Pneus de neve cravejados são uma relação de amor e ódio com o asfalto embaixo do seu carro. O amor é simples. Você ganha aderência. Aderência pura e não adulterada ao gelo negro. Essa fricção do metal contra o gelo evita que seu sedã se torne um projétil ou um obstáculo congelado em uma vala. O ódio também é simples. Pregos de metal destroem o pavimento. Eles agem como um enxame de dentes minúsculos e afiados mastigando as estradas locais durante todo o inverno. Depois chega o verão. A equipe da estrada sai com esmerilhadeiras e equipamentos de repavimentação. Você paga impostos. Você reclama. Todo mundo perde.
Mas a ideia de um pneu que muda de modo perdura há anos. Por que se contentar com um ou outro?
Em 2009, a Q Tires tentou resolver isso. Foi uma peça inteligente de engenharia. Pregos ocultos ficavam no fundo dos blocos do piso. O ar pressurizado os empurrou para fora quando você precisou deles. Você apertou um botão. Pregos implantados. Coisas de James Bond. Nunca chegou à produção. O projeto morreu. Vaporware. Apenas mais um fantasma no cemitério automotivo.
A Nokian Tires não esqueceu.
A Finlândia conhece o inverno. Eles sabem dirigir na neve e no gelo sem escorregar de um penhasco. No início de 2014, para marcar o 80º aniversário do pneu para neve, lançaram um vídeo mostrando um protótipo que trouxe de volta à vida o conceito Q Tires. Não foi apenas uma maquete. Foi uma demonstração funcional de um pneu que oferecia tração normal na maior parte do tempo e aderência cravejada sob comando.
Como funciona o mecanismo
O vídeo mostrou o pneu em ação. A direção normal parecia padrão. O padrão do piso foi projetado para aderência em neve compactada e lama. Sem pinos de metal expostos. A estrada continuou feliz. O motorista ficou quieto.
Então as condições mudaram. O gelo apareceu. Ou melhor, o motorista esperava gelo. Um interruptor foi acionado. A pressão pneumática forçou os pinos ocultos para fora. Eles se projetavam dos blocos do piso. O pneu se transformou. Tornou-se um pneu cravejado instantaneamente.
Foi uma solução mecânica para um problema químico. Os pneus de inverno modernos usam sílica e compostos de borracha especiais para permanecerem macios no frio. Mas nada se compara a uma ponta de metal afiada cravando-se no gelo. O protótipo Nokian tentou fazer as duas coisas.
Por que isso nunca aconteceu
Se funciona, por que não o temos?
Complexidade custa dinheiro. Mecanismos extras significam mais peso. Mais peso significa mais consumo de combustível ou autonomia reduzida em veículos elétricos. A pneumática adiciona possíveis pontos de falha. E se a linha de ar vazar? E se a válvula entupir em temperaturas congelantes?
O comportamento do consumidor é outro obstáculo. As pessoas realmente querem outro botão para apertar em seus carros? Outra coisa com que se preocupar? A maioria dos motoristas simplesmente compra pneus com pregos para a temporada e os troca. É um incômodo, mas é um incômodo conhecido. Um risco desconhecido é mais assustador.
Além disso, a tecnologia mudou para outro lugar. Melhores compostos de inverno diminuíram a diferença entre a aderência com e sem pregos. A necessidade de pinos implantáveis diminuiu à medida que a ciência da borracha melhorou.
O Legado do Protótipo
O vídeo permanece online. Uma cápsula do tempo de uma estrada não percorrida. Mostra um pneu que pode se adaptar ao ambiente em tempo real. É um truque legal. Um feito de engenharia inteligente
O vídeo que Nokian lançou na semana passada parecia menos uma demonstração de produto e mais uma cena de um filme de Bond. Os pneus na tela foram baseados nos pneus de inverno Hakkapeliitta 8 SUV. Conhecemos esse modelo. É um produto básico para quem trata de novembro a março como um ambiente hostil. Mas houve uma reviravolta. Os pinos não foram aparafusados. Eles não eram pontas de metal estacionárias, prontas para destruir o pavimento se você fosse pego no asfalto seco. Em vez disso, eles foram embutidos rente à superfície de borracha. Silencioso. Dormente. Esperando.
O conceito é bastante simples de entender, embora não seja fácil de projetar. Quando o granizo aumenta – quando a temperatura cai e a estrada se transforma em uma pista de gelo – o motorista aperta um botão. Apenas um botão. E pop. O pino de metal duro no centro do pino é ejetado de sua capa. Todos os pinos dos quatro pneus são acionados ao mesmo tempo. Tração instantânea. Mordida instantânea. Chega de adivinhar se você precisa de correntes ou se seu conjunto atual de tachas destruirá as ruas da cidade no caminho de volta para a garagem.
Por que você ainda não pode comprar esses pneus
Aqui está a verificação da realidade. Você não pode comprar esses pneus sem pregos. Você não pode encomendá-los. Você não pode nem pedir a um revendedor que faça um depósito. O site da Nokian afirma claramente que “O conceito único de garanhão pode de fato se tornar realidade um dia”. Esse é o código para “Ainda estamos tentando descobrir como fazer com que isso não exploda a 70 mph”.
A empresa se recusa a compartilhar o mecanismo usado para retirar os pinos da borracha. Por que? Provavelmente porque a engenharia é um pesadelo. É seguro presumir que há equipes de ratos dopados com Dramamine – apenas para lidar com o giro do pneu – treinados para empurrar os pinos centrais para fora quando o computador envia um sinal para fazê-lo. É uma imagem engraçada. Mas destaca o absurdo do desafio.
A realidade mecânica dos pinos implantáveis
Vejamos a física. Um pneu gira em altas RPMs. Para ejetar um pino de metal de uma luva de borracha usando pressão hidráulica ou mecânica dentro da estrutura do pneu, é necessário um sistema que possa suportar imensa força centrífuga. Se o mecanismo falhar no meio do caminho? Você tem um pneu cheio de cacos de metal soltos. Ou pior, uma perda repentina de pressão que o deixa preso em uma estrada gelada, sem aderência e sem maneira de acionar os pinos.
“O conceito único de garanhão pode realmente se tornar realidade um dia.”
Isso não é apenas boato de marketing. É uma isenção de responsabilidade. Nokian está mantendo isso no laboratório. Eles estão testando a velocidade de implantação. A confiabilidade da ejeção. A penalidade de peso do mecanismo extra. É uma ideia legal. Também fica muito longe da sua garagem.
Alternativas de pneus de inverno do mundo real
Se você não gosta de ratos sendo colocados para trabalhar dessa maneira – ou se você tem necessidades reais de pneus de inverno além de tecnologias fantasiosas dignas de espionagem que nunca chegam a estradas reais – há, é claro, muitas outras opções. Você não precisa de um botão para abrir um alfinete. Você precisa se preparar para o inverno como um adulto responsável.
1. Pneus com tachas tradicionais
Sim, eles existem. Sim, eles são barulhentos. Sim, eles podem ser ilegais
A realidade jurídica dos pneus com tachas metálicas
Se você mora em um país das maravilhas nevado, pode pensar que pneus com tachas de metal são uma opção viável. Eles não são. Vários estados os proíbem completamente. Exceções notáveis incluem Minnesota e Wisconsin, estados notoriamente cobertos de neve que ainda os proíbem. A Flórida também os proíbe. A lógica aí não é clara. Nos estados onde o uso é permitido, as restrições são rígidas. Você só pode montá-los em seu carro durante meses específicos do ano.
Pneus Studdable vs. Desempenho Studless
Muitos pneus de inverno são “perfuráveis”. Isso significa que eles têm piso aderente e um composto de borracha que não congela em frio extremo. Eles não vêm com pinos instalados de fábrica. Uma loja de pneus os adiciona mediante o pagamento de uma taxa. Não é uma solução de botão. Talvez o dono da loja deixe você apertar um botão no balcão ao comprar as tachas. As comparações mostram que os pneus de inverno sem pregos têm um desempenho tão bom quanto os com pregos em quase todas as condições de condução no inverno. Eles não destroem a estrada. Isso é uma grande vantagem.
Correntes para pneus: a solução definitiva para aderência
As correntes para pneus são o que há de mais moderno em tecnologia de conversão de pneus no mundo real. Correntes de cabos e correntes oferecem melhor aderência em superfícies escorregadias do que pneus com pregos. Você realmente só os usa quando precisa. Ninguém dirige pela cidade em ruas molhadas com correntes. Não há solução de botão. Na Califórnia, você pode encontrar um macaco acorrentado em um local de retirada de corrente. Eles colocarão correntes no seu carro pelo preço do jantar e bebidas para dois. Esses caras ficam em trailers quentes. Eles esperam que os patéticos fracos urbanos nas excursões de fim de semana à montanha parem quando veem placas de “correntes obrigatórias”. Esses guerreiros de fim de semana param. Eles rapidamente percebem que colocar correntes envolve rastejar na camada lamacenta do topo da neve. Talvez, para uma boa gorjeta, o macaco da corrente deixe você apertar um botão. Se isso faz você se sentir mais tranquilo.
