Kesuksesan dalam industri otomotif jarang sekali bersifat statis. Pada tahun 1995, Ford Explorer telah memantapkan dirinya sebagai ikon budaya, namun Ford tahu bahwa mahkota tersebut tidak akan bertahan lama di sana. Para kontestan membentuk lingkaran. Hasilnya adalah desain ulang komprehensif yang memperbarui gaya dan mengubah mekanisme agar pembeli tetap setia. Ini bukanlah restrukturisasi radikal. Itu adalah penajaman senjata yang sudah ada.
Pasar SUV memanas pada pertengahan tahun 1990-an. Pada tahun yang sama, General Motors memperkenalkan Chevrolet Blazer dan GMC Jimmy yang didesain ulang, dan merek impor juga mulai memperkenalkan pesaing yang serius. Tapi Penjelajah tetap diam. Ia tetap menjadi SUV favorit Amerika, bukti kombinasi kepraktisan dan kenyamanannya. Kuncinya? Ia menawarkan nuansa “gerobak keluarga” yang tidak dimiliki truk lain.
Diperbarui 1995: Lebih Cerdas, Lebih Aman, Lebih Besar
Desain ulang pertama Explorer terjadi dengan sangat cepat, hanya empat tahun setelah debutnya. Dari sudut pandang desain truk, ini cepat. Ford harus menghadapi persaingan baru yang agresif.
Perubahannya halus namun efektif. Baik model dua pintu maupun model empat pintu utama telah diperpanjang sekitar 4 inci panjang keseluruhannya, menjadikannya lebih ramping dan modern. Jarak sumbu roda juga disesuaikan menjadi 101,7 inci untuk model dua pintu dan 111,5 inci untuk model empat pintu. Trim Eddie Bauer dua pintu telah dipotong, yang menyederhanakan perakitan.
Di bawah kap, mesin V6 4.0 liter standar telah sedikit ditingkatkan. Torsi naik 5 pon-kaki menjadi 225, dan tenaga kuda tetap datar pada 160 di semua transmisi. Namun bintang pertunjukannya adalah teknologi drivetrain baru.
Ford telah memperkenalkan Control Trac, sistem penggerak empat roda yang mengubah cara Explorer menangani jalan. Pengaturan sebelumnya mengharuskan pengemudi menggunakan penggerak empat roda hanya dalam kondisi licin. Control Trac memungkinkan pengendaraan roda empat penuh waktu di trotoar kering. Biasanya tenaga disalurkan ke roda belakang, namun jika terdeteksi slip, torsi langsung disalurkan ke roda depan. Dalam penjelajahan off-road yang serius, sakelar dasbor terkunci pada gigi rendah.
Keselamatan juga meningkat secara signifikan berkat dua airbag depan standar. Hal ini menempatkan Explorer di depan kompetitor seperti Jeep Grand Cherokee dan Chevrolet Blazer, yang pada saat itu hanya menawarkan airbag samping pengemudi. Rem cakram belakang menggantikan rem tromol, dan rem anti-lock tetap menjadi standar.
Panduan Konsumen sekali lagi menamakannya Best Buy, karena jarak sumbu roda empat pintu yang lebih panjang menawarkan pengendaraan yang lebih nyaman dan ruang interior yang lebih luas dibandingkan dengan dua pintu. V6 bukanlah mesin paling bertenaga di segmennya, tetapi mengimbanginya dengan torsi rendah dan akselerasi cepat. Tentu saja, berisik dalam cuaca dingin, tetapi ini membantu Explorer tetap menjadi yang terdepan.
1996: Menambahkan otot V8 dan penggerak semua roda
Kompetisi tidak pernah berakhir. Pada tahun 1996, Ford menanggapi permintaan pembeli akan tenaga lebih dengan menambahkan mesin V8 ke model empat pintunya. Ini lebih dari sekedar pertukaran token. Ini adalah V8 katup atas 5,0L/302 inci kubik yang telah terbukti.
Mesin ini disetel untuk menghasilkan 210 tenaga kuda dan torsi 280 pon-kaki, yaitu 50 tenaga kuda dan 55 pon-kaki lebih banyak dari mesin V6. Imbalannya? Paket derek opsional meningkatkan kapasitas derek maksimum dari 5.000 pon menjadi 6.500 pon.
Ford pintar dengan mesin ini. V8 hanya tersedia dengan transmisi otomatis empat kecepatan. Ini juga merupakan satu-satunya mesin yang dipasangkan dengan sistem All-Wheel Drive (AWD) baru. Berbeda dengan Control Trac 4WD, AWD ini tidak memiliki gigi low-range. Biasanya membagi tenaga 35/65 depan dan belakang, tetapi torsi dapat divariasikan sesuai kebutuhan untuk memulihkan traksi. Kontrol Trac 4WD tetap opsional pada model V6.
Kursi keselamatan anak terintegrasi yang dapat dilipat dari sandaran kursi belakang juga menambah kenyamanan penggunaan. Ini hanya tersedia pada mobil empat pintu dan merupakan pilihan cerdas untuk keluarga.
Ford berusaha memperluas kesuksesannya dengan Mercury Mountaineer, versi mewah yang ditingkatkan dari Explorer empat pintu yang dijual melalui dealer Mercury pada tahun 1996. Tersedia dalam penggerak belakang atau semua roda, mobil ini dilengkapi dengan mesin V8 dan tampak hampir identik dengan Ford. Lambatnya penjualan mobil mungkin disebabkan oleh kenaikan harga dan kebingungan mengapa pembeli bersedia membayar lebih untuk mobil yang sama.
1997: Penggantian atas poros bubungan
Pada tahun 1997, tujuannya adalah daya tarik yang lebih luas dan modernisasi. Ford telah memperkenalkan mesin Overhead Cam V6 baru untuk menggantikan unit katup overhead yang sudah tua di trim yang lebih tinggi.
Pertukaran 4.0L OHV ke OHC ini menggunakan blok silinder yang sama tetapi berbeda dalam hampir semua hal mekanis lainnya. Ini menghasilkan 205 tenaga kuda dan torsi 245 pon-kaki, naik 45 tenaga kuda dan 20 pon-kaki dari V6 lama.
V6 “cammer” baru ini menjadi standar pada model Eddie Bauer dan Limited empat pintu. Itu opsional pada trim lainnya. Ini dikawinkan dengan transmisi otomatis 5 kecepatan baru. Ford mengklaim transmisinya bebas perawatan dalam kondisi normal, peningkatan kenyamanan yang signifikan. Mesin OHV V6 lawas juga memiliki transmisi 5 percepatan.
Transmisi otomatis empat percepatan masih wajib pada model V8. Kotak transfer elektronik juga diperkenalkan untuk meningkatkan transmisi.
Penjelajah tidak hanya mengikuti; Mereka beradaptasi. Lebih efektif, lebih efisien dan lebih nyaman. Namun perang SUV baru saja dimulai.
Jalur Kontrol Elektronik dan Boom Ekspedisi
Kotak transfer elektronik sistem penggerak empat roda Control Trac tidak hanya menyempurnakan performa, tetapi juga mengubah kelincahan model V6. Ini memprioritaskan transmisi tenaga ke gandar dengan traksi paling besar, tetapi mode “Auto 4WD” yang halus diperkenalkan. Pengaturan ini mendistribusikan 10% torsi ke roda depan dan 90% ke roda belakang, konfigurasi yang dirancang dengan mempertimbangkan efisiensi. Pengemudi juga dapat mengunci pembagian 50/50 pada keempat roda untuk mendapatkan traksi yang lebih besar. Transmisi gigi rendah tetap penting, dan yang paling penting, sistem ini memungkinkan keterlibatan empat roda yang tinggi di trotoar kering. Ini adalah fitur yang membedakan utilitas modern dari hub lama yang terkunci.
Strategi Ford untuk memperluas kesuksesan Explorer ke segmen ukuran penuh dengan cepat membuahkan hasil. Ford Expedition 1998, Dibangun dengan platform pikap F-series yang tahan lama, Ford Expedition 1998, tidak begitu saja memasuki pasar. Itu mendominasi. Ekspedisi ini membutuhkan waktu kurang dari 12 bulan untuk mengalahkan penjualan gabungan SUV ukuran penuh pesaing dari Chevrolet dan GMC. Formulanya berhasil: ruang ramah keluarga dan daya tahan truk.
1998: Eksodus Dua Pintu dan Pergeseran Keselamatan
Pada tahun 1998, pasar telah berbicara. SUV dua pintu ini menjadi produk baru di tengah lautan mobil empat pintu. Ford menanggapinya dengan menghentikan sama sekali model XL dua pintu, hanya menyisakan trim lencana sporty. Explorer masih menawarkan salah satu dari sedikit opsi dua pintu, tetapi kabarnya masih belum jelas.
Pemerintah federal bahkan lebih memperhatikan keselamatan. Semua model tahun 1998 dilengkapi dengan sistem anti maling standar dan airbag depan “tidak berdaya” yang lebih kontroversial. Perkembangan baru ini merupakan respons langsung terhadap peningkatan cedera pada anak-anak yang duduk di kursi pengemudi pendek dan penumpang yang tenaganya kurang. Pembaruan eksterior tidak kentara, termasuk lampu belakang yang didesain ulang, jendela pintu belakang yang lebih dalam, dan bemper yang lebih halus. Trim Limited dan Eddie Bauer dengan spesifikasi teratas hadir dengan audio yang dipasang di roda kemudi dan pengatur suhu, sebuah fitur berguna untuk mengantisipasi perang teknologi interior yang akan datang.
Permintaan sedikit melambat, sehingga mendorong diskon, namun Explorer masih menyumbang seperempat dari seluruh SUV menengah yang terjual. Dodge Durango adalah Challenger baru yang didasarkan pada truk pikap Dakota. Itu menarik, tetapi tidak memiliki tenaga penjualan untuk mengancam tahta Explorer.
1999: Kesadaran akan bahaya
Tahun 1999 mengedepankan teknologi keselamatan aktif. Airbag sisi depan dipasang di bantalan luar sandaran kursi depan dan tersedia sebagai opsi untuk semua model. Tujuannya sangat jelas. Hal ini dimaksudkan untuk melindungi penumpang dari dampak samping.
Yang juga baru adalah Reverse Sensing System, yang bersifat opsional pada semua model kecuali XL dasar. Sistem ini menggunakan sensor berbasis radar di bumper belakang yang memberikan peringatan suara ketika kendaraan mendekati target dalam jarak 6 kaki. Ini adalah fitur penting pada SUV high-riding dengan titik buta yang besar. Mencegah kecelakaan dengan anak-anak yang tidak dapat diatasi dengan kaca spion tradisional. Khususnya, Ford menghentikan kursi anak belakang terintegrasi opsional pada saat ini, mungkin karena menyadari bahwa kerumitannya melebihi nilai praktisnya.
Di bagian luar, terdapat bumper depan yang ditingkatkan sehingga memberikan tampilan lebih tangguh. Model terbatas memiliki lebih banyak trim interior bernuansa kayu dan roda standar 16 inci. Papan lari yang menyala merupakan perlengkapan standar pada Limited dan Eddie Bauer, dan suspensi perata beban bersifat opsional pada XLT dan trim yang lebih tinggi. Basis XL hadir dengan paket aksesori XLS, yang menggabungkan perlengkapan listrik dengan ban off-road dan pelek krom.
2000: Bayangan Ekskursi dan Krisis Firestone
Meskipun pengembangan produk Explorer melambat pada tahun 2000, namun industri tidak mengalami hal yang sama. Ford Excursion, berdasarkan sasis truk Super Duty, telah tiba. Ini adalah SUV terbesar yang pernah dibuat, dan lebih panjang, lebih tinggi, dan lebih berat dibandingkan Ekspedisi dan penawaran GM lainnya. Bahkan Hummer H1 kelas militer pun terlihat kecil jika diletakkan di sebelahnya.
Para pemerhati lingkungan dan komentator mengkritik ukuran Excursion dan konsumsi bahan bakar yang tinggi. Pembeli setuju. Penjualan tidak memenuhi ekspektasi dan dihentikan setelah model tahun 2005.
Namun, tahun 2000 ditandai dengan krisis. Firestone Tire Recall melibatkan Explorer dalam kecelakaan terguling yang menewaskan hampir 300 orang. Ford dan Firestone terlibat dalam permainan menyalahkan publik di hadapan Kongres yang berakhir dengan Ford membayar $3,5 miliar untuk mengganti 6,5 juta ban. Meskipun ini adalah langkah yang tepat secara finansial, hal ini sangat merusak citra publiknya. Penjualan Explorer anjlok, reputasi Ford terpuruk, dan perlu waktu bertahun-tahun untuk memperbaikinya.
2001: Eksperimen Olahraga Trac
Explorer didesain ulang pada tahun 2001, namun kisah sebenarnya adalah Ford Explorer Sport Trac. Kendaraan tersebut adalah truk pick-up “kabin awak” empat pintu dengan kabin seperti gerobak dan bak terbuka yang diperkenalkan pada Januari 2000 sebagai model tahun 2001.
Hal ini memperpanjang jarak sumbu roda Explorer sebesar 14 inci menjadi 125,9 inci dan panjang keseluruhannya sebesar 15 inci menjadi hampir 210 inci. Area kargo tertutup SUV ini telah digantikan oleh tempat tidur setinggi empat kaki dengan pintu belakang drop-down. Spatbor melebar dan plastik komposit sewarna bodi memberikan estetika yang kokoh. Sangkar tubular berputar opsional memanjangkan panjang bak sebesar 23 inci dengan pintu belakang menghadap ke bawah, sehingga menyediakan berbagai opsi pengangkutan. Liner berkontur dan stopkontak 12 volt membuatnya praktis, dan penutup tonneau keras pengunci dua bagian opsional menambah keamanan ekstra. Ini adalah upaya berani untuk menggabungkan kenyamanan gaya hidup dengan utilitas yang mampu bekerja, sebuah bidang yang terus diupayakan Ford selama beberapa dekade mendatang.
Di dalam Sport Trac, Ford melakukan lebih dari sekedar memasang bak truk ke SUV. Ini memiliki interior yang dirancang khusus. Anda mendapatkan kursi bucket depan dengan sandaran rendah yang eksklusif. Kantong sisi lembut yang dapat dilepas digunakan sebagai ruang penyimpanan di konsol tengah. Bagian belakang adalah bangku tiga penumpang lipat terpisah di belakang.
Perlengkapan standar mencakup jendela kabin belakang bertenaga dengan pencairan es elektrik. Kontrolnya manual, tapi sangat pintar. Naikkan atau turunkan kaca seluruhnya dengan memutar kenop di dashboard. Menekan kenop dengan lembut akan menurunkan kaca 1,5 inci untuk ventilasi. Ini sederhana dan efektif.
Strategi khusus Explorer Sport dan V6
Selain Sport Trac, Explorer Sport dua pintu yang diperbarui juga diluncurkan. Itu berbagi tampilan front-end baru. Pengukur berwajah putih adalah fitur unik dari trim ini.
Ford memperketat persyaratan. Sport Trac dan Explorer 2 pintu tersedia dalam satu level trim. Ini membutuhkan mesin overhead cam V6. Transmisi otomatis 5 kecepatan merupakan perlengkapan standar.
Tidak ada opsi V8. Pembeli harus memilih penggerak roda belakang atau penggerak empat roda. Ini adalah konfigurasi yang disederhanakan.
Explorer wagon empat pintu sebagian besar tetap tidak berubah pada model tahun 2001. Model tahun telah dipersingkat. Ford sedang bersiap untuk merilis versi 2002 yang didesain ulang lebih awal. Penantiannya hampir berakhir.
Masuki Pelarian Kompak
Ford belum selesai memperluas portofolio SUV-nya. Mereka merilis Escape kompak. Gerobak unibody empat pintu. Ini jawaban langsung dari Honda CR-V dan Toyota RAV4.
Escape juga dijual sebagai Mazda Tribute melalui afiliasi Ford di Jepang. Ini sangat kontras dengan Ekskursi besar-besaran. Baik kritikus maupun pembeli menyukainya.
Panduan Konsumen memberinya dukungan Rekomendasi yang kuat. Mereka menyebutnya “penuh, lapang, nyaman, dan menyenangkan untuk dikendarai”. Ini tidak dirancang untuk berkendara off-road yang serius. Namun seperti yang ditunjukkan oleh Consumer Guide, ini adalah “alternatif yang sangat masuk akal” untuk SUV ukuran menengah. Truk khususnya hanya membuang-buang ruang dan bahan bakar.
Ini termasuk Explorer empat pintu. Jadi apakah Ford bersaing dengan dirinya sendiri? tidak banyak. Mereka melayani kelompok pembeli baru. Masyarakat yang menginginkan gaya dan kepraktisan sebuah SUV dengan lebih irit, jernih, dan terjangkau.
Keandalan dan sumber daya pembeli
Untuk informasi lebih lanjut mengenai peringkat keandalan dan penarikan kembali keselamatan model Ford Explorer 1995-2001, lihat halaman berikutnya
Sebelum Anda membeli, lakukan uji tuntas. Data pasar mobil bekas itu penting. Ulasan mobil bekas Panduan Konsumen memberikan analisis ahli terhadap ribuan kendaraan dari 10 tahun terakhir.
Ketika Ford Explorer tertentu dijual, laporan riwayat kendaraan tidak dapat dinegosiasikan. Menunjukkan apakah odometer akurat. Ini mengonfirmasi apakah perbaikan penarikan keselamatan telah diselesaikan. Ada detail penting lainnya juga.
Ford Explorer telah menjadi pilihan populer dalam daftar Kendaraan Terbaik dan Direkomendasikan dari Panduan Konsumen selama bertahun-tahun. Penting untuk memahami alasannya. Ini membantu Anda mengidentifikasi nilai-nilai mobil baru teratas lainnya.
Pasar sedang berubah. Rasanya berubah. Namun pesona inti dari SUV yang mumpuni dan serbaguna tetap ada. Itu tergantung pada kebutuhan Anda yang sebenarnya, apakah Anda memilih Sport Trac yang kokoh atau Escape yang efisien. Lineup tahun 2001 menawarkan jalur yang berbeda. Satu jalan menuju utilitas. Yang lainnya adalah efisiensi. Keduanya mengenakan lencana penjelajah. Hanya rasa yang berbeda.
