.
Strategie: Pouze Explorer Sport a motor V6
Kromě Sport Trac byl představen také aktualizovaný dvoudveřový Explorer Sport. Zdědilo nový vzhled přední části. Přístrojová deska s bílými ciferníky je jedinečným prvkem této výbavy.
Ford své požadavky zpřísnil. Sport Trac i dvoudveřový Explorer jsou k dispozici pouze v jednom stupni výbavy. To vyžadovalo motor V6 s vícebodovým vstřikováním paliva (DOHC). Standardem je 5stupňová automatická převodovka.
Neexistuje žádná možnost motoru V8. Kupující si musí vybrat pohon zadních nebo všech kol. Toto je zjednodušená konfigurace.
Čtyřdveřový vůz Explorer zůstal pro modelový rok 2001 prakticky nezměněn. Modelový rok byl zkrácen. Ford se chystá brzy vydat přepracovanou verzi pro modelový rok 2002. Čekání je téměř u konce.
Příchod kompaktního Escape
Ford nepřestal rozšiřovat svou nabídku SUV. Představila kompakt Escape. Jedná se o čtyřdveřové unibody kombi. Byla to přímá reakce na Hondu CR-V a Toyotu RAV4.
Escape se také prodává pod značkou Mazda Tribute prostřednictvím japonské pobočky Fordu. Je to ostrý kontrast k masivnímu Excursion. Kritici i kupující jej hodnotili kladně.
Průvodce spotřebiteli mu dává vysoké doporučení. Je popisován jako „úplný, prostorný, pohodlný a zábavný na řízení“. Není určeno pro vážné použití v terénu. Ale jak poznamenává Consumer Guide, je to „eminentně rozumná alternativa“ pro středně velké SUV. Zejména pick-upy jsou plýtvání prostorem a palivem.
Mezi ně patří i čtyřdveřový Explorer. Konkuruje tedy Ford sám se sebou? Nic moc. Vycházejí vstříc nové skupině zákazníků. Lidé, kteří chtějí styl a praktičnost SUV hospodárnějším, přímočarým a dostupným způsobem.
Spolehlivost a zdroje pro kupující
Další informace o hodnocení spolehlivosti a bezpečnostních svolávacích akcích pro modely Ford Explorer 1995-2001 naleznete na další stránce.
Před nákupem proveďte náležitou péči. Údaje o trhu ojetých vozů jsou důležité. Recenze ojetých vozů Consumer Guide poskytují odbornou analýzu tisíců vozidel za posledních 10 let.
Když je konkrétní Ford Explorer nabízen k prodeji, je vyžadována zpráva o historii vozidla. Udává, zda je údaj počítadla kilometrů přesný. Potvrzuje, zda byly dokončeny všechny bezpečnostní opravy. Jsou zde další důležité detaily.
Ford Explorer je již léta na seznamu nejprodávanějších a doporučených vozů Consumer Guide. Je důležité pochopit proč. To vám pomůže identifikovat další skvělé nabídky nových vozů.
Trh se mění. Chutě se mění. Ale jádro spolehlivého a všestranného SUV zůstává stejné. Výběr mezi robustním Sport Trac a úsporným Escape závisí na vašich skutečných potřebách. Sestava z roku 2001 nabídla různé cesty. Jedna cesta vedla k utilitarismu. Další je pro efektivitu. Oba měli odznak Průzkumník. Jen různé možnosti.
