Colin Chapman a fondé Lotus en 1952. Depuis, ils ont construit de bonnes voitures. Certains s’envolent des étagères. D’autres ramassent la poussière dans des lots obscurs. Pourquoi? Peut-être que le marché a dit non. Peut-être qu’ils étaient trop étranges pour les gens ordinaires. Peut-être juste assez cher pour rester exclusif. Regardons les chiffres. A commencer par les gros vendeurs.
Le Top 10
10. Lotus Sept (1957-1973)
2 477 unités vendues.
Un simple biplace décapotable. Chapman l’a conçu pour la dualité. Utilisez-le pour les déplacements du lundi au vendredi. Alors faites la course samedi. Si vous vous sentiez audacieux, vous pourriez même l’assembler vous-même à partir d’une caisse pour esquiver les collecteurs d’impôts. L’aspect pratique rencontre la paranoïa.
9. LotusEsprit (1975-1990)
2 919 unités vendues.
En 1975, Lotus a fait une farce. Ils ont garé un prototype d’Esprit devant le bureau londonien d’Albert « Cubby » Broccoli. Intentionnel? Probablement. Le résultat ? L’espion qui m’aimait. Ce film a donné à Lotus une renommée mondiale. Le style italien était pointu. La manipulation était bonne. La publicité gratuite est meilleure que n’importe quelle campagne payante. Aucun missile n’était cependant standard. Juste le nez du bateau.
8. Lotus Exige 2 S (1906-11)
3 306 unités vendues.
Né sur les circuits. Alimenté par un moteur Toyota suralimenté. Les gens ont dit qu’il se comportait comme une version plus pointue de rivaux plus chers. Les amateurs de track day y ont afflué. C’était méchant. De nombreux propriétaires l’ont encore peaufiné pour des travaux de circuit sérieux, car le stock n’était tout simplement pas suffisant à leurs goûts.
7. Lotus Élise 2 (2300–06)
4 535 unités vendues.
GM a investi de l’argent là-dedans. Tant mieux pour Lotus. L’Elise 2 a un intérieur plus agréable. Un meilleur raffinement. Un moteur révisé de 1,8 litre de la série K était tourné vers l’avenir. La forme a poussé des dents en empruntant au concept M250. Il partageait l’ADN avec le Vauxhall VX22O et l’Opel Speedster. Cousins en métal.
6. Lotus Elan et Elan 82 (1980-92 199-95)
4 656 vendus.
Le M10O Elan détient deux titres. Première Lotus à traction avant. Le dernier aussi. GM a financé ce pari. Un moteur Isuzu de 1,6 litre était installé à l’intérieur. Assez fiable. Option turbo disponible. Cependant, Lotus ne parvenait pas à faire fonctionner les calculs. Ils ont donc vendu le design à Kia. Kia a continué à produire des variantes pendant encore trois ans. Un étrange héritage.
5. Lotus Élan +2 (1067-74)
5 108 vendus.
Comment améliorer un classique culte ? Ajoutez un pied. Ils ont allongé l’empattement des sièges arrière. Ajout de plus de puissance via une double came pour gérer la pénalité de poids. Ce n’est plus seulement un jouet. Pas une voiture en kit non plus. Il s’agissait de la première Lotus entièrement construite vendue au complet. La fiabilité a augmenté. L’enthousiasme est tombé. Des compromis se produisent.
4. Lotus Élise (1960-01)
8 013 vendus.
Le sauveur. Littéralement. Sans cette voiture, Lotus aurait pu se replier. Le toit en toile luttait contre le vent à chaque fois qu’on le montait. Les hauts seuils de porte faisaient de l’entrée un véritable défi sportif. Qui s’en soucie. Le poids était négligeable. Pilotage télépathique. Les gens aimaient les défauts parce que la motivation était pure.
3. Lotus Elise 211R (33-11)
8 028 vendus.
Un autre cœur japonais. Une Toyota cette fois. 189 bph semblent suffisants par rapport au 1118, plus faible. Obtenez également un rapport de démultiplication supplémentaire. Plus important encore, pour les Américains, cette voiture respectait les normes d’émissions. Les moteurs précédents ne le faisaient pas. Soudain, Lotus avait une empreinte aux États-Unis. Expansion par conformité.
Les chiffres comptent-ils ? Peut être. Les Sept ont tout déclenché. L’Elise l’a sauvé. Tout le reste gardait les lumières allumées. Lequel prendriez-vous ? Probablement pas la voiture en kit. Sauf si vous détestez les outils.
