Imaginez ceci : vous conduisez dans un centre-ville dense et inconnu. Le stationnement est un cauchemar. La solution ? Laissez la voiture à la périphérie de la ville, sortez un vélo électrique pliant du coffre et terminez le voyage sur deux roues. Cette approche hybride combine l’autonomie d’une voiture avec l’agilité du vélo. La marque française StarWay cible exactement ce scénario avec son StarWay Pliant, un nom aussi littéral que précis.
Ce n’est pas le vélo le plus léger du marché. Il faut le soulever. Le cadre en aluminium pèse 25 kilogrammes. C’est lourd pour un vélo pliant, surtout lorsque vous le sortez d’un coffre exigu. Cela ne réinvente pas non plus la roue. Le mécanisme de pliage est standard : le cadre se plie en deux pour rapprocher les roues. Le guidon se rabat. Les pédales se replient. Il ressemble à tous les autres navetteurs compacts que vous avez vus.
Alors, qu’est-ce qui le rend différent ?
Le StarWay Pliant remplace la chaîne traditionnelle par un entraînement par courroie. C’est la caractéristique déterminante. C’est l’un des rares modèles proposant cette configuration, peut-être le seul dans son créneau spécifique. Pourquoi est-ce important ?
- Propreté. Pas de graisse. Aucune tache d’huile sur l’intérieur de votre voiture, vos vêtements ou vos mains lorsque vous déballez le vélo.
- Simplicité. Les entraînements par courroie ne nécessitent pas de dérailleur. Il n’y a pas de vitesses à régler. Aucune chaîne à laisser tomber ou à casser.
La complexité mécanique diminue considérablement. Vous obtenez une configuration à vitesse unique (ou un moyeu à engrenages internes, selon la configuration spécifique, mais l’entraînement lui-même est par courroie). Cela signifie moins d’entretien. Moins de risques de panne au milieu de votre trajet. La ceinture est résistante. Il s’étire moins qu’une chaîne. Cela dure plus longtemps.
25 kilos, c’est trop à porter ? Peut être. Mais pour ceux qui privilégient un transfert propre et nécessitant peu d’entretien de la voiture au vélo, le poids est le compromis pour un système qui fonctionne tout simplement. Pas de graisse. Pas de chichi. Roulez simplement.
La question demeure : la commodité l’emporte-t-elle sur le poids ? Pour le navetteur urbain qui déteste se salir, cela vaut peut-être la peine de faire un effort supplémentaire dans le coffre.
Une assistance qui s’adapte, pas l’inverse
La technologie maison Equi Motion ne se contente pas de fournir de la puissance ; elle la calcule en temps réel. Le moteur arrière Shengiy SW6000 (250 W, 55 Nm) ajuste son effort exactement à ce que vos jambes demandent. Pas de questions à se poser sur le moment où l’assistance coupé. Vous pouvez basculer manuellement en confort, sport ou séquentiel, mais le mode adaptatif reste le plus fluide.
Roues inégales pour une stabilité retrouvée
La plupart des vélos pliants sacrifient la géométrie pour la portabilité. Ici, StarWay a fait l’inverse. Le cadre accepte des roues de tailles différentes, un trait emprunté aux motos. 20 pouces à l’avant, 24 pouces à l’arrière. Cette asymétrie n’est pas esthétique ; elle est fonctionnelle. La roue arrière motrice plus grande améliore la traction et la stabilité, comblant le manque de précision typique des petits formats.
Le guidon est éloigné du point de contact avec le sol de manière à imiter la position d’un vélo de ville standard. Résultat : vous ne vous sentez pas penché en avant. Le confort est là, à une condition près : la route. Pas de suspension à la selle, pas de fourche avant amortissante. Chaque déformation de l’asphalte passe directement dans votre dos. C’est un compromis pour le pliage, mais cela exige une chaussée correcte.
Freinage puissant et praticité urbaine
L’arrêt est géré par des freins à disque à quatre pistons. La puissance est telle qu’elle dépasse ce qui est généralement nécessaire sur un vélo de ce type. C’est rassurant, surtout avec la charge additionnelle de la batterie.
Pour la vie de tous les jours, le StarWay Pliant inclut :
– Une fourche centrale rigide pour le pliage
– Un antivol intégré bloquant la roue arrière
– Des garde-boues complètes
– Un éclairage LED arrière avec mini-feu stop pour avertir les conducteurs
L’autonomie varie entre 60 et 100 km avec la batterie de 504 Wh logée dans le cadre. Elle est extractible pour recharger sans démonter le vélo. C’est respectable, même si la batterie reste petite face au poids total de la machine.
Le verdict : un compromis lourd mais cohérent
Ce vélo fait en France offre rarement sur le marché. C’est probablement le seul modèle pliant à courroie avec cette architecture spécifique. Le système d’assistance adaptatif supprime la nécessité de changer de vitesse, rendant ainsi l’expérience quasi automatique. Le prix de 1 890 euros correspond à ces atouts.
Il excelle comme dernier kilomètre après un train ou un bus. Vous arrivez, vous dépliez, vous roulez. La stabilité et le freinage rappellent un vélo classique. Le poids reste le seul vrai défaut. Si votre domicile est au cinquième étage sans ascenseur, la gravité sera votre ennemi principal.
