Het is eenvoudige natuurkunde. Maar lastige techniek.
Toyota liet zojuist twee auto’s zien. Een rally-geïnspireerde Corolla en een Le Mans-prototype. Beiden draaien op waterstof. Niet gas. Vloeistof.
Bij -253°C. Koud genoeg om staal als twijgen te breken.
Bij grote evenementen rolden ze de GR Corolla H2 en de TR LH2 uit. Fuji 24 uur in juni. Toen Le Mans. Het doel? Maak waterstofverbranding daadwerkelijk bruikbaar. Realistisch. Niet zomaar een wetenschappelijk project.
Toyota achtervolgt dit spook al sinds 1996 met dat rare FCEV-1-prototype. Ze gaan nog steeds.
De doorbraak bevindt zich onder de tank.
Vroeger was het omvangrijk. Oude pompen stonden bovenop de tank. Elektromotoren, zwaar, nemen kostbare ruimte in beslag. De capaciteit bleef voor 2025 steken op 220 liter. Dat was alles. Niet veel bereik voor een raceauto.
Nu? Supergeleiding verandert alles.
Bij die vriestemperaturen stroomt elektriciteit zonder weerstand. De pompmotor gaat in de tank. Ondergedompeld. Koud. Stil.
De ruimte gaat open. Ineens krijg je 300 liter. Meer brandstof. Het zwaardere onderdeel viel laag in het chassis. Het zwaartepunt valt.
Auto rijdt beter. Blijkbaar.
De GR Corolla draagt deze nieuwe pomp. Die drijft de waterstof in die driecilindermotor uit de GR Yaris. Er werden 468 ronden gereden. Het is afgelopen. Geen drama.
Er is nog een truc. Directe automatische transmissie.
Toyota noemt het DAT. Acht snelheden. Koppelomvormer. Ontwikkeld op rallyetappes waar het snel misgaat.
Is het sneller dan een dubbele koppeling? Toyota zegt ja. Sneller dan handmatig? Ook ja. Het maakt gebruik van lock-up-koppelingen om slip te voorkomen. Het raadt wat je wilt doen voordat je het doet. Gekalibreerd voor het circuit. Het anticipeert.
Deze auto is niet op deze manier gestart.
Het begon als het ORC Rookie GR Concept. Gasvormige waterstof. 2021. Traag. Verspillend. Vervolgens schakelden ze in 2023 over op vloeistof. Betere dichtheid. Meer energie per liter.
Ze verbranden ook het ‘boil-off’-gas. De damp die ontsnapt als de vloeistof opwarmt. Meestal afval. Hier? Brandstof.
Geen afval. Soort van.
De grote broer, de TR LH2, is gebaseerd op de WEC-winnende GR010-hybride. Vorig jaar stond het stil op Goodwood. Dit jaar? Op 11 juni reed het een demoronde in La Sarche, vlak voor de 24 uur. De eigenlijke race werd gewonnen door de benzine-elektrische versie. Dezelfde botten. Ander hart.
Vloeibare waterstof is zwaar. Logistiek nachtmerrie. De infrastructuur is er niet.
Maar de pomp werkt. De natuurkunde houdt stand. Toyota denkt dat het de verbranding weer levensvatbaar kan maken. Schoon-achtig.
De technologie bestaat. De tanks passen. De auto’s rijden.
Of de wereld vloeibare waterstoftanks wil is een ander verhaal. Het zal duur zijn om te bouwen. Moeilijk op te bergen.
Misschien zullen we het zien. Misschien niet.
Toyota wacht het af.
