Honda heeft een slecht jaar. Maak daar eigenlijk een aantal slechte jaren van.
De autofabrikant heeft zojuist zijn eerste jaarlijkse winstverlies in 70 jaar geboekt. Ze schrapten drie EV-plannen. Nu zijn ze stilletjes van plan om de Ridgeline tot het volgende decennium in leven te houden. Het zal gewoon niet dezelfde vrachtwagen zijn waarmee u vandaag rijdt.
De unibody-pick-up van de tweede generatie is bijna 10 jaar oud. Gelanceerd voor het modeljaar 2018 (ja, het kwam vroeg, dat is automarketing voor jou), het heeft een update nodig. Een vervanger van de derde generatie? Daarvoor is het te vroeg. Een opfrisbeurt? Binnenkort beschikbaar.
Rapporten suggereren dat de productie in het vierde kwartaal van dit jaar wordt onderbroken. Opnieuw opstarten in het derde kwartaal van 2028?
Wanneer hij terugkeert, zal de vrachtwagen nieuwe kleren dragen en een nieuwe motor verbergen. Het doel? Voldoe aan strengere emissieregels terwijl u te maken krijgt met zwaardere concurrentie. Ram komt naar Dakota. Hyundai’s nieuwe Santa Cruz-opvolger. De kudde groeit.
Naamdag
Honda introduceerde twintig jaar geleden de Ridgeline. Het origineel gebruikte een 3,5-liter V4. Het leverde 255 pk op. Hij kon 5.000 pond trekken. Onafhankelijke ophanging. Vierwielaandrijving. Dat was toen anders, net als nu.
Er was een kloof tussen de generaties. Geen Ridgeline voor 2015 of 2016. Toen werd het huidige model gelanceerd voor 2017. Sindsdien zijn er kleine aanpassingen doorgevoerd. De TrailSport-uitvoering werd voor 2024 met enige bijval ontvangen.
Zullen ze de naam veranderen? Betwijfel het. “Ridgeline” werkt. We durven te wedden dat de volgende versie sterker aansluit bij die TrailSport-identiteit. Offroad-badges verkopen.
Het uiterlijk is belangrijk
Verwacht geen vormveranderaar.
Het zal op hetzelfde platform staan. Dit betekent dat het skelet hetzelfde blijft. De huid krijgt een verfrissing. Denk aan paspoort. De middelgrote SUV verkoopt goed. De nieuwe boxy-esthetiek slaat aan.
Verwacht dat de Ridgeline die taal leent. Vierkante koplampen. Een slankere grille met het logo precies in het midden. Rode trekhaken. Een beschermplaat op de voorbumper. Zelfs een ventilatieopening in de motorkap omdat stijl.
De achterkant? Hoge achterlichten met T-vormig motief. Spiegel van het paspoort. Als je de cabine van het nieuwe paspoort haalt en een bed toevoegt, is dat ongeveer waar we naar kijken.
Is dat radicaal ontwerp? Nee. Maar het houdt het fris.
Onder de motorkap
Hier is het technische gedeelte. Blijf doorgaan.
De huidige Ridgeline maakt gebruik van de 3,5-liter J-serie V6. 280 pk. Enkele bovenliggende nokkenas. Het klaart de klus.
De nieuwe versie vervangt dit waarschijnlijk door de J-serie-motor die te vinden is in de Pilot en het bijgewerkte paspoort. De J35Y8. Het heeft dubbele bovenliggende nokkenassen. Geen VTEC, maar iets meer vermogen. We hebben het hier over 285 pk.
Er wordt ook gesproken over een nieuwe hybride V6 in de pijplijn van Honda. Die motor komt volgend jaar uit. Waarschijnlijk voordat de nieuwe Ridgeline op de weg komt.
Verwacht dus een milde power bump. Wat nog belangrijker is, is dat de transmissie kan veranderen. Tot ziens, 9 versnellingen. Hallo, 10-traps automaat. Jij kent die ene. Het zit in de Pilot. Er zitten schakelpeddels op.
Dezelfde botten
Hij rijdt op het PF7-platform. Gedeeld met de piloot. Gedeeld met het paspoort.
Honda zal het chassis niet opnieuw uitvinden voor een vernieuwing halverwege de cyclus. Dat is niet nodig. De geometrie is prima. Maar ga er niet vanuit dat de rit identiek blijft. Ingenieurs kunnen de stijfheid aanpassen. Misschien de veiligheidsmarges vergroten. Kleine aanpassingen. Stille veranderingen.
Timing is alles
Als de productie dit jaar stopt, gaat het debuutvenster medio 2027 open. Misschien.
Honda kon zich inhouden. Wacht tot begin 2028 voor een formele onthulling. Het modeljaar? Waarschijnlijk 2029.
Zo lang wachten? Ja. Toeleveringsketens stabiliseren. Emissietechnologie wordt volwassen. In 2026 rijd je de oude versie. In 2027 weer. Dan verschijnt de nieuwe.
Prijscontrole
Laten we het over geld hebben. Omdat auto’s geld kosten.
De Ridgeline Sport uit 2026 begint bij $ 42.295 (met bestemmingstoeslag). De TrailSport? $ 46.490. De Black Edition van het hoogste niveau? Bijna $ 49.395.
Dat plaatst hem boven het peloton. De Ranger, Tacoma, Colorado en Frontier beginnen allemaal in het midden van $ 30.000.
Het vernieuwde model? Verwacht geen korting. De inflatie slaapt niet. Productiepauzes zorgen voor extra overhead. We zien een vanafprijs gemakkelijk voorbij $40.000 kruipen. Misschien wel $45.000.
Zullen mensen het kopen? Dat hebben ze tot nu toe gedaan. De unibody-opstelling werkt als een crossover. De dubbelwerkende achterklep is nog steeds gaaf. Het Innegra-bed roest niet.
Is dat genoeg om een premie ten opzichte van een opbouw-op-frame werkwagen te rechtvaardigen?
Dat is de vraag. En de markt zal beslissen.
