Szczyt zanieczyszczenia powietrza występuje latem. Dym dławi miasto. Poziom ozonu rośnie. Ciepło przyspiesza reakcje chemiczne, które prowadzą do powstania ozonu w warstwie przyziemnej, a inwersja temperatury utrzymuje zanieczyszczone powietrze blisko powierzchni. Wdychamy to. Może to spowodować uszkodzenie płuc.
Aby rozwiązać ten problem, organy regulacyjne zmieniają skład paliwa w zbiornikach.
Benzyna letnia różni się od benzyny zimowej. To nie jest tylko chwyt marketingowy. Prądność pary Reeda (RVP) jest niższa. RVP mierzy, jak łatwo benzyna odparowuje w temperaturze 30 stopni Fahrenheita. Im wyższy RVP, tym większe parowanie. Większe parowanie oznacza więcej lotnych związków organicznych (LZO) w powietrzu. Związki te reagują ze światłem słonecznym, tworząc ozon.
Benzyna musi mieć RVP mniejsze niż 14,7 funtów na cal kwadratowy (psi). Odpowiada to normalnemu ciśnieniu atmosferycznemu. Kiedy RVP paliwa przekracza ten limit, ciśnienie w zbiorniku wzrasta. Paliwo może się zagotować. Może wyparować przez szyjkę wlewu. To niebezpieczne i marnotrawne.
Dlatego Agencja Ochrony Środowiska (EPA) nakłada surowe ograniczenia podczas upałów. Wartość RVP paliw letnich nie powinna przekraczać 9,0 psi lub 7,8 psi, w zależności od stanu i miesiąca. W niektórych obszarach obowiązują jeszcze bardziej rygorystyczne zasady. To nie jest pojedyncza zasada. Jest to kołdra patchworkowa. Ze względu na te różne standardy w okresie letnim w USA dostępnych jest ponad 14 różnych butikowych mieszanek paliwowych.
Różnica w butanie
Paliwo zimowe opowiada inną historię.
Zimna pogoda utrudnia uruchomienie silnika. Aby zaradzić temu problemowi, rafinerie dodają więcej butanu do zimowej mieszanki. Butan ma RVP do 52 psi. Pomaga to w zapaleniu się łatwopalnych mieszanin podczas zimnej pogody. Benzyna zimowa może zawierać około 10% butanu. To bardzo tanie. Jest tego mnóstwo. To obniża cenę.
Butan jest nadal używany w paliwie letnim, ale w bardzo małych ilościach. Prawdopodobnie około 2%. Wystarczająco, aby ułatwić rozruch w chłodne dni, ale nie na tyle, aby spowodować nadmierne parowanie w gorącym słońcu.
Ta zmiana chemiczna zwiększa cenę. Czuję się tak co roku w Dzień Pamięci. Ale kiedy dokładnie następuje ta zmiana?
Harmonogram przejścia
EPA definiuje okres od kwietnia do czerwca jako „okres przejściowy” w produkcji paliw. Rafinerie ropy naftowej nie przełączają się z dnia na dzień. Mieszanie paliwa letniego rozpoczyna się w marcu-kwietniu.
Stacje benzynowe mają obowiązek sprzedawać letnią benzynę standardową od 1 czerwca. Terminale i obiekty wyższego łańcucha dostaw mają bardziej rygorystyczny termin sprzedaży 1 maja. Logistyka jest utrudniona. Należy wymienić miliony galonów. Zbiorniki magazynowe muszą być czyszczone lub monitorowane, aby zapobiec wzajemnemu zanieczyszczeniu mieszanin.
Pod koniec lata proces ten powtarza się w odwrotnej kolejności. We wrześniu firmy zaczynają przestawiać się na mieszanki zimowe. Pierwsza podwyżka RVP nastąpi 15 września.
Zwolnienia i spory
System nie jest doskonały. W 2021 r. EPA podała, że dzięki sezonowym przepisom dotyczącym paliw około 75 milionów Amerykanów oddycha czystszym powietrzem. Czyste powietrze to wygrana. Ale cena jest wyższa.
Ceny benzyny rosną latem. Dlaczego? Proces mieszania jest bardziej złożony. Suplementy są droższe. Etanol budzi kontrowersje. Etanol budzi kontrowersje. Jest mniej energooszczędny niż czysta benzyna. Jeśli nie będzie się z nim prawidłowo obchodzić, może wytworzyć więcej smogu. W niektórych obszarach stosowany jest eter metylowo-tert-butylowy (MTBE), kolejny dodatek, który spotkał się z krytyką ze względu na ryzyko dla środowiska.
Krytycy twierdzą, że wyższe ceny przewyższają korzyści wynikające z poprawy jakości powietrza. Zwolennicy cytują dane. Powietrze jest czystsze.
W przypadku kryzysu EPA może zostać zmuszona do działania. Istnieją wyjątki od zasad.
29 kwietnia 2022 r. EPA przyznała zwolnienie. Latem można sprzedawać mieszanki o większej zawartości etanolu. Dlaczego? Ceny benzyny poszybowały w górę w wyniku inflacji i szoku rynkowego wywołanego inwazją Rosji na Ukrainę. To wydanie jest desperacką próbą obniżenia cen na pompie.
Nastąpiły jeszcze dwa godne uwagi wyzwolenia.
Atak ransomware na Colonial Pipeline w 2021 r. przerwał dostawy paliwa na wschodnim wybrzeżu.
Zwolnienie miało na celu zapobieżenie dalszym podwyżkom cen.
Popyt załamał się w 2020 roku w związku z pandemią Covid-19.
Przy mniejszej liczbie samochodów na drogach zmniejsza się presja na szybką zmianę mieszanki. Miejsce do przechowywania jest ograniczone. Przejście z paliwa zimowego na letnie bez tworzenia wąskich gardeł zajmuje więcej czasu.
Przechowywanie poza sezonem
Nie można po prostu mieszać i dopasowywać.
Paliwa zimowe i letnie inaczej reagują na ciśnienie atmosferyczne. Szybkość parowania jest różna. Jeśli latem użyjesz benzyny zimowej, wyparuje ona szybciej. Tracisz paliwo. Jeszcze bardziej zanieczyszczacie środowisko.
Jeśli zimą użyjesz letniej benzyny, może ona nie odparować wystarczająco dobrze i może nie zapalić się prawidłowo. Silnik gaśnie. Produktywność spada.
Przechowywanie jest ważne. Paliwo niezużywane w wyznaczonym sezonie paruje. To psuje. Silnik za to płaci.
Sezonowy program paliwowy to działanie równoważące. Stara się chronić powietrze podczas pracy silnika. Czasami to się nie udaje. Ceny rosną. Mieszanki wprowadzają konsumentów w błąd. Ale opcja nieograniczonego parowania podczas fali upałów jest jeszcze gorsza.
Kiedy temperatura spada, powietrze się oczyszcza. Paliwo się zmienia. Ten cykl się powtarza.
Różnicę widać na pompie benzynowej. Można się tego dowiedzieć, przeglądając statystyki. Trudność ukryta jest pod dyszą. Ale ona tam jest. Ona zawsze tam jest.
