Der Erfolg in der Automobilindustrie ist selten statisch. Bis 1995 hatte sich der Ford Explorer als kulturelle Ikone etabliert, aber Ford wusste, dass die Krone nicht lange dort bleiben würde. Die Teilnehmer bildeten einen Kreis. Das Ergebnis ist eine umfassende Neugestaltung, die das Design aktualisiert und die Mechanik gerade so weit optimiert, dass die Käufer treu bleiben. Dies ist keine radikale Umstrukturierung. Es handelte sich um eine Schärfung einer vorhandenen Waffe.
Der SUV-Markt boomte Mitte der 1990er Jahre. Im selben Jahr stellte General Motors die neu gestalteten Modelle Chevrolet Blazer und GMC Jimmy vor, und auch Importmarken begannen, ernsthafte Konkurrenten auf den Markt zu bringen. Aber der Explorer blieb stehen. Er bleibt Amerikas beliebtestes SUV, ein Beweis für seine Kombination aus Praktikabilität und Komfort. Der Schlüssel? Er bietet ein „Familienwagen“-Feeling, das andere Lkw nicht haben.
Aktualisiert 1995: Intelligenter, sicherer, größer
Die erste Neugestaltung des Explorer erfolgte überraschend schnell, nur vier Jahre nach seinem Debüt. Aus Sicht des Lkw-Designs ist das schnell. Ford muss sich einer aggressiven neuen Konkurrenz stellen.
Die Änderungen sind subtil, aber effektiv. Sowohl das zweitürige Modell als auch das viertürige Hauptmodell wurden in der Gesamtlänge um etwa 10 cm verlängert, was sie schlanker und moderner macht. Auch der Radstand wurde auf 101,7 Zoll beim Zweitürer und 111,5 Zoll beim Viertürer angepasst. Die Verkleidung des zweitürigen Eddie Bauer wurde gestrichen, was den Zusammenbau vereinfachte.
Unter der Haube wurde der serienmäßige 4,0-Liter-V6-Motor leicht weiterentwickelt. Das Drehmoment ist um 5 Pfund-Fuß auf 225 gestiegen, und die Leistung bleibt bei allen Getrieben konstant bei 160. Der Star der Show ist jedoch die neue Antriebstechnologie.
Ford hat Control Trac eingeführt, ein verfügbares Allradantriebssystem, das das Fahrverhalten des Explorers auf der Straße verändert. Frühere Setups erforderten, dass Fahrer den Allradantrieb nur bei rutschigen Bedingungen nutzen mussten. Control Trac ermöglicht permanentes Allradfahren auf trockener Fahrbahn. Normalerweise wird die Kraft an die Hinterräder geleitet, wenn jedoch Schlupf festgestellt wird, wird das Drehmoment sofort an die Vorderräder übertragen. Bei ernsthaftem Kriechen im Gelände rastet der Armaturenbrettschalter in einem niedrigen Gang ein.
Auch die Sicherheit wird durch die beiden serienmäßigen Frontairbags deutlich verbessert. Damit lag der Explorer vor Konkurrenten wie dem Jeep Grand Cherokee und dem Chevrolet Blazer, die zu dieser Zeit nur Seitenairbags für den Fahrer boten. Scheibenbremsen hinten ersetzten Trommelbremsen und Antiblockierbremsen blieben serienmäßig.
Consumer Guide nannte ihn erneut einen „Best Buy“ und stellte fest, dass der längere Radstand des Viertürers ein komfortableres Fahrgefühl und mehr Platz im Innenraum bietet als der Zweitürer. Der V6 ist nicht der stärkste Motor in diesem Segment, macht das aber durch sein niedriges Drehmoment und seine flotte Beschleunigung wett. Sicherlich ist es in der Kälte laut, aber es hilft dem Explorer, der Masse einen Schritt voraus zu sein.
1996: Hinzugefügter V8-Motor und Allradantrieb
Der Wettbewerb endet nie. 1996 reagierte Ford auf den Wunsch der Käufer nach mehr Leistung, indem es seine viertürigen Modelle mit einem V8-Motor ausstattete. Dies ist mehr als nur ein Token-Tausch. Es handelt sich um einen bewährten V8-Motor mit 5,0 Litern Hubraum und 302 Kubikzoll Hubraum.
Dieser Motor ist auf eine Leistung von 210 PS und 280 Pfund-Fuß Drehmoment abgestimmt, das sind 50 PS und 55 Pfund-Fuß mehr als der V6-Motor. Die Auszahlung? Ein optionales Anhängerpaket erhöht die maximale Anhängelast von 5.000 Pfund auf 6.500 Pfund.
Ford war mit diesem Motor schlau. Der V8 war nur mit einem Viergang-Automatikgetriebe erhältlich. Es ist auch der einzige Motor, der mit dem neuen Allradantrieb (AWD) -System ausgestattet ist. Im Gegensatz zum Control Trac 4WD verfügt dieser AWD über keinen Low-Range-Gang. Typischerweise ist die Leistung 35/65 vorne und hinten aufgeteilt, das Drehmoment kann jedoch je nach Bedarf variiert werden, um die Traktion wiederherzustellen. Control Trac 4WD bleibt bei V6-Modellen optional.
Auch der integrierte Kindersitz, der von der Rückseite der Rückbank herunterklappbar ist, erhöht den Nutzungskomfort. Dies ist nur für Viertürer verfügbar und eine kluge Wahl für Familien.
Ford wollte seinen Erfolg mit dem Mercury Mountaineer ausbauen, einer verbesserten Luxusversion des viertürigen Explorers, die 1996 über Mercury-Händler verkauft wurde. Er war mit Heck- oder Allradantrieb erhältlich, mit einem V8-Motor ausgestattet und sah fast identisch mit dem Ford aus. Der langsame Verkauf des Autos kann auf steigende Preise und die Unklarheit darüber zurückzuführen sein, warum Käufer bereit sind, für dasselbe Auto mehr zu zahlen.
1997: Austausch der oberen Nockenwelle
Bis 1997 war das Ziel eine größere Attraktivität und Modernisierung. Ford hat einen neuen Overhead Cam V6 -Motor eingeführt, um die veraltete Overhead-Ventileinheit in höheren Ausstattungsvarianten zu ersetzen.
Dieser 4,0-Liter-OHV-zu-OHC-Austausch hat denselben Zylinderblock, unterscheidet sich aber in fast jeder anderen mechanischen Hinsicht. Er leistet 205 PS und 245 Pfund-Fuß Drehmoment, 45 PS und 20 Pfund-Fuß mehr als der alte V6.
Dieser neue „Cammer“-V6 wurde zum Standard bei den viertürigen Eddie Bauer- und Limited-Modellen. Bei anderen Ausstattungsvarianten war es optional. Dies ist mit einem neuen 5-Gang-Automatikgetriebe gekoppelt. Ford gibt an, dass das Getriebe unter normalen Bedingungen wartungsfrei sei, was eine deutliche Verbesserung des Komforts darstelle. Der ältere OHV-V6-Motor verfügt außerdem über ein 5-Gang-Getriebe.
Bei V8-Modellen ist weiterhin ein Viergang-Automatikgetriebe Pflicht. Zur Verbesserung der Übertragung wurde außerdem ein elektronisches Verteilergetriebe eingeführt.
Der Explorer hielt nicht nur mit; Sie passen sich an. Effektiver, effizienter und komfortabler. Allerdings hat der SUV-Krieg gerade erst begonnen.
Electronic Control Trac und der Expedition Boom
Das elektronische Verteilergetriebe des Allradantriebs Control Trac optimiert nicht nur die Leistung, sondern definiert auch die Agilität eines V6-Modells neu. Es priorisiert die Kraftübertragung auf die Achse mit der meisten Traktion, es wird jedoch ein subtiler „Auto 4WD“-Modus eingeführt. Diese Einstellung verteilt 10 % des Drehmoments auf die Vorderräder und 90 % auf die Hinterräder, eine Konfiguration, die auf Effizienz ausgelegt ist. Für noch mehr Traktion kann der Fahrer außerdem die 50/50-Aufteilung an allen vier Rädern sperren. Das Getriebe in niedrigen Gängen bleibt wichtig, und vor allem ermöglicht das System eine hohe Allradzuschaltung auf trockener Fahrbahn. Dies ist das Merkmal, das moderne Versorgungssysteme von älteren, abschließbaren Hubs unterscheidet.
Fords Strategie, den Erfolg des Explorers auf das Oberklassesegment auszudehnen, zahlte sich schnell aus. 1998 Ford Expedition, Der 1998 Ford Expedition, der auf der robusten Pickup-Plattform der F-Serie basiert, kam nicht nur auf den Markt. Es dominierte. Der Expedition brauchte weniger als 12 Monate, um die konkurrierenden Oberklasse-SUVs von Chevrolet und GMC zusammen zu übertreffen. Die Formel funktioniert: familienfreundlicher Raum und LKW-Haltbarkeit.
1998: Zweitüriger Exodus und Sicherheitsschichten
1998 hatte der Markt gesprochen. Dieser zweitürige SUV entwickelt sich zu einer Nischenneuheit im Meer der Viertürer. Ford reagierte, indem es das zweitürige XL-Modell ganz einstellte und nur noch die sportlichen Emblem-Zierteile beließ. Der Explorer bietet immer noch eine der wenigen Zweitürer-Optionen, aber es gibt Gerüchte.
Die Bundesregierung hat der Sicherheit noch mehr Aufmerksamkeit geschenkt. Alle 1998er Modelle waren serienmäßig mit einem Diebstahlschutzsystem und den umstritteneren „depowered“ Frontairbags ausgestattet. Diese neuen Entwicklungen sind eine direkte Reaktion auf die steigenden Verletzungen von Kindern auf kleinen Fahrersitzen und leistungsschwachen Beifahrersitzen. Die Außenaktualisierungen sind dezent, darunter neu gestaltete Rücklichter, tiefere Heckklappenfenster und verfeinerte Stoßfänger. Die Ausstattungsvarianten „Limited“ und „Eddie Bauer“ der Spitzenklasse verfügen über eine am Lenkrad montierte Audio- und Klimasteuerung, eine nützliche Funktion, die auf die kommenden Technologiekriege im Innenraum vorwegnimmt.
Die Nachfrage hat sich leicht abgeschwächt, was zu Preisnachlässen geführt hat, aber der Explorer macht immer noch ein Viertel aller verkauften Mittelklasse-SUVs aus. Der Dodge Durango ist ein neuer Challenger, der auf dem Dakota-Pickup basiert. Es ist attraktiv, aber es fehlt ihm an Verkaufspersonal, um den Thron des Explorers zu gefährden.
1999: Gefahrenbewusstsein
Das Jahr 1999 rückte die aktive Sicherheitstechnik in den Vordergrund. Seitenairbags vorn sind an den Außenwangen der Vordersitzlehnen angebracht und für alle Modelle optional erhältlich. Sein Zweck ist sehr klar. Dies soll die Passagiere vor einem Seitenaufprall schützen.
Neu ist auch das Reverse Sensing System, das bei allen Modellen außer dem Basis-XL optional ist. Dieses System verwendet einen Radarsensor im hinteren Stoßfänger, der eine akustische Warnung ausgibt, wenn sich das Fahrzeug einem Ziel innerhalb von 6 Fuß nähert. Dies ist ein wichtiges Merkmal bei einem hochsitzenden SUV mit großen toten Winkeln. Verhindert Unfälle mit Kindern, die mit herkömmlichen Rückspiegeln nicht gelöst werden können. Bemerkenswert ist, dass Ford etwa zu dieser Zeit den optionalen integrierten Kindersitz für die Rückbank einstellte, wahrscheinlich weil ihm klar wurde, dass dessen Komplexität den praktischen Nutzen überwiegt.
An der Außenseite befindet sich eine verbesserte Frontstoßstange, die ihm ein robusteres Aussehen verleiht. Die limitierten Modelle verfügen über mehr Innenausstattung mit Holzmaserung und standardmäßige 16-Zoll-Räder. Beleuchtete Trittbretter sind beim Limited und Eddie Bauer Standard, und die lastausgleichende Federung ist beim XLT und höheren Ausstattungsvarianten optional. Der Basis-XL wird mit dem XLS-Zubehörpaket geliefert, das die Power-Ausstattung mit Offroad-Reifen und Chromfelgen bündelt.
2000: Der Schatten der Exkursion und die Firestone-Krise
Obwohl sich die Produktentwicklung von Explorer im Jahr 2000 verlangsamte, blieb die Branche davon unberührt. Der Ford Excursion, basierend auf dem Super Duty Truck-Chassis, ist da. Es ist der größte jemals gebaute SUV und er ist länger, höher und schwerer als der Expedition und andere GM-Modelle. Sogar der Hummer H1 in Militärqualität sieht klein aus, wenn man ihn daneben platziert.
Umweltschützer und Kommentatoren haben die Größe und den hohen Kraftstoffverbrauch des Excursion kritisiert. Die Käufer stimmten zu. Der Verkauf blieb hinter den Erwartungen zurück und wurde nach dem Modelljahr 2005 eingestellt.
Das Jahr 2000 war jedoch von einer Krise geprägt. Firestone-Reifenrückruf führte dazu, dass der Explorer in Überschlagsunfälle verwickelt war, bei denen fast 300 Menschen ums Leben kamen. Ford und Firestone lieferten sich vor dem Kongress ein öffentliches Schuldspiel, das damit endete, dass Ford 3,5 Milliarden US-Dollar für den Austausch von 6,5 Millionen Reifen zahlte. Obwohl dies finanziell der richtige Schritt war, hat es seinem öffentlichen Image ernsthaft geschadet. Die Explorer-Verkäufe brachen ein, der Ruf von Ford litt und es würde Jahre dauern, ihn wieder in Ordnung zu bringen.
2001: Sport Trac-Experiment
Der Explorer wurde 2001 neu gestaltet, aber die wahre Geschichte ist der Ford Explorer Sport Trac. Bei dem Fahrzeug handelt es sich um einen viertürigen „Crew Cab“-Pick-up mit wagenähnlicher Kabine und offenem Bett, der im Januar 2000 als Modelljahr 2001 eingeführt wurde.
Dadurch verlängert sich der Radstand des Explorers um 14 Zoll auf 125,9 Zoll und seine Gesamtlänge um 15 Zoll auf fast 210 Zoll. Der geschlossene Laderaum des SUV wurde durch ein 4-Fuß-Bett mit herunterklappbarer Heckklappe ersetzt. Verbreiterte Kotflügel und Verbundkunststoff in Wagenfarbe verleihen ihm eine robuste Ästhetik. Ein optionaler schwenkbarer Rohrkäfig verlängert die Ladefläche bei heruntergeklappter Heckklappe um 23 Zoll und bietet so mehrere Transportmöglichkeiten. Eine konturierte Auskleidung und eine 12-Volt-Steckdose machen es praktisch, und eine optionale zweiteilige, abschließbare Hard-Tonneau-Abdeckung sorgt für zusätzliche Sicherheit. Es war ein mutiger Versuch, den Komfort des Lebensstils mit dem praktischen Nutzwert zu verbinden, ein Bereich, den Ford über Jahrzehnte hinweg weiter verfolgte.
Im Sport Trac hat Ford mehr getan, als nur eine LKW-Ladefläche an einen SUV anzubauen. Es verfügt über einen speziell gestalteten Innenraum. Sie erhalten exklusive Schalensitze mit niedriger Rückenlehne vorn. Als Stauraum in der Mittelkonsole dient eine herausnehmbare Soft-Side-Tasche. Im Fond befand sich eine geteilt umklappbare Dreiersitzbank.
Zur Standardausrüstung gehört ein elektrisches hinteres Kabinenfenster mit elektrischer Enteisung. Die Steuerung erfolgt manuell, ist aber sehr clever. Heben oder senken Sie das Glas vollständig, indem Sie den Knopf am Armaturenbrett drehen. Durch leichtes Drücken des Knopfes wird das Glas zur Belüftung um 1,5 Zoll abgesenkt. Es ist einfach und effektiv.
Strategie nur für Explorer Sport und V6
Neben dem Sport Trac wurde auch der aktualisierte zweitürige Explorer Sport auf den Markt gebracht. Es teilte den neuen Front-End-Look. Ein einzigartiges Merkmal dieser Ausstattung sind die weißen Anzeigen.
Ford verschärfte die Anforderungen. Sowohl der Sport Trac als auch der zweitürige Explorer sind in einer Ausstattungsvariante erhältlich. Dies erforderte einen V6-Motor mit obenliegender Nockenwelle. Ein 5-Gang-Automatikgetriebe ist serienmäßig.
Keine V8-Option. Der Käufer muss sich für Hinterradantrieb oder Allradantrieb entscheiden. Dies ist eine vereinfachte Konfiguration.
Der viertürige Explorer Kombi bleibt im Modelljahr 2001 weitgehend unverändert. Das Modelljahr wurde verkürzt. Ford bereitet die vorzeitige Veröffentlichung der überarbeiteten Version von 2002 vor. Das Warten hat fast ein Ende.
Betreten Sie den Compact Escape
Ford ist noch nicht fertig mit der Erweiterung seines SUV-Portfolios. Sie haben den kompakten Escape herausgebracht. Ein viertüriger Kombi mit einheitlicher Karosserie. Es ist eine direkte Antwort auf den Honda CR-V und den Toyota RAV4.
Der Escape wird auch als Mazda Tribute über die japanische Tochtergesellschaft von Ford verkauft. Es ist ein starker Kontrast zum riesigen Excursion. Sowohl Kritikern als auch Käufern gefiel es.
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