Дорожня мережа Великобританії значно розширилася за останні два десятиліття, досягнувши разючих 247 200 миль — теоретично достатніх для поїздки на Місяць. Хоча це розширення вражає, воно є частиною довгострокової тенденції: пробіг доріг стабільно збільшувався протягом десятиліть, хоча останніми роками темпи сповільнилися. Це розширення порушує питання про пріоритети інфраструктури та довгострокову стійкість розвитку доріг порівняно з їх обслуговуванням.
Два Десятиліття Розширення
У період з 2005 до 2025 року Великобританія додала понад 6000 миль нових доріг, що становить збільшення на 2,5%. До цього, з 1985 до 2005 року, мережа зросла на 11%. Зростання було стабільним, але його темп сповільнився. Це говорить про перехід від агресивного розширення до консолідації існуючої інфраструктури.
Диспропорція Використання: Автомагістралі проти Місцевих Дорог
Незважаючи на те, що автомагістралі становлять лише 13% загальної протяжності доріг (близько 2300 миль магістралей та 29 700 миль доріг A-класу), вони несуть 65% всього трафіку. Одна ділянка автомагістралі може відчувати в 55 разів більше трафіку, ніж порівнянна дорога B- або C-класу. Це підкреслює значний дисбаланс у використанні інфраструктури, у якому основне навантаження посідає невелику частину доріг. Той факт, що автомагістралі так інтенсивно використовуються, але при цьому становлять лише невелику частину від загального пробігу, наголошує на необхідності ефективного управління та розширення цих критично важливих маршрутів.
Регіональне Розподіл: Домінування Англії
Англія складає переважну більшість дорожньої мережі Великобританії, з 189 900 милями в порівнянні з 37 200 милями в Уельсі та 21 100 милями в Шотландії. Водночас Уельс та Шотландія становлять менше чверті від загального пробігу доріг. Ця нерівність може відображати розподіл населення та економічну активність, сконцентровану в Англії, але вона також порушує питання про справедливий розвиток інфраструктури по всій Великій Британії.
Майбутній Фокус: Обслуговування Замість Розширення
10-річна Інфраструктурна Стратегія уряду сигналізує про уникнення розширення дорожньої мережі та перехід до покращення якості існуючих доріг. На цей крок, ймовірно, вплинув поганий стан багатьох доріг з більш ніж мільйоном вибоїн, розкиданих по всій Великій Британії. Виправлення цих доріг, за оцінками, коштуватиме 16,8 мільярда фунтів стерлінгів лише в Англії та Уельсі.
Стратегічний зрушення від розширення до обслуговування відображає зростаюче визнання того, що просте додавання нових доріг не є стійким рішенням: пріоритезація існуючої інфраструктури має вирішальне значення для економічної ефективності та суспільної безпеки.
Дорожня мережа країни значно розширилася, але майбутній розвиток, ймовірно, буде зосереджений на збереженні та модернізації того, що вже існує, а не на будівництві нових доріг. Ця стратегія визнає економічні та практичні реалії підтримки старіючої інфраструктури при одночасному задоволенні потреб населення.
