Os meados da década de 1950 foram uma era de ouro para o segmento de automóveis de preço médio. As vendas estavam crescendo em todos os setores. Ford, Chevrolet e Plymouth movimentavam metal como nunca antes. Essa pressão forçou os “Três de Baixo Preço” a construir máquinas maiores e mais luxuosas. Até tentou Henry Ford II a lançar o projeto Edsel. A Oldsmobile, no entanto, não aderiu imediatamente ao movimento.
Seus projetos de 1954 foram descartados. A linha inteira foi jogada fora. Isso forçou um início tardio dos modelos de 1955. Mas esse atraso valeu a pena. Os carros resultantes eram mais nítidos e agressivos. Eles capturaram a essência da época sem volume.
Oldsmobile jogou o jogo longo. Enquanto os concorrentes corriam para encher os showrooms, eles esperavam. O resultado foi um carro que parecia novo em 1955. Não era apenas mais um design com um ano de idade. Foi uma resposta às mudanças de gosto do piloto americano.
Por que a Oldsmobile descartou a linha de 1954
É fácil presumir que um fabricante simplesmente levaria adiante os planos existentes. Oldsmobile não. Eles optaram por descartar totalmente os designs de 1954. Esta foi uma jogada ousada. Isso significou uma lacuna em sua escalação. Isso significou vendas perdidas no curto prazo.
A razão? Perfeição. Ou pelo menos, o que eles pensavam ser perfeição. A equipe queria refinar todos os ângulos. Eles não estavam satisfeitos com mudanças incrementais. Eles queriam uma revisão completa. Esta decisão isolou-os da onda inicial do boom de meados da década de 1950.
O resultado: um modelo de 1955 afiado e agressivo
Quando os modelos de 1955 finalmente chegaram às ruas, eram diferentes. O estilo era mais limpo. As linhas eram mais nítidas. Esta não era a estética volumosa e luxuosa dos concorrentes. Era mais elegante. Mais proposital.
O Oldsmobile 1955 tornou-se um destaque em um mercado lotado. Provou que esperar pode ser uma vantagem estratégica. Enquanto outros foram apanhados pela pressa, a Oldsmobile entregou um produto sofisticado.
Principais recursos do redesenho de 1955
- Estilo Exterior: Linhas mais limpas, menos desordem cromada.
Conforto interior: Assentos macios, mas com um toque mais esportivo. - Desempenho: Opções de mecanismo aprimoradas para combinar com o novo visual.
Essa abordagem definiu a Oldsmobile nos próximos anos. Eles não tinham medo de fazer escolhas difíceis. Eles priorizaram a qualidade em vez da velocidade.
Legado do Início Adiado
O início tardio no Oldsmobile tornou-se um momento decisivo. Mostrou que um fabricante poderia sobreviver a uma lacuna na programação. Também provou que os consumidores recompensavam a inovação. O modelo de 1955 não competiu apenas; estabeleceu um novo padrão.
Hoje, olhamos para esse período com nostalgia. Mas para quem viveu, a espera valeu a pena. O Oldsmobile de 1955 continua a ser uma prova do poder da contenção.
A data de anúncio da linha Oldsmobile de 1954 desafia a lógica corporativa padrão. A General Motors normalmente revela os modelos do próximo ano no outono do ano anterior. Esse é o ritmo. 20 de janeiro de 1954 é uma batida totalmente diferente.
Jack Wolfram, então gerente geral da Oldsmobile, apresentou-se diante da imprensa e ofereceu uma narrativa conveniente. Ele alegou que os carros estavam originalmente programados para serem da década de 1955. O plano foi abandonado no início de 1953 porque se tornou possível acelerar os modelos de 1955 para o ano civil de 1954. É uma história limpa. Parece eficiente.
Os historiadores não estão acreditando nisso.
Dennis Casteele, autor de The Cars of Oldsmobile, rejeita a afirmação de Wolfram como pura jogada de marketing. Ele aponta a realidade estrutural da General Motors da época. O compartilhamento interdivisional de designs de carrocerias significava que uma mudança rápida e interdivisional dessa magnitude simplesmente não funcionava dessa maneira. Você não pode simplesmente trocar chassis e chapas metálicas entre departamentos rapidamente. O atrito logístico era muito alto.
Mas Jan E. Norbye e Jim Dunne têm uma opinião diferente. Em Oldsmobile 1946-1980: The Classic Postwar Years, eles argumentam que a aceleração realmente aconteceu. E eles fornecem o drama por trás da decisão.
O colapso executivo da GM
A história começa em novembro de 1952. Os primeiros carros projetados para 1954 foram apresentados aos altos escalões da GM. Eles deveriam ser os modelos do ano atual. A recepção foi hostil.
Harlow “Red” Curtice, o presidente da GM, teria perdido a paciência. Seu veredicto? Os desenhos eram irregulares. Aquecido. Sem imaginação. Pior do que os modelos de 1953 em que ele estava sentado.
“[Os] carros que foram projetados pela primeira vez para 1954 foram mostrados à alta administração da GM em novembro de 1952. [O presidente da GM, Harlow] Red Curtice explodiu. Os carros eram irregulares, aquecidos, sem imaginação – piores do que os modelos de 1953, ele supostamente disse.”
Portanto, o design de 1954 morreu logo ao chegar. O que aconteceu a seguir é onde a linha do tempo fica interessante.
Como o modelo de 1955 se tornou o modelo de 1954
Quem sugeriu abandonar o projeto ruim e colocar o protótipo de 1955 em produção um ano antes? Norbye e Dunne investigaram os jogadores poderosos. Eles escolheram Louis C. Goad.
Goad era o vice-presidente executivo com responsabilidade geral pelo Car and Truck Group. Ele tinha autoridade para fazer a ligação. A especulação é que durante uma reunião Goad fez uma pergunta simples.
“Os projetos dos carros de 1955 estão muito bem acabados. Seria possível colocá-los em produção mais cedo?”
Foi possível. Eles simplesmente fizeram isso.
Isso não é apenas trivialidade. Isso explica por que o Oldsmobile 88, Super 88 e Ninety-Eight de 1954 têm essa aparência. Eles não são atualizações no meio do ciclo do 1
O Oldsmobile de 1953 não desapareceu simplesmente. Ele se esticou. O ano modelo teve uma vida um pouco mais longa, permanecendo até o final da década de 1954 finalmente chegar.
Oldsmobile não foi o único a arrastar os pés. Nas linhas de montagem da GM, o cronograma era confuso. O Chevrolet e o Pontiac de 1954 só chegaram aos showrooms em dezembro de 1953. O Cadillac e o Buick vieram no mês seguinte. Estas duas últimas marcas apresentavam um novo estilo que estava em desenvolvimento desde 1950. O atraso não foi acidental. Foi estratégico.
A estratégia da carroceria
Um novo chassi C-body equipou o Cadillac e o Buick Super e Roadmaster. Mas os Buicks “júnior” – o Special e o Century – estavam vestidos com uma carroceria B refeita. Esta era a mesma plataforma compartilhada por todos os Oldsmobiles.
“A necessidade de ter este corpo pronto para os Buicks de 1954 provavelmente poderia ter ajudado os planejadores em Lansing a aumentar seus cronogramas.”
Por que a pressa? A Buick precisava de sua nova carroceria B pronta. Olds precisava compartilhá-lo. A dependência forçou uma mudança de horário. Os planejadores de Lansing anteciparam seus cronogramas. O design do Oldsmobile de 1954 teve que ser atualizado.
Fantasma de Motorama
Enquanto os modelos de 1954 eram preparados para a linha de montagem, Art Ross estava ocupado. Ross era o estilista-chefe de Olds. Ele estava dando os retoques finais em dois carros conversíveis para o GM Motorama de 1953.
A Festa e a Estelar.
Não eram apenas brinquedos. Eles eram projetos. As sugestões de design desses carros de exibição influenciariam diretamente os modelos de produção do Oldsmobile de 1954. A ligação entre conceito e concreto foi mais estreita do que o normal. Ross sabia disso. Os planejadores sabiam disso. O estilo do corpo estava bloqueado.
O resto da escalação seguiu. Mas a decisão do corpo B já havia definido o ritmo.
O legado Starfire e mudanças no estilo corporal
O nome Starfire não apareceu do nada em 1954. Ele veio de um carro-conceito que realmente inspirou toda a linha. Antes disso, a Oldsmobile tinha o Fiesta – uma capota flexível Ninety-Eight modificada que entrou em produção limitada em 1953. Serviu como balcão Olds para o Buick Skylark e o Cadillac Eldorado. A Estelar era diferente. Elegante. Baixo. Seu nome foi emprestado do caça a jato Lockheed F94B.
Ambos os conceitos previam recursos que atingiram os modelos de produção de 1954-1956. Estamos falando de pára-brisas envolventes. Linhas de cintura mergulhadas. Essas tampas de roda giratória de três lâminas tornaram-se as favoritas absolutas entre os fãs de kustom kar.
Eles também compartilharam um detalhe de acabamento que Ross usou pela primeira vez no Super 88 de 1951. Uma barra cromada angular definia a borda dianteira do para-lama traseiro. No Fiesta, essa barra caiu da linha de cintura até um pouco mais da metade do painel, depois virou para trás como uma faixa horizontal. Havia também uma proteção de pedra à frente do poço da roda traseira. Não serviu a nenhum propósito aparente. Isso apenas fez a montagem parecer desordenada.
A Starfire limpou isso. O guarda de pedra foi eliminado. A barra caiu quase até a parte inferior do painel do pára-lama antes de virar para trás. Efeito muito mais limpo.
“O Starfire era um carro-conceito elegante e baixo que emprestou o nome de um caça avançado da época, o Lockheed F94B.”
Outro toque Starfire chegou à produção dos Oldsmobiles. Não até 1956, mas permaneceu. Pára-choque dianteiro com entrada de ar oval horizontal. O historiador Richard M. Langworth chamou isso de grade de ” largemouth bass “.
Distinguir o corpo B do corpo C maior foi fácil. Observe os pilares do pára-brisa envolvente. No corpo B, eles estavam inclinados. No corpo C, eles estavam em pé.
Geralmente, os Oldsmobiles de 1954 ficavam sete centímetros mais baixos que os de 1953. Isso lhes deu perfis muito mais elegantes. A carroceria foi rebaixada tanto que a linha da cintura e a linha do para-lama não estavam mais separadas. Eles convergiram. Ainda assim, o estilo manteve a identidade clara do Oldsmobile. Em parte porque eles usaram essencialmente o mesmo design de grade de 1953.
As influências do Fiesta e do Starfire eram evidentes no pára-brisa, na linha de cintura e no acabamento lateral. Mas na década de 1954 as coisas eram diferentes. O corte atingiu apenas a metade do painel do pára-lama antes de dobrar para trás. Isso deixou espaço embaixo para um poço de roda traseira de corte quadrado. O painel delineado pela barra e sua extensão horizontal pareciam um pouco com alforjes estilizados nas laterais traseiras do carro.
A capota rígida de duas portas e as carrocerias conversíveis da série Ninety-Eight tinham acabamentos laterais diferentes. Uma faixa cromada começava logo à frente da roda dianteira. Ele afunilou ligeiramente para baixo à medida que ia para trás. Logo à frente da roda traseira, essa faixa encontrou uma barra angular descendo da depressão na linha da cintura. O Ninety-Eights de duas portas também apresentava cavas das rodas dianteiras e traseiras em formato de semi-lágrima. Deu aos carros uma aparência rápida, mesmo quando estacionados.
Dimensões e chassi do Oldsmobile 1954
O Oldsmobile 88 e Super 88 de 1954 tinham uma distância entre eixos de 122 polegadas. O mesmo aconteceu com o Buick Special e o Century. Os centros das rodas do Ninety-Eight foram esticados para 126 polegadas.
No comprimento total, o 1954 88 e o Super 88 mediam 205,3 polegadas. O Noventa e Oito tinha 214,3 polegadas. Além de sua distância entre eixos mais longa, o deck traseiro do Ninety-Eight foi esticado mais 12 centímetros.
Mudanças anuais nos designs dos pára-choques custariam a todos os Oldsmobiles cinco centímetros de comprimento total em 1956. Mas, na maior parte, os componentes do Oldsmobile de 1954 seriam usados até 1956.
Para mais informações sobre diferentes tipos de carros, consulte:
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Carros musculosos
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Carros Esportivos
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Guia do Consumidor Automotivo
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Guia do consumidor Pesquisa de carros usados
Linha Oldsmobile de 1954 e evolução do motor
A disponibilidade do estilo corporal mudou dependendo de onde você estava na hierarquia. A base 88 permaneceu modesta. Você pode adquirir um sedã de duas portas, uma versão de quatro portas ou um cupê Holiday com capota rígida. Sem capota aberta para o modelo básico. O Super 88 expandiu o menu adicionando um conversível ao mesmo conjunto de opções de carroceria fechada.
Os Noventa e Oito estavam no topo. Ele oferecia um sedã de quatro portas, uma capota rígida Holiday padrão de duas portas, uma versão Deluxe dessa capota rígida e um conversível. Este modelo com capota flexível não pegou emprestado apenas dicas de estilo do carro-conceito Starfire. Adotou o nome diretamente. O Ninety-Eight conversível tornou-se o Starfire. O Fiesta conversível não foi aprovado em 1954. Seu nome retornaria três anos depois para uma nova perua.
Os números de vendas contaram uma história simples. Os sedãs de quatro portas foram os mais vendidos em todas as três séries. As pessoas queriam transporte prático. Eles não queriam o drama de uma capota rebatível ou a rigidez de uma capota rígida.
No interior, o painel manteve o layout simétrico iniciado em 1953. O velocímetro redondo e os mostradores do relógio ficavam diretamente na frente do motorista e do passageiro dianteiro. A simetria estava limpa. Mas 1954 adicionou novas extensões em forma de asa. Essas estruturas possuíam medidores auxiliares ao redor do velocímetro. O alto-falante do rádio moveu-se acima do relógio. Foi uma pequena mudança.
Os interiores variavam de acordo com os acabamentos. Os modelos fechados apresentavam tecido cinza, verde ou azul. Os conversíveis e capota rígida Super 88 e Ninety-Eight receberam estofamento de couro colorido. A diferença era visível e tátil.
Sob o capô, o Rocket V-8 viu seu primeiro aumento de deslocamento. Isso não foi uma surpresa. O plano estava em vigor desde o início do desenvolvimento, no final dos anos 40.
Wolfram, então engenheiro-chefe de Olds, pediu ao designer Gilbert Burrell que permitisse deslocamentos maiores. Burrell ouviu. Ele projetou o motor com centros de furos amplamente espaçados. A estrutura do bloco era geralmente pesada.
Esta construção pesada teve uma consequência específica. Mesmo na forma de menor deslocamento, o bloco foi levemente tensionado. Havia muito espaço para crescimento.
Trocas de motores e ganhos de potência
O Super 88 de 1954 tinha 15 cavalos a mais que o modelo básico. Isso é 20 a mais que o modelo de 1953. Os números contam uma história simples de crescimento.
O Oldsmobile perfurou os cilindros em 0,125 polegada. O diâmetro saltou de 3 3/4 polegadas para 3 7/8. O curso permaneceu em 3 7/16 polegadas. O deslocamento subiu de 303,7 polegadas cúbicas para 324,3. Era um motor maior. Respirou melhor.
As taxas de compressão aumentaram para 8,25:1. Isso foi acima de 8,0:1. O resultado dependia do carburador.
O 88 padrão manteve uma configuração de dois canos. Ele produzia 170 cavalos de potência bruta a 4.000 rpm. O Super 88 e o Ninety-Eight receberam um carburador de quatro cilindros. A potência saltou para 185 cavalos brutos na mesma contagem de rotações. Ambas as versões ganharam 20 cavalos de potência em relação aos seus antecessores de 1953. O torque manteve-se estável em 300 libras-pés a 2.000 rpm.
A Oldsmobile aumentou a potência e o torque todos os anos em meados dos anos cinquenta. Eles não apenas adivinharam. Eles mudaram de hardware. Taxas de compressão mais altas foram o principal fator. Mas o combustível também importava. Combustível com maior octanagem permitiu essas proporções. Árvores de cames com maior elevação ajudaram. Válvulas maiores, especialmente para exaustão, melhoraram a respiração. Uma respiração melhor permite que o motor use a compressão mais alta de forma eficaz.
Ajuste de Transmissão e Posição no Mercado
Uma transmissão sincronizada de três velocidades era padrão. Todas as linhas tinham isso. Mas o “Super Drive” Hydra-Matic automático de quatro velocidades estava ganhando terreno. Sua popularidade cresceu.
O novo design da parte inferior do corpo criou um problema. Não havia espaço suficiente para o Hydra-Matic. Os engenheiros inclinaram a unidade 22 graus para a esquerda. Isso resolveu o problema de montagem. Também facilitou o serviço. A tampa lateral e o regulador de pressão agora estavam acessíveis.
Os números da produção refletiram esse impulso. A Oldsmobile construiu 354.001 carros em 1954. Isso ficou abaixo do recorde de 1950 de 407.889. Mesmo assim, a divisão subiu no ranking do setor. Saltou do sexto lugar em 1953 para o quarto lugar em 1954. Chevrolet e Ford permaneceram à frente. Buick teve uma exibição incrivelmente forte para ficar em terceiro. Esta foi a melhor posição da Oldsmobile na indústria desde 1905. Em 1905, completou uma temporada de três anos como a marca mais vendida da América.
Mudanças de design de 1955
O Oldsmobile de 1955 introduziu uma grade revisada. Ele combinou dois elementos de design distintos. O contorno oval veio da entrada de ar do carro-conceito Starfire. Uma barra transversal horizontal cortava-o. As “bombas” de pára-choques duplos correspondiam às dos carros de produção de 1953 e 1954. O visual foi atualizado. Ele manteve pistas familiares enquanto avançava.
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Estilo Oldsmobile de 1955 e a revolução da capota rígida de quatro portas
O conversível Starfire 1955 não foi apenas mais um ano para o Oldsmobile. Foi um pico. A equipe de estilo não apenas ajustou a chapa metálica; eles redefiniram o perfil lateral. Uma faixa cromada, ecoando o Ninety-Eight do ano anterior, começou bem à frente da roda dianteira. Em seguida, ele se afunilou para encontrar uma curva em S alongada que descia da linha da cintura. Os folhetos de vendas enlouqueceram com isso.
“Para onde quer que você olhe, há o toque mágico do estilo inconfundível e exclusivo ‘flying color’ do Oldsmobile!”
Eles não estavam brincando. Os poços das rodas em forma de lágrima, que eram exclusivos do carro-chefe Ninety-Eight, finalmente chegaram ao 88 e ao Super 88. Eles combinaram perfeitamente com o novo acabamento. Os modelos juniores? Ficaram com a saia retangular introduzida em 1954. Funcionou. Mas a verdadeira história não foi o cromo.
A capota rígida de quatro portas: como o Oldsmobile mudou o estilo da carroceria
A inovação mais significativa não aconteceu no início do ano. Chegou em março de 1955. Um tipo de carroceria totalmente novo. Na Motor City, isso não era uma ocorrência diária. Olds lançou um sedã com capota rígida de quatro portas. Eles se tornaram o primeiro fabricante a oferecê-lo em todas as suas linhas. Esta medida reafirmou a sua reputação como principal inovador da GM.
O conceito não era novo. Ele foi apresentado no Motorama de 1953 com o Cadillac Orleans. Esse carro foi o precursor direto do Sedan de Ville. Mas a produção inicial da capota rígida de quatro portas foi restrita à plataforma de carroceria B. Olds o chamou de sedã Holiday. Apareceu nas séries 88, Super 88 e Noventa e Oito. Buick seguiu com o Riviera de quatro portas no Special e no Century. Em 1956, o recurso foi expandido para todas as três plataformas GM. Do Chevrolet e Pontiac com carroceria A aos enormes Buicks e Cadillacs com carroceria C.
Os dados de vendas contam a história da adoção. O sedã de quatro portas continuou sendo o favorito nas linhas Super 88 e Ninety-Eight. O cupê Holiday ainda reinou supremo na década de 88. Mas o novo sedã Holiday deixou sua marca imediatamente. Apesar do lançamento no meio da temporada, cerca de 120.000 destes esportivos quatro portas foram produzidos em 1955.
Desempenho do Rocket V8: ganhos de compressão e potência
Nos bastidores, Olds não mexeu na arquitetura básica. Eles reduziram o volume da câmara de combustão. Essa pequena mudança aumentou a taxa de compressão do motor Rocket em um quarto de ponto, para 8,5:1. O resultado? Mais poder.
A versão com carburador de quatro cilindros saltou para 202 cavalos de potência bruta a 4.000 rpm. O torque atingiu 332 libras-pés a 2.400 rpm. A versão de dois cilindros no 88 padrão viu sua produção aumentar para 185 cavalos de potência bruta a 4.000 rpm e 320 libras-pés de torque a 2.000 rpm.
Crucialmente, o motor de quatro cilindros tornou-se uma opção para a base 88. Isto criou uma combinação tentadora. Você poderia obter o motor Super 88/Ninety-Eight mais quente em uma carroceria 88 mais leve. Era a especificação definitiva para entusiastas que queriam desempenho sem preço premium.
1955 Super 88 vs 1954: testes de aceleração e frenagem
Al Kidd testou o Super 88 1955 para a edição de abril de 1955 da Motor Trend. Suas observações foram concisas, mas condenatórias para o modelo do ano anterior.
“Aceleração: Olds acelera com os melhores”, escreveu Kidd. “’55 Super 88 sai um pouco ’54 vezes em todos os departamentos.”
A corrida de 50-80 mph foi excepcional. A média foi de 11,3 segundos. Isso foi quase quatro segundos completos mais rápido que no ano anterior. O tempo de quarto de milha caiu apenas cerca de meio segundo. Mas o carro estava viajando 5,5 mph mais rápido na linha de chegada. Tinha a sensação de que queria ir a todas as velocidades, até à velocidade máxima de 176 km/h.
A frenagem era outra história. Você precisava de ABS moderno naquela época? De acordo com Kidd, não. “Freio: para tão bem quanto acelera.” Os freios elétricos operavam a partir de um pedal pendular baixo. As rodas do carro de teste travaram uniformemente. O carro parou em linha reta. Sem drama. Apenas física e boa engenharia. O Super 88 não foi apenas mais rápido. Parou com a mesma autoridade.
O Oldsmobile 98 de 1955 manteve aqueles poços de roda semi-lágrima. Mas não estava mais sozinho.
Kidd elogiou muito a suspensão do Super 88 de 1955. A maioria dos carros grandes da década de 1950 afundava. Este não. Ele chamou isso de um bom compromisso entre habilidade na estrada e qualidade de pilotagem suave.
A estabilidade direcional foi geralmente boa. Você teve que corrigir com vento cruzado. Curvas fechadas e rápidas fizeram o carro derrapar um pouco. Empurre com muita força e a extremidade traseira se soltará. A direção hidráulica facilitou a correção. A excelente sensação da estrada também ajudou nisso.
“A potência disponível em velocidades acima de 80 km/h faz com que você domine praticamente qualquer situação.”
Os pneus sem câmara eram novos este ano. Eles protestaram contra as curvas conservadoras com um grito. A inclinação moderada ocorreu nas curvas.
O final desse compromisso foi melhor que a média. A dianteira antiga agora possui amortecedores de ação direta montados verticalmente dentro das molas. O resultado é um passeio mais suave.
Em velocidades máximas, o conforto é excepcional. Absolutamente nenhuma vibração ou oscilação frontal. Com um passeio tão bom quanto todos os carros com molas mais macias, Olds é uma aposta segura em termos de conforto.
Apesar dos freios travados e dos pneus cantando, o Oldsmobile 1955 foi um sucesso impressionante. A produção do ano modelo atingiu 583.179 unidades. Esse foi o maior da história da divisão. Um recorde que duraria 10 anos.
Coloque essa conquista em perspectiva. Em julho de 1955, a Olds produziu seu 5 milhões de carros desde que Ransom E. Olds abriu suas portas em 1896. Mais de 11% desse total de 59 anos eram modelos de 1955.
No entanto, apesar da produção recorde. Olds caiu um degrau na classificação do setor. Caiu para o quinto lugar, atrás do ressurgente Plymouth.
1956 Oldsmóvel
Para a linha Oldsmobile de 1956, as mudanças de estilo incluíram uma entrada de ar frontal oval. Sem barra transversal horizontal. Quase idêntico ao design de “baixo de boca grande” do Starfire original.
Oldsmobile 88 de 1956: linhas refinadas e mudanças mais suaves
A frente recebeu um acabamento. A nova grade do Super 88 1956 abandonou a barra horizontal. Estava mais limpo. Mais elegante.
As linhas laterais do corpo também mudaram. No 88 e no Super 88, uma faixa cromada ia do arco da roda dianteira até a traseira. O corte do para-lama traseiro voltou. Desta vez, ele se curvou. Ele se curvou ligeiramente ao cair da linha da cintura para o acabamento lateral. Os Noventa e Oito seguiram um caminho diferente. Seu acabamento criava um formato de torpedo. Ou talvez um foguete. A distinção pouco importava. Parecia rápido.
Os hardtops mudaram os gráficos de vendas. A capota rígida Holiday chegou. Tornou-se o campeão de vendas dos modelos Super 88 e Noventa e Oito. O cupê Holiday conquistou mais de 88 compradores.
Por dentro, o painel perdeu complexidade. O velocímetro redondo e os mostradores do relógio desapareceram. Grandes unidades ovais tomaram seu lugar. Os medidores auxiliares desapareceram. Eles foram substituídos por “luzes idiotas” em cada extremidade do velocímetro. Simples. Direto.
Especificações do motor e números de torque
Sob o capô, o Oldsmobile extraiu mais potência do mesmo bloco. Juntas de cabeçote mais finas reduziram o volume da câmara de combustão. A taxa de compressão atingiu um novo máximo de 9,25:1.
Os números de potência aumentaram.
O motor com carburador de quatro cilindros (T-350) agora produzia 240 cavalos de potência bruta a 4.400 rpm. O torque era de 350 libras-pés a 2.800 rpm. A variante de dois cilindros (T-340) produzia 230 cavalos de potência bruta a 4.400 rpm. O torque foi de 340 libras-pés a 2.400 rpm.
Os escapamentos duplos eram opcionais. Eles somaram 7% de potência e 6% de torque. Pequenos ganhos. Os significativos.
As transmissões manuais permaneceram padrão para o 88 e o Super 88. Mas o Noventa e Oito mudou. A transmissão automática Hydra-Matic tornou-se padrão.
Era uma nova versão da famosa caixa automática da GM. Al Kidd, da Motor Trend, revisou-o em dezembro de 1955. Ele o chamou de Jetaway Hydra-Matic.
“A maior característica de engenharia é a transmissão Jetaway Hydra-Matic inteiramente nova nos modelos 98 e Super 88. Esta nova unidade mantém a flexibilidade desejável do Dual Range H-M do ano passado, mas com uma suavidade quase inédita.”
Kidd explicou a mecânica. As antigas faixas frontais e embreagens desapareceram. Substituído por um segundo pequeno acoplamento hidráulico. E duas embreagens sprag. Estas são embreagens unidirecionais. Eles permitem a roda livre entre 5 e 14 mph. Depende do intervalo selecionado.
O segundo acoplamento encheu e esvaziou com fluido. Ele combinou mudanças de proporção. Literalmente.
Kidd não conseguia cronometrar os turnos. Mas ele tinha certeza do resultado. A nova transmissão adicionou força.
Os custos do serviço devem cair. Não há mais ajustes de banda. O design foi construído para durar.
Mais durabilidade. Menos ruído.
E aquele acabamento tipo foguete? Ficou.
Os modelos de 1956 mantiveram a faixa lateral cromada característica. Foi um toque sutil, mas em um mar de barbatanas traseiras e brilhos, ajudou a definir o visual.
Kidd levou o Super 88 1956 para um teste de estrada para a edição de abril de 1956 da Motor Trend. Ele não se conteve. O desempenho pareceu estável em comparação com as expectativas.
“O Rocket ainda tem força suficiente, mas praticamente todas as fases dos tempos de aceleração da capota rígida de 4 portas de 56 foram praticamente as mesmas ou alguns décimos de segundo mais lentas do que os números que obtivemos no ano passado”, escreveu Kidd.
Eles adicionaram 38 cavalos de potência. Você esperaria que um carro com mais potência andasse mais rápido. Isso não aconteceu.
Os engenheiros antigos afirmaram que seus próprios testes mostraram tempos melhores. Mas Kidd notou que o carro de teste pesava 140 libras a mais do que o modelo de 1955 que ele havia testado anteriormente. Esse metal extra consome aceleração. Depois houve o clima. O teste anterior foi sob o sol ameno da Califórnia. Este aconteceu em um dia gelado em Michigan. O ar frio é mais denso. Faz com que os motores trabalhem mais. Também torna os pneus mais rígidos. As condições distorceram os dados.
Não foi uma masterclass em controle científico. Foi uma confissão de que os primeiros testes da revista automotiva foram complicados. Condições inconsistentes. Temperaturas variáveis. Diferentes pesos de carros. As diferenças entre os números de aceleração de 1955 e 1956 significaram menos do que a inconsistência do ambiente de testes.
Os números da produção contam uma história mais clara. Olds caiu quase 100.000 unidades em relação ao ano anterior. A produção total ficou em 485.458. As vendas caíram em todo o setor, mas Olds conseguiu manter o quinto lugar no ranking. Eles não precisavam crescer para permanecerem relevantes. Eles só precisavam sobreviver à contração.
Esses Oldsmobiles de meados dos anos 50 eram bons carros. Pelos padrões de 1954, 1955 e 1956, eles eram muito bons. Poderoso. Interiores legíveis. Passeios confortáveis. Linhas elegantes. A divisão tinha todo o direito de estar orgulhosa. Os colecionadores ainda têm motivos para estar hoje.
Dados de produção e preços do Oldsmobile 1954-1956
Os modelos mudaram rapidamente. O sucesso veio rápido. Os dados abaixo capturam o peso, o preço e os números de produção de cada acabamento.
Oldsmobile 1954
88
– 2d sedan: 3.699 libras, $ 2.272, 18.013 produzidos
– 4 sedan: 3.719 libras, $ 2.337, 29.028 produzidos
– Cupê com capota rígida de férias: 3.721 libras, $ 2.449, 25.820 produzidos
– Total 88: 72.861
Super 88
– 2d sedan: 3.729 libras, $ 2.410, 27.882 produzidos
– Sedã 4d: 3.780 libras, $ 2.477, 111.326 produzidos
– Cupê com capota rígida de férias: 3.775 libras, $ 2.688, 42.155 produzidos
– Cupê conversível: 4.003 libras, $ 2.868, 6.452 produzidos
– Total Super 88: 187.815
Noventa e Oito
– Sedã 4d: 3.780 libras, $ 2.552, 45.605 produzidos
– Sedã 4d Deluxe: 3.895 libras, $ 2.806, 2.367 produzidos
– Cupê com capota rígida de férias: 3.851 libras, $ 2.826, 8.865 produzidos
– Cupê Deluxe Holiday com capota rígida: 3.938 libras, $ 3.042, 29.688 produzidos
– Cupê conversível Starfire: 4.193 libras, $ 3.249, 6.800 produzidos
– Total Noventa e Oito: 93.325
Total de Oldsmobile de 1954: 354.001
Oldsmobile 1955
88
– 2d sedan: 3.688 libras, $ 2.297, 37.507 produzidos
– Sedã 4d: 3.707 libras, $ 2.362, 57.777 produzidos
– Cupê com capota rígida de férias: 3.705 libras, $ 2.474, 85.767 produzidos
– Sedã de férias com capota rígida: 3.768 libras, $ 2.548, 41.310 produzidos
– Total 88: 222.361
Super 88
– 2d sedan: 3.720 libras, $ 2.436, 11.950 produzidos
– Sedã 4d: 3.762 libras, $ 2.503, 111.316 produzidos
– Cupê com capota rígida de férias: 3.765 libras, $ 2.714, 62.534 produzidos
– Sedã de férias com capota rígida: 3.825 libras, $ 2.788, 47.385 produzidos
– Cupê conversível: 3.983 libras, $ 2.894, 9.007 produzidos
– Total Super 88: 242.192
Noventa e Oito
– Sedã 4d: 3.864 libras, $ 2.833, 39.847 produzidos
– Cupê com capota rígida de férias: 3.924 libras, $ 3.069, 38.363 produzidos
– Sedã de férias com capota rígida: 3.976 libras, $ 3.140, 31.267 produzidos
– Cupê conversível Starfire: 4.159 libras, $ 3.276, 9.149 produzidos
– Total Noventa e Oito: 118.626
Total de Oldsmobile de 1955: 583.179
Oldsmobile 1956
88
– 2d sedan: 3.691 libras, $ 2.422, 31.949 produzidos
– Sedã 4d: 3.748 libras, $ 2.487, 57.092 produzidos
– Cupê com capota rígida de férias: 3.741 libras, US$ 2.599, 74.739 produzidos
– Sedã de férias com capota rígida: 3.797 libras, $ 2.971, 52.239 produzidos
– Total 88: 216.019
Super 88
– 2d sedan: 3.717 libras, $ 2.574, 5.465 produzidos
– 4
