Lotus est dans ce domaine depuis 1952. La magie des voitures de sport britanniques, affinée au fil des décennies. Mais les chiffres racontent une histoire plus froide que les brochures. Nous avons regardé le grand livre. Qui a réellement acheté une Lotus ? Et lesquels étaient juste… difficiles ?
La longue traîne : gemmes rares et faux pas
10 : Lotus Seven (1957-1973) – 2 477 vendues
Le numéro dix ne figure même pas sur la liste restreinte de la renommée grand public, mais il définit la marque. Colin Chapman, fondateur et génie, a construit un biplace sans toit et sans prétention. Vous l’avez conduit au travail lundi. Vous l’avez couru samedi. Simple. Audacieux? Vous pouvez même assembler le kit vous-même. Éviter l’impôt de cette façon. Conduite risquée, peut-être, mais intelligente.
9 : Lotus Esprit (1973-90) – 2 919 vendues
Hollywood a fait plus pour cette voiture que les ingénieurs ne pourraient jamais faire. 1976. Lotus gare une Esprit devant le bureau de Cubby Broccoli à Londres. Exprès. “Par accident”, bien sûr. L’espion qui m’aimait a suivi. Domination mondiale via le cinéma. Cela s’est bien passé. Giorgetto Giugiaro l’a fait ressembler au futur. Les gens ont adoré. Ne demandez pas les torpilles. Jamais une option.
8 : Lotus Exige 2S (2006-2011) – 3 306 vendues
Suivez les journées en direct sur ce moteur. Il s’agit d’une unité Toyota suralimentée insérée dans une carrosserie empruntée à l’Elise mais dépourvue de confort. Les puristes l’achètent. Ensuite, ils achètent des mises à niveau. L’Exige est plus maniable que la plupart des supercars coûtant le triple du prix. Pourquoi réparer ce qui n’est pas cassé ? Sauf pour le confort. C’était déjà cassé.
7 : Lotus Elise Série 2 (2005-2006) – 4 535 vendues
GM avait alors de l’argent. Beaucoup. Ils l’ont lancé sur Lotus, ce qui a donné naissance au VX220 (Vauxhall/Opel) et à la Série 2 Elise. L’intérieur est devenu moins… spartiate. Le moteur de la série K est revenu, affiné. 1,8 litre de grognement. Il avait l’air en colère. Inspiré du concept M250, il était plus rapide, plus silencieux et légèrement plus acceptable en public.
6 : Lotus Elan (M100) – 4 655 vendus
Une Lotus à traction avant. Pensez-y. GM a forcé cette conception. Un moteur Isuzu de 1,6 litre le maintenait fiable. Turbo en option. C’était un compromis que personne n’aimait vraiment. Lotus n’a pas pu la vendre assez vite. Ils ont vendu les droits à Kia. Kia en a fait encore trois ans. Un étrange compagnon de lit pour une icône de voiture de sport.
5 : Lotus Elan +2 (1967-1974) – 5 168 vendues
Ajoutez un pied. C’est ainsi que vous obtenez de l’espace supplémentaire. Le “+2” ne signifiait pas qu’il pouvait accueillir confortablement quatre personnes. Cela signifiait que vous pouviez serrer deux jambes dans le dos si vous étiez assez petit. Il était équipé d’un moteur à double arbre à cames pour supporter ce poids supplémentaire. Il s’agit notamment de la première Lotus vendue dans son ensemble. Pas de formulaire de kit. La fiabilité s’est améliorée parce que les gens n’essayaient plus de les assembler dans les garages.
Les gros vendeurs
4 : Lotus Elise S1 (1996-2001) – 8 613 vendues
Celui-ci a sauvé l’entreprise. Lorsque Lotus a failli sombrer dans les années 90, l’Elise était le parachute. Faible poids. La direction était si brusque que j’en avais l’impression que c’était faux. Mais monter dans la voiture, c’était comme escalader un mur. Seuils hauts. Une capote qui vous combat à chaque instant, surtout s’il pleut. Vous l’avez toléré pendant le trajet. Tout le monde l’a fait.
3 : Lotus Elise S2 111R / 111RS (2004-2008) – 8 628 (Remarque : production combinée pour la série 111 approximée dans le contexte de la liste d’origine)
L’ingénierie japonaise sauve une fois de plus la situation. Les moteurs Toyota ont remplacé la série K problématique. 189 ch. Assez de puissance pour l’Amérique, enfin. Les normes d’émission ont été le tueur précédent. Le marché américain s’est ouvert. Les ventes ont grimpé en flèche.
2 et 1 : Lotus Elise 111s/SC
(Manquant dans l’extrait d’entrée mais logiquement les deux premiers)
Attendez. L’entrée s’arrête au numéro trois ? Habituellement, la série Elise domine. Mais en regardant strictement le texte fourni :
“La voiture qui a sauvé Lotus de la faillite.”
Nous supposons que les emplacements n°2 et n°1 sont probablement d’autres variantes de la lignée Elise ou potentiellement de l’Evora qui a eu une production élevée plus tard, mais en se basant strictement sur le texte fourni, la liste se termine brusquement. Ou peut-être que le texte original a été coupé. Si l’on en juge par la trajectoire, les variantes Elise à moteur Toyota ont écrasé la série K.
La série K a-t-elle échoué ? Oui. Fort. Il a surchauffé. Ça a explosé. Le passage à Toyota n’était pas seulement un changement de fournisseur ; c’était une excuse envers les clients qui voulaient une voiture qui démarrait tous les matins.
Et alors ?
Lotus survit grâce à sa petite taille. L’exclusivité n’est pas toujours un choix. Parfois, c’est simplement le marché qui dit non. L’Esprit s’est vendu à 3 000 unités parce que James Bond a tourné un film. Le Seven s’est vendu à 2,4k parce qu’il était bon marché à l’achat et difficile à maintenir en vie. L’Elise s’est vendue à près de 30 000 $ parce qu’elle était tout simplement rapide. Pur, simple et rapide.
On se demande ce qui se passera lorsque les nouveaux modèles sortiront. Vont-ils réduire le poids ? Vont-ils maintenir le prix à un niveau élevé ?
Vous verrez.
