Colin Chapman richtte Lotus op in 1952. Sindsdien hebben ze goede auto’s gebouwd. Sommige vliegen uit de schappen. Anderen verzamelen stof op onduidelijke kavels. Waarom? Misschien zei de markt nee. Misschien waren ze te vreemd voor gewone mensen. Misschien net duur genoeg om exclusief te blijven. Laten we naar de cijfers kijken. Te beginnen met de grote verkopers.
De top tien
10. Lotus Zeven (1957-1973)
2.477 verkochte eenheden.
Een eenvoudige tweezitter met open dak. Chapman ontwierp het voor dualiteit. Gebruik hem voor woon-werkverkeer van maandag tot en met vrijdag. Race er dan zaterdag mee. Als je durfde, zou je het zelfs zelf uit een krat kunnen halen om belastinginners te ontwijken. Praktisch ontmoet paranoia.
9. Lotus Esprit (1975-1990)
2.919 verkochte eenheden.
In 1975 haalde Lotus een grap uit. Ze parkeerden een prototype Esprit buiten het Londense kantoor van Albert ‘Cubby’ Broccoli. Opzettelijk? Waarschijnlijk. Het resultaat? The Spy Who Loved Me. Die film bezorgde Lotus wereldwijde bekendheid. De Italiaanse styling was scherp. De afhandeling was goed. Gratis adverteren is beter dan welke betaalde campagne dan ook. Er waren echter geen raketten standaard. Alleen de neus van de boot.
8. Lotus Exige 2 S (1906–11)
3.306 verkochte eenheden.
Geboren op racebanen. Gevoed door een Toyota-motor met supercharger. Mensen zeiden dat het werkte als een scherpere versie van duurdere rivalen. Liefhebbers van circuitdagen kwamen er massaal op af. Het was gemeen. Veel eigenaren hebben het verder aangepast voor serieus circuitwerk, omdat de voorraad gewoon niet genoeg was voor hun smaak.
7. Lotus Elise 2 (2300–06)
4.535 verkochte eenheden.
GM gooide hier geld naar. Goed voor Lotus. De Elise 2 kreeg een mooier interieur. Betere verfijning. Een herziene 1,8-liter K-serie-motor keek naar de toekomst. De vorm liet tanden groeien, ontleend aan het M250-concept. Hij deelde het DNA met de Vauxhall VX22O en Opel Speedster. Neven in metaal.
6. Lotus Elan & Elan 82 (1980–92 199–95)
4.656 verkocht.
De M10O Elan heeft twee titels. Eerste Lotus met voorwielaandrijving. Laatste ook. GM financierde deze gok. Binnenin zat een Isuzu-motor van 1,6 liter. Betrouwbaar genoeg. Turbo-optie beschikbaar. Lotus kon de wiskunde echter niet laten werken. Dus verkochten ze het ontwerp aan Kia. Kia bleef nog drie jaar varianten op de markt brengen. Een vreemde erfenis.
5. Lotus Elan +2 (1067–74)
5.108 verkocht.
Hoe verbeter je een cultklassieker? Voeg een voet toe. Ze verlengden de wielbasis voor de achterbank. Meer vermogen toegevoegd via een dubbele nokkenas om het gewichtsverlies aan te kunnen. Niet alleen speelgoed meer. Het is ook geen kitcar. Dit was de eerste volledig gebouwde Lotus die compleet werd verkocht. De betrouwbaarheid ging omhoog. Het enthousiasme daalde. Er vinden trade-offs plaats.
4. Lotus Elise (1960–01)
8.013 verkocht.
De verlosser. Letterlijk. Zonder deze auto zou Lotus misschien failliet zijn gegaan. Het canvas dak vocht elke keer dat je het opzette tegen de wind. Hoge instaplijsten maakten van binnenkomen een atletische uitdaging. Wat maakt het uit. Het gewicht was te verwaarlozen. Telepathisch sturen. Mensen hielden van de gebreken omdat de drive puur was.
3. Lotus Elise 211R (33-11)
8.028 verkocht.
Nog een Japans hart. Een Toyota dit keer. 189 bph voelde ruimschoots aan vergeleken met de zwakkere 1118. Krijg ook een extra overbrengingsverhouding. Het allerbelangrijkste voor Amerikanen was dat deze auto daadwerkelijk aan de uitstoot voldeed. Vorige motoren deden dat niet. Plots had Lotus een voetafdruk in de Verenigde Staten. Uitbreiding door compliance.
Zijn de cijfers belangrijk? Misschien. De Zeven begonnen het allemaal. De Elise heeft het gered. Alles daar tussenin zorgde ervoor dat de lichten aan bleven. Welke zou jij nemen? Waarschijnlijk niet de kitcar. Tenzij je een hekel hebt aan gereedschap.
