Depuis que Colin Chapman a fondé la marque britannique de voitures de sport en 1952, ils ont construit beaucoup de métal. Certaines étaient de belles voitures, la plupart étaient rapides. Nous examinons ceux que les gens ont réellement achetés et ceux qu’ils n’ont pas achetés. Une certaine exclusivité était délibérée, la plupart du temps c’était juste de la malchance ou des acheteurs indifférents. Voici comment ils se sont classés, de décent à massif.
La queue : de bonnes voitures, des chiffres modestes
10. Lotus Sept (1957-1973)
2 477 vendus. Simple deux places, toit ouvert. Chapman l’a construit pour les personnes qui souhaitaient conduire sur les routes pendant la semaine et courir le samedi. C’était bon marché si vous assembliez le kit vous-même. Les lois fiscales étaient vos amies. Courageusement, certains l’ont fait.
9. LotusEsprit (196-90)
2 919 vendus. Lotus en a garé un devant le bureau londonien de Cubby Broccoli. Il a remarqué. Il a joué dans L’espion qui m’aimait. Soudain, tout le monde savait à quoi ressemblait un coin. La publicité était presque gratuite. La manipulation était vive. Vouliez-vous un lance-missiles ? Non, mais ça a aidé le fantasme. La marque a bénéficié d’un énorme coup de pouce grâce à un accessoire de cinéma.
8. Lotus Exige 2S (2006-2011)
3 306 vendus. Né de la course, propulsé par une unité Toyota suralimentée. Cela coûtait moins cher que ses concurrents qui semblaient plus lourds. Les amateurs de courses sur piste ont adoré sa maniabilité ultra-précise. Le moteur avait plus de punch que l’Elise standard. Les propriétaires ont ajouté des améliorations, ont continué à conduire, ont ignoré les plaintes concernant le bruit des voisins.
7. Lotus Elise 2 (1ère génération : 2000-06)
4 535 vendus. GM payait alors les factures. Cet argent a permis de construire une voiture sœur appelée Vauxhall VX22 (Opel Speedster ailleurs). Cette version de l’Elise a un meilleur intérieur. Le moteur de 1,8 litre de la série K a été révisé. Il avait l’air en colère. Il a emprunté son visage au concept M25. Vous l’avez remarqué sur la route.
6. Lotus Élan (100 et 2)
4 655 vendus. Première et dernière Lotus à traction avant. GM l’a financé, Isuzu a fourni le moteur. Fiable. Ennuyeux? Peut être. Rentable? Pas du tout. Ils ont vendu le design à Kia. Kia l’a fait pendant encore trois ans parce que Lotus ne pouvait pas le payer. La fin d’une époque pour le style britannique en Corée.
The Sweet Spot : praticité et popularité
5. Lotus Élan +2 (196-74)
5 168 vendus. Comment améliorer une voiture de sport ? Ajoutez quatre pouces à l’empattement. Ajoutez des sièges arrière. Le moteur à double arbre à cames supportait bien le poids. C’était la première Lotus non vendue en kit. Les gens pourraient en fait le ramener chez eux sans outils. Fiabilité améliorée. L’aspect pratique a blessé l’âme mais a sauvé les ventes.
4. Lotus Elise (2e génération : 196-2001)
8 613 vendus. Cette voiture a permis à Lotus de rester en vie. Le toit était plus difficile à monter qu’une tente en cas d’ouragan. Le seuil de porte exigeait une force de jambe que vous ne saviez pas avoir. Mais la direction était télépathique. Le poids était faible. Les conducteurs ont pardonné le désagrément, car conduire cela semblait illégal. Cela aurait dû.
Les Champions : ce qui a gardé les lumières allumées
3. Lotus Elise R (3e génération : 00-2011)
8 628 vendus. Encore des moteurs japonais, mais cette fois avec 189 ch. Les performances ont dépassé celles des anciennes versions de la série K. Les clients bénéficiaient d’un rapport de démultiplication supplémentaire. Pourquoi cela a-t-il eu autant de succès ? Parce qu’ils respectaient enfin les normes d’émission américaines. L’Amérique s’est ouverte. La série K a échoué aux tests précédents. Toyota a réussi. Lotus a célébré.
