BMW kocht dit jaar Alpina. Eindelijk. Na zestig jaar fluisteren aan de tafel en het delen van technologie- en tuninggeheimen is de onafhankelijke Duitse tuner nu officieel in eigen huis. Maar dit gaat niet over het aanpassen van een 3-serie. Het gaat hier om het opvullen van een leemte.
Kijk naar de BMW-hiërarchie. Dan heb je de 7 Serie bovenaan… niets. Toen Rolls-Royce. Die ruimte tussen ongeveer £ 150.000 en £ 250.000? Dat is waar Bentley en Range Rover hun geld verdienen. Dat is de speeltuin die Alpina overneemt.
“We zien een grote kloof tussen BMW en waar Rolls-Royce mee begint op het gebied van prijs. Het ingetogen karakter van Alpina past precies in dat gat.”
Oliver Viellechner, hoofd van BMW Alpina, maakte er geen grapje over. Ze moeten het merk hoger op de ladder verankeren. En dat deden ze door het Vision BMW Alpina concept te onthullen. Het ziet er prachtig uit. Het ligt aan het Comomeer aan het Concorso d’Elegante, klaar om in 2026 de show te stelen. Maar koop het niet. Nog.
Een V8 in een wereld van motoren
De auto zelf is een statement van verzet. Het is een high-society coupé met een twee-plus-twee-indeling die 16 centimeter korter is dan een 7-serie. Hij heeft wielen zo groot als borden (22 inch voor en 23 inch achter) en uitlaattonen die klinken als donder gevangen in zijde.
Maar de kop? Een pure V8. Geen batterijen. Geen stekker. Gewoon verbranding.
Natuurlijk komt elektrificatie later. Viellechner geeft toe dat het merk waarschijnlijk snel genoeg een ‘tweede etappe’ nodig zal hebben voor variatie in de aandrijflijn. Maar voor nu is de boodschap duidelijk: klanten hier willen geen stilte, ze willen ziel.
“Verbrandingsmotoren zijn nog steeds van groot belang voor de gemeenschap”, zei Viellechner. “Als je de kernmotorervaring vanaf de eerste dag weghaalt, verlies je ze.”
Het is een berekend risico. Misschien zelfs wel een mooie. Het concept ontleent elementen aan de B7 Coupé – het beest met de haaienneus uit 1978 dat elke echte Alpina-fan respecteert – maar het stylingteam kopieerde niet alleen het verleden. Maximilian Missoni VP design voor Alpina zegt dat het een wedergeboorte is. Een symbool van wie ze nu zijn en volledig eigendom zijn van BMW.
Zal het in productie gaan? Nee. Nog niet.
‘Verwacht niet dat precies deze granaat de boel zal treffen.’
In plaats daarvan plagen ze de toekomst terwijl ze respectvol naar het verleden knikken. Blauw-groen stiksel? Ja. Elliptische uitlaattips met vier pijpen? Absoluut. Kristallen glazen magnetisch vastgezet in de achterconsole? Want niemand reist als een Alpina-rijder zonder zich een beetje belangrijk te voelen.
Gebouwd om te rijden, niet alleen om te laten zien
Dit is wat Alpina feitelijk onderscheidt van zijn rivalen. M Division gaat snel hard. Alpina gaat ver comfortabel.
Viellechner wees op een feit dat de manier verandert waarop we de auto zien. Dit is geen baanspeelgoed. De meeste Alpina’s leggen ruim 200.000 kilometer af. Het zijn dagelijkse chauffeurs. Ze vervoeren zakenmensen die er liever duur uitzien zonder om aandacht te schreeuwen zoals een oranje Lamborghini dat zou doen.
Snelheid is geen sport.
Dat onderscheid is van belang. BMW wil superieur comfort behouden en tegelijkertijd het vermogen vergroten. Verwacht sterkere chassis-tuning, herziene bodykits met ‘ALPINA’ vetgedrukt op de lage spoilers en interieurs gemaakt met materialen waarvan je voelt dat ze extra waard zijn.
Het eerste productiemodel dat eind volgend jaar arriveert, zal niet het concept zijn. Het zal gebaseerd zijn op de 7-serie. Verwacht een potentieel van bijna 300 km/u. Een op maat gemaakte motor die exclusief door hun ingenieurs is afgesteld, omdat Viellechner volhoudt dat het simpelweg van tafel is om standaardonderdelen in een 7-serie te stoppen en er een badge op te plakken. Aandrijflijnen moeten ze differentiëren. Altijd.
Hoe zit het met het brood en de boter? De B3 en B5 gebaseerd op de 3-serie en 5-serie? Niet dood. Gewoon in de wacht. Europa en Japan rijden nog steeds op kleinere sedans die 90 procent van de wereldwijde omzet vertegenwoordigen, maar de VS eisen groot ijzer: de luxe sedans B7 en B8 die 200.000 dollar opbrengen. Markten in het Midden-Oosten? Ze leren nog steeds wat Alpina werkelijk betekent.
Voorlopig bewijst de prioriteit zich in dat hogere segment.
Waar dit toe leidt
Misschien is Alpina binnenkort van plan om volledig op zichzelf staande voertuigen af te stoten. Auto’s zonder directe tegenhanger van het BMW-platform verlaagden de productieaantallen en positioneerden zich ultrahoog. Op maat gemaakt, bijna kunstachtig.
Ze hebben nog geen speciale dealers nodig. Verwacht vanaf eind volgend jaar hoeksecties binnen bestaande BMW-showrooms. Exclusief apart. Rustig.
Er is openheid voor wat er na de op de B7 gebaseerde sedan komt. Een volledige uitbreiding van portfolio’s unieke creaties zonder donorauto’s. Maar het zal niet morgen gebeuren.
Het is een interessant pad om te lopen. Je balanceert traditie versus modernisering, verbranding versus elektrificatie, erfgoed versus ambitie.
Weten ze nu wie ze zijn? Ja. Ze moeten het gewoon op de weg laten zien.
