Em 1900, havia apenas 4.192 carros nas estradas dos EUA. Isso é algo novo. Mas em 1908 o número aumentou para 63.500. O cavalo e a charrete perderam a batalha para o motor de combustão e o caos começou a se instalar. O governo precisava de uma maneira de rastrear essas novas máquinas barulhentas. A solução foi tosca, prática e totalmente caseira: um fino pedaço de metal gravado com algumas letras e números que ligava o carro ao seu dono.
Nova York não apenas sugeriu isso; isso o determinou. De acordo com Ian Lang, editor sênior de aconselhamento automotivo da Bumper.com, o Legislativo do Estado de Nova York exigiu o registro do veículo em 25 de abril de 1901. A Califórnia o seguiu no final daquele ano. Os primeiros resultados foram embaraçosamente informais. As primeiras placas em Nova York eram, na verdade, apenas as iniciais do proprietário do carro. Não há números. Não há padronização. Apenas uma assinatura em uma placa.
Na verdade, Massachusetts emitiu sua primeira placa “oficial” em 1903, mas os Estados Unidos nem sequer foram pioneiros neste campo. A França emitia placas desde 1893. O seu precedente remonta a 1783, quando Luís XVI forçou os motoristas de carruagens em Paris a usarem placas de metal com o seu nome e endereço. Era uma burocracia construída em metal muito antes dos motores.
Em 1918, todos os 48 estados contíguos aderiram ao partido de registo. No entanto, não espere uniformidade. As placas eram um faroeste de materiais. Alguns são feitos de couro. Alguns são feitos de metal. A maioria se parece com formulários fiscais impressos. Eles normalmente apresentavam o nome ou abreviatura do estado, o número de registro e o ano. Foi isso. Sem código de barras. Sem holograma. Informações suficientes para saber quem é o dono do carro e quando pagou as dívidas.
“As primeiras placas geralmente tinham apenas o nome ou abreviatura do estado, o número de registro e, muitas vezes, o ano.”
O sistema estava funcional, ainda que mal. Isso resolve o problema de identificação imediata. Mas o design de retalhos produzido levaria décadas para ser padronizado.
A vida oculta das #matrículas: do trabalho prisional às telas digitais
Renovar seu cadastro muda tudo. Antes da década de 1920, as placas eram compras únicas destinadas a durar a vida útil do veículo. Então o estado foi criativo. Eles começaram a experimentar diferentes formatos. A frente do cartão possui um grande número de registro no meio. No verso está a abreviatura do estado e uma data de validade de dois ou quatro dígitos. É um sistema construído sobre o caos e a provação.
Na década de 1950, a padronização finalmente começou. Se você olhar uma placa americana ou canadense hoje, ela tem exatamente 15 x 30 cm (6 x 12 polegadas). Este tamanho foi bloqueado a partir de 1956. No ano anterior, em 1954, foi introduzido o número de identificação do veículo (VIN). Isto proporciona uma maneira confiável de vincular documentos de registro a veículos específicos e elimina questões logísticas confusas.
Decodificando Convenções de Placas de Estado
Os estados dos EUA não concordam sobre como os números das placas são determinados. Alguns usam aleatoriedade. Por exemplo, o estado de Idaho atribui números e letras com base no condado emissor. Cada estado oferece designs baseados em slogans e símbolos locais.
“Seja um símbolo nacional, um marco famoso ou uma figura histórica, cada prato tem uma história para contar”, disse Lang.
Os requisitos variam. Alguns estados exigem adesivos frontais e traseiros. Alguns usam apenas a placa traseira. A Wikipedia mantém uma lista detalhada da aparência das placas e convenções de nomenclatura para cada estado.
Placas personalizadas permitem que o motorista escolha seus próprios personagens. Você pode criar qualquer palavra ou frase, desde que não use palavrões. A maioria das placas de automóveis de passageiros agora tem seis ou sete caracteres. Alguns estados permitem que placas personalizadas contenham até oito caracteres. As letras I, O e Q são geralmente proibidas. Eles são facilmente confundidos com os números 0 e 1.
Números e letras costumam ser gravados ou pintados. Alguns estados estão migrando para chapas metálicas completamente planas. A escolha depende do orçamento do seu estado e das preferências de design.
Trabalho Prisional e Produção de Placas
O trabalho prisional tem sido usado no sistema DMV há décadas. Atende à constante demanda por novas placas. Estima-se que 80% das placas de veículos nos Estados Unidos sejam feitas em prisões. Várias fábricas fabricam placas para vários estados.
Nas prisões, esse processo é feito precisamente à mão. As placas de metal reais são estampadas. Em seguida, é aplicada a cobertura plástica.
As placas da Califórnia são um bom exemplo. Eles são cortados e estampados em alumínio na Prisão Estadual de Folsom. A fábrica atende cerca de 120 internos. Eles produzem mais de 45.000 placas por dia. O processo consome 6.800 kg (15.000 libras) de chapa metálica.
Grupos de defesa como a União Americana pelas Liberdades Civis condenaram a prática. Os presos geralmente trabalham por menos de US$ 1 por hora. É um modelo de trabalho de baixos salários disfarçado de reabilitação.
Algumas pessoas consideram essas habilidades valiosas. Eles afirmam que os presos aprendem o suficiente para encontrar trabalho no mundo exterior quando são libertados. Trabalhar na fábrica de placas também é um trabalho muito popular nas prisões. Somente aqueles com um histórico de boa conduta são elegíveis.
A mudança para placas eletrônicas
A maioria das placas já emitidas são peças de metal inanimadas e imutáveis. Desenvolvimentos recentes mudaram isso. Placas eletrônicas estão sendo introduzidas.
Califórnia, Arizona, Michigan e Texas aderiram ao movimento. Além de materiais metálicos antigos, também é possível o registro digital. Este não é apenas um adesivo. Esta é uma pequena tela plana. Tem aproximadamente o mesmo tamanho de um prato normal.
A tecnologia é simples. Ele pode ser conectado ao sistema elétrico de um veículo. Ou pode ser fornecido com bateria interna. A duração da bateria é de cerca de 5 anos. Quando ele morrer, você substitui a unidade. Não há mais etiquetas de papel. Não há mais tinta desbotada. Apenas uma tela que é atualizada em tempo real.
Isso se tornará um padrão? Talvez. Ou talvez os estados mantenham as placas de metal como reserva. A mudança é lenta. Mas a tecnologia está aqui.
Embora o principal ponto de venda da placa digital Reviver seja o fator conveniência, o preço conta uma história diferente. As informações cadastrais podem ser atualizadas online e a tela do e-ink é atualizada em tempo real. Não há mais espera pelo correio. Chega de descascar adesivos! Parece uma configuração dos sonhos para qualquer pessoa cansada de complicações administrativas.
Mas a conveniência não é gratuita. A mensalidade é de $ 19,95. Um contrato de quatro anos custará US$ 215,40. Isso não inclui taxas governamentais para registro padrão. Se você quiser conectar a placa ao sistema elétrico do seu veículo em vez de usá-la com bateria, há uma taxa de instalação adicional. Isso aumenta rapidamente.
Quem realmente precisa de tags digitais?
Para o motorista médio, renovar etiquetas de metal padrão online já é barato e fácil. Por que pagar mais por uma tela se o governo não cobra mais por versões mais antigas? Este problema económico sugere que as matrículas digitais não irão substituir os carros pessoais tão cedo.
Em vez disso, você pode encontrar seu nicho nas frotas comerciais. As empresas que gerenciam dezenas de veículos têm necessidades diferentes. Eles podem rastrear quilometragem e localização diretamente da fonte de dados da placa. Para gestores de logística, esse é um recurso pelo qual vale a pena pagar. Ele transforma um identificador estático em rastreadores de ativos em tempo real.
Embora a procura dos consumidores esteja a aumentar, o alumínio estampado não vai desaparecer. A infraestrutura para placas físicas é muito fixa. É provável que vejamos uma combinação de tecnologia e estanho nas estradas dos Estados Unidos nos próximos anos.
“A conveniência é o principal argumento de venda… mas o preço conta uma história diferente.”
Um pedaço de história
O futuro é digital, mas o passado ainda tem valor. Em agosto de 2022, a primeira placa emitida em Illinois foi a leilão. Arrecadou US$ 34 mil. Especialistas estimam que valha entre US$ 2.000 e US$ 4.000. Esta placa foi emitida pela cidade de Chicago em 1904. O número “1” está em negrito no centro da placa. um pequeno pedaço de metal. Um preço enorme. Este é mais um lembrete de que existe um mercado para tecnologias mais antigas.
