Кенгуру повсюду. Коалы милы, даже если они постоянно ворчат. Но если вы хотите увидеть то, что действительно пугает обычного водителя, ищите автопоезд. Это не просто большие грузовики. Это безоговорочные «плохие парни» австралийской глубинки. Забудьте о карикатурном образе голенастого крокодила-борца в пыльной майке. Это механический зверь настолько массивный и опасный, что его использование запрещено в большинстве густонаселенных районов Австралии.
Если вы управляете легковым автомобилем и замечаете один из таких «грузовых поездов», мчащийся навстречу вам по безлюдным шоссе, вы должны точно знать, что делать. Когда автопоезд набирает скорость, остановить его становится практически невозможно. Это задача физики, которая не обращает внимания на вашу панику.
Почему глубинке нужны массивные составы
Австралия — континент крайностей. Большинство людей живет на побережье. Там приятные города. Мягкий климат. А вот ресурсы? Скот? Зерно? Топливо и руды? Они находятся в центре. В красной земле. В пустом, безжизненном центре континента.
Перевозка грузов вдоль побережья имеет смысл для туриста. Это живописно. Это безопасно. Но для логистической компании это пустая трата времени и топлива. Альтернативы нет. Приходится ехать прямо через центр. А чтобы делать это эффективно, нужен транспорт, способный перевозить тонны грузов на тысячи километров по растрескавшейся земле.
От верблюдов к «Берте»
Давно ли это было. В XIX и начале XX века тяжелую работу выполняли верблюды. Они шли через весь континент вплоть до 1930-х годов. Затем появились моторизованные караваны. Но у верблюдов был предел возможностей. Так же как и у ранних грузовиков.
На сцену выходит Курт Йоханнсон. Человек из Алис-Спрингса, находящегося прямо в географическом центре страны, Йоханнсон увидел проблему. Существующие составы не могли справиться с весом или расстоянием. У него не было модного инженерного диплома. Зато у него был доступ к металлолому. В частности, к трактору для эвакуации танков, оставленному американской армией во время Второй мировой войны.
Он модифицировал трактор. Он построил специальные прицепы для перевозки скота. Он назвал весь состав «Бертой». А затем выпустил ее на волю.
«Затем он построил несколько прицепов для перевозки скота, назвал весь состав „Бертой“ и выпустил первый автопоезд на удивленную глубинку».
Так родился современный автопоезд. Он был неказистым. Он был громким. Он дымил. Но он работал. И как только он заработал, все изменилось. Глубинка открылась. Но открылась и опасность.
Это сомнение оправдано. Если вы какое-то время жили в США, то знаете это чувство. Вы сидите в своей маленькой машине, окруженной полуприцепом, который взбирается в гору, и чувствуете, как сильные порывы воздуха от проезжающих мимо грузовиков бьют по вашим зеркалам заднего вида. Или, что еще хуже, брызги. Вы выкручиваете дворники на максимум, надеясь, что они справятся с потоком воды, летящим из-под колес идущего впереди транспорта.
Это было лишь разминкой.
В США стандартный состав полуприцепа имеет длину около 70–80 футов (21,3–24,4 метра). Без специального разрешения его вес составляет около 40 тонн (36,3 метрические тонны). Он тяжелый. Он огромный. Но в Австралии увидели это и нашли способ пойти дальше.
Из чего состоят гиганты
В австралийской логистике действуют другие правила. К одному тягачу можно прицепить два стандартных полуприцепа; такая конфигурация называется B-double (двойной прицеп). Если добавить третий, получится B-triple (тройной прицеп). Однако это еще не автопоезд. Это просто «длинномерные транспортные средства».
Настоящие автопоезда — это настоящие чудовища. Для их создания два или три полуприцепа соединяются с помощью конвертера-поворотного устройства. Эти устройства добавляют дополнительную ось, чтобы распределить вес и предотвратить обрушение дорожного покрытия. Результат? Состав может достигать длины до 164 футов (50 метров). Это более чем в два раза длиннее стандартного межштатного грузовика в США.
Хотите что-то еще больше? Купите B-double и присоедините дополнительный полуприцеп через конвертер. Теперь у вас есть монстр длиной 175 футов (53,5 метра). Это законодательный предел для общественных дорог. А если это частная дорога, например, в районе крупных горнодобывающих работ в аутбэке? Там нет ограничений. Вы можете прицепить столько полуприцепов, сколько позволят законы физики и логистики.
Вес такого поезда в полностью загруженном состоянии составляет 220 тонн (200 метрических тонн). Подумайте об этом. Это более чем в пять раз превышает вес полуприцепа на дорогах штата Айова.
Водители
Чтобы управлять таким количеством стали, одних лишь обычных водительских прав недостаточно. Когда вы ведете 200 тонн (181,4 метрические тонны) стали по безлюдным, пустынным просторам, вам нужен грузовик, способный выжить в таких условиях.
Производители, такие как Freightliner и Kenworth, собирают эти составы в миллионах различных конфигураций. Здесь дело не только в лошадиных силах. Это вопрос сохранения рассудка водителя. На длительных маршрутах наличие спального места и шкафов для хранения вещей является обязательным условием. Кабина должна быть тихой и хорошо изолирована от непрерывного шума двигателя и ветра, пронизывающего конструкцию длиной в 175 футов.
Какой там климат? Суровый. В Западной Австралии температура регулярно достигает 120 градусов по Фаренгейту (49 градусов по Цельсию). Кондиционер здесь — это не роскошь, а система жизнеобеспечения.
Жара — враг двигателя. Требуется максимальная вентиляция и охлаждение. Холодный двигатель не взрывается посреди ниоткуда. Кроме того, более холодный двигатель повышает топливную эффективность. Это важно, если вы не можете заправиться каждые несколько километров. Даже если бы могли, заезжать на быструю дозаправку или покупку напитков в заправке длиной 170 футов (51,8 метра) не очень эффективно.
Надежность — это всё. Если ваш грузовик сломается, может потребоваться 10–12 часов, чтобы найти механика, который действительно умеет чинить такие огромные машины. Служба дорожной помощи также может прибыть на самолете с винтом. Вы не можете позволить себе застрять.
Далее следует человеческий фактор. Усталость убивает. Водители могут ехать 21 час подряд, но Австралийская ассоциация автопоездов (ARTA) настоятельно не рекомендует это делать. Мы рекомендуем вместо обычной недели работать до 14 часов в день в течение 14-дневного периода. Но давайте будем честными: смотреть на бесконечный горизонт в течение 21 часа — это испытание психической стойкости, которое выдерживают немногие.
Бить рекорды
Трудно осознать масштабы таких операций, не увидев цифры. В феврале 2006 года автопоезд установил рекорд, прицепив 112 полуприцепов. Каждый полуприцеп имел длину более 33 футов (более 10 метров).
Общая длина? 4 836,9 футов (1 474,3 метра).
В масштабах это длиннее, чем 40 синих китов, выстроенных в ряд нос к хвосту. Поезд проехал всего 330 футов (100 метров), чтобы официально установить рекорд, но образ этой механической дракона, наклонившегося вперед, достаточно, чтобы любой водитель дважды проверил свои слепые зоны.
Как правильно ездить рядом с автопоездами
Реальная угроза на австралийских шоссе — это не инфраструктура. Это люди. Представьте себе уставшего или чрезмерно возбуждённого кофеином водителя, который управляет более чем 400 000 фунтами (181 437 кг) взбешённого скота на скорости 56 миль/ч (90,1 км/ч). Они пересекают пустыни настолько безлюдные, что при поломке пилоту приходится приземляться, чтобы помочь. Физика здесь безжалостна. Эта огромная платформа не может остановиться вовремя перед легковым автомобилем, который решает подрезать её во время двадцатичасовой поездки. Машина превращается в мультяшный блин. Вы не хотите быть этой машиной.
Когда вы находитесь в удалённом районе, игнорируйте желание сыграть героя. Следуйте этим правилам, чтобы избежать роли «дорожного мяса».
Не подрезайте автопоезд
Применяется простая физика. Такая масса требует вечности, чтобы замедлиться. Если вы выедете впереди автопоезда, вы подпишете себе смертный приговор. Грузовику нужны мили, чтобы остановиться. Всегда оставляйте им пространство.
Не обгоняйте на поворотах
Вы видите указатель поворота? Уступите дорогу. Не пытайтесь проскользнуть в пустую полосу для обгона. Эти составы требуют большого радиуса поворота. Они используют все доступные полосы. Если вы окажетесь у них на пути во время поворота, вас раздавят. Дайте им завершить манёвр.
Держитесь левой полосы
Если вы едете по левой стороне дороги в Австралии, опасная зона находится справа. Когда автопоезд приближается, не держитесь близко к центральной линии. Прижимайтесь как можно левее, насколько позволяет ваша полоса. Грузовик часто пересекает линию, чтобы избежать препятствий или поддерживать скорость. Если вы находитесь в середине полосы, вы оказываетесь на его пути. Держитесь левее.
Обгоняйте только если видно 2 мили
Длина автопоезда составляет 170 футов (51,8 метра). Даже если он движется медленно, на обгон уходит много времени. Видимость должна составлять не менее 3 километров, прежде чем вы перестроитесь на полосу встречного движения. Если вы не видите так далеко, не обгоняйте. Слепой разгон навстречу движению — фатальная ошибка.
Поддерживайте скорость
Если позади вас едет автопоезд, не замедляйтесь, чтобы пропустить его. Они не могут тормозить так же быстро, как вы. Когда вы тормозите, вы сокращаете дистанцию. Вы провоцируете столкновение сзади, которое приводит к тому, что вы оказываетесь под 400 000 фунтами стали и говядины. Поддерживайте постоянную скорость. Пропустите их, если придётся, но не способствуйте их неспособности остановиться.
Сверните на обочину и подождите
Турбулентность и пыль от проезжающего автопоезда очень сильные. Кажется, что на ваш автомобиль обрушивается шторм. Если вы чувствуете себя небезопасно, сверните как можно дальше с дороги. Полностью остановитесь. Подождите, пока осядет пыль. Не пытайтесь ехать в его воздушном потоке или разгоняться, чтобы опередить. Это страшно и неоправданный риск. Просто остановитесь. Ездите безопасно.
