Il picco di inquinamento è estivo. Il fumo soffoca la città. I livelli di ozono stanno aumentando. Il calore accelera le reazioni chimiche che producono ozono in superficie e l’inversione di temperatura intrappola l’aria inquinata vicino alla superficie. lo respiriamo. Può danneggiare i polmoni.
Per risolvere questo problema, il regolatore cambia il carburante nel serbatoio.
La benzina estiva è diversa dalla benzina invernale. Questa non è solo una strategia di marketing. La pressione del vapore Reid (RVP) è bassa. L’RVP misura la facilità con cui la benzina evapora a 100 gradi Fahrenheit. Maggiore è l’RVP, maggiore è l’evaporazione. Una maggiore evaporazione significa più COV nell’aria. Questi composti reagiscono con la luce solare per formare ozono.
La benzina deve avere un RVP inferiore a 14,7 psi. Questa è la normale pressione dell’aria. Quando la RVP del carburante supera questo limite, la pressione nel serbatoio aumenta. Il carburante potrebbe bollire. Può evaporare dal collo di riempimento. Questo è pericoloso e dispendioso.
Ecco perché l’EPA prevede rigide restrizioni nella stagione calda. Il RVP del carburante estivo non deve superare 9,0 psi o 7,8 psi a seconda dello stato e del mese. Alcune aree hanno regolamenti ancora più severi. Questa non è una regola uniforme. Questo è un mosaico. A causa di questi diversi standard, negli Stati Uniti durante l’estate sono disponibili oltre 14 diverse miscele di carburante boutique.
La differenza del butano
Il carburante invernale racconta una storia diversa.
Il clima freddo rende difficile avviare il motore. Per combattere questo problema, le raffinerie aggiungono più butano alla miscela invernale. Il butano ha un RVP fino a 52 psi. Aiuta le miscele volatili ad accendersi al freddo. Il gas invernale può contenere circa il 10% di butano. È molto economico È abbondante. Abbassa il prezzo.
Il butano è ancora utilizzato come combustibile estivo, ma viene utilizzato raramente. Probabilmente intorno al 2%. Quanto basta per favorire le partenze a freddo, ma non abbastanza da provocare un’evaporazione eccessiva quando il sole picchia.
Questo cambiamento chimico aumenta il prezzo. Lo sento ogni anno nel Memorial Day. Ma quando avverrà concretamente questo cambiamento?
La cronologia della transizione
L’EPA definisce aprile-giugno come il “periodo di transizione” per la produzione di carburante. Le raffinerie non azionano un interruttore da un giorno all’altro. La miscelazione del carburante estivo inizia a marzo-aprile.
Le stazioni di servizio devono vendere gas estivo dal 1 giugno fino. I terminali e le strutture a monte hanno una scadenza più rigorosa del 1° maggio. La logistica è complicata. Milioni di litri devono essere sostituiti. I serbatoi di stoccaggio devono essere spurgati o monitorati per prevenire la contaminazione tra le miscele.
Alla fine dell’estate, questo processo si inverte. A settembre le aziende iniziano a passare alle miscele invernali. Il primo ulteriore aumento dell’RVP avrà luogo il 15 settembre.
Rinunce e polemiche
Il sistema non è perfetto. Nel 2021, l’EPA riferisce che circa 75 milioni di americani respirano aria più pulita grazie a queste normative stagionali sul carburante. L’aria pulita è una vittoria. Ma il prezzo è più alto.
D’estate il prezzo del gas aumenta. Perché? Il processo di miscelazione è più complicato. Gli additivi sono più costosi. L’etanolo è controverso. L’etanolo è controverso. È meno efficiente dal punto di vista energetico rispetto alla benzina pura. Se non viene gestito correttamente, si può produrre più smog. In alcune aree viene utilizzato il metil terz-butiletere (MTBE), un altro additivo criticato per i rischi ambientali.
I critici sostengono che l’aumento dei prezzi supera i benefici di una migliore qualità dell’aria. I sostenitori fanno riferimento ai dati. L’aria è più pulita
In caso di crisi, l’EPA potrebbe dover intervenire. Si verificano rinunce.
Il 29 aprile 2022 l’EPA ha concesso una deroga. miscele ad alto contenuto di etanolo possono essere vendute durante l’estate. Perché? I prezzi del gas sono saliti alle stelle a causa dell’inflazione e dello shock del mercato causato dall’invasione dell’Ucraina da parte della Russia. Questa esenzione è un tentativo disperato di abbassare i prezzi alla pompa.
Si sono verificate altre due rinunce degne di nota.
L’attacco ransomware Colonial Pipeline del 2021 ha interrotto le forniture di carburante sulla costa orientale.
La deroga mirava a prevenire ulteriori aumenti dei prezzi.
La domanda è crollata a causa della pandemia di COVID-19 del 2020
Con meno auto in circolazione, c’è meno pressione per cambiare rapidamente miscela. Lo spazio di archiviazione è limitato. È necessario più tempo per passare dal carburante invernale a quello estivo senza intoppi.
Conservazione fuori stagione
Non puoi semplicemente mescolare e abbinare.
I combustibili invernali ed estivi reagiscono in modo diverso alla pressione atmosferica. I tassi di evaporazione variano. Se il gas invernale viene utilizzato in estate, evapora più velocemente. Perdi carburante. Inquini ancora di più.
Se il gas estivo viene utilizzato in inverno, potrebbe non evaporare abbastanza e accendersi correttamente. Il motore si ferma. Le prestazioni diminuiscono.
Lo stoccaggio è importante. Carburante conservato che non viene utilizzato durante la stagione designata Evapora. Va peggio. A farne le spese è il motore.
Il programma stagionale del carburante è un atto di bilanciamento. Cerca di proteggere l’aria mentre il motore è in funzione. A volte fallisce. I prezzi sono aumentati. Le miscele confondono i consumatori. Ma l’opzione di un’evaporazione illimitata durante un’ondata di caldo è ancora peggiore.
Quando la temperatura scende, l’aria si schiarisce. Il carburante cambia. Questo ciclo si ripete.
Puoi vedere la differenza nella parte della pompa. Puoi dirlo guardando le statistiche. La complessità è nascosta sotto l’ugello. Ma è lì. Sono sempre lì.
