Fondée en 1952, la firme britannique Lotus a construit de nombreuses machines. Certains sont des légendes. Autres? Pas tout à fait.
Voici un aperçu des gros vendeurs et de ceux dont personne ne voulait. Parfois, l’exclusivité était la clé. Parfois, le marché disait non. Nous comptons. En commençant par le fond du canon.
10 : Lotus Sept (1957-1973)
2 477 vendus.
Un simple biplace décapotable. Colin Chapman, le fondateur, l’a fait pour deux raisons. Vous pourriez le conduire au travail. Ensuite, vous pourrez courir dimanche. Si vous aviez du courage et des outils, vous pourriez le assembler vous-même. « Renversement complet ». Il a échappé au fisc.
9 : Lotus Esprit (1974-1990)
2 919 vendus.
Lotus n’a pas seulement lancé celui-ci. Ils ont organisé une cascade. J’ai garé la voiture devant le bureau d’Albert ‘Cubby’ Broccoli. Un jour. Exprès. Il a adoré. James Bond l’a conduit. Le monde l’a vu. Les ventes ont bondi. Il y avait une excellente maniabilité. Conception bizarre. Publicité gratuite d’un film d’espionnage. Mais ne cherchez pas de missiles. Cette partie n’était que le film.
8 : Lotus Exige 2S
3 306 vendus.
Né sur les circuits. Propulsé par une Toyota. Suralimenté. Plus rapide que le modèle de base. Manipulation plus précise. Les gens l’achetaient pour le démonter le dimanche matin. Ensuite, ils ont acheté des pièces plus grosses. L’Elise suffisait. L’Exige était meilleure. Des rivaux coûteux se sont serrés la main et sont rentrés chez eux.
7 : Lotus Élise 2
4 535 vendus.
La deuxième génération. GM était à la banque. GM a aidé à fabriquer les voitures sœurs. Vauxhall VX220 au Royaume-Uni. Opel Speedster ailleurs. De meilleurs sièges. Moins de cliquetis. Un moteur révisé de la série K. Regard agressif. Basé sur un concept.
6 : Lotus Elan et Elan S1 (1988-1995)
4 655 vendus.
Traction avant. D’abord. Dernier. Jamais plus. GM a payé pour la chose. Il y avait un moteur Isuzu à l’intérieur. De manière fiable. Avec ou sans turbo. Il a perdu de l’argent. Lotus a réduit ses pertes. Kia a acheté l’outillage. J’ai continué à le faire pendant encore trois ans.
5 : Lotus Élan+2
5 168 vendus.
Comment réparer une voiture gagnante ? Ajoutez un pied à la longueur. Sièges arrière. Espace. Une voiture plus lourde nécessitait un moteur plus gros. Une double caméra. Cela a fait peser le poids. Ce modèle n’est pas livré dans une boîte en kit. Avant, les gens pouvaient l’assembler à la maison. Celui-ci était terminé. La fiabilité a augmenté. Le prix aussi.
4 : Lotus Elise (première génération)
8 613 ont sauvé l’entreprise.
En tout cas, 8 613 d’entre eux. Ce modèle a permis à Lotus de rester en vie. Le toit ? Délicat. C’est comme monter une tente pendant un coup de vent. Le seuil de la porte ? Un talon de pied. Haut. Il fallait lever la jambe. La manipulation ? Pur. La direction ? Pointu. Les fans s’en fichaient. Le calcul a fonctionné.
3 : Lotus Elise S
8 628 exportés vers les États-Unis.
Un moteur japonais à l’intérieur. Encore Toyota. 189 chevaux. Plus rapide. Plus de vitesses. Cette version a passé les tests EPA. Ce n’était pas le cas du moteur précédent. Lotus a finalement atteint l’Amérique. Fini les pannes d’émission.
