Изначально все казалось простым.
Две машины. Одна проверка. Четкий победитель. Мы давно хотели провести замеры этих авто с момента появления Lexus SC430 на конвейере. Технические характеристики совпадали как пазлы. Цена? Почти одинаковая. Соотношение мощности и веса? Взаимозаменяемо. Цифры разгона? Ровно одинаковые.
Но зачем ограничиваться двумя? Возможно, вы спросите, где же Jaguar XK8? Или кабриолет Porsche 911? Они существуют. Они крутые. Но давайте поговорим о деньгах. Jaguar стартует примерно с $76 000. Porsche стоит около $80 000. Наши кандидаты? Около $61 000 каждый. Дорогие участники остались дома. Мы придерживаемся бюджета. Или пытаемся.
А потом погода все испортит.
Наш Mercedes-Benz CLK430 находился в Атланте. Всего одна машина в парке. И в Атланте? Была лютая стужа. Слякоть, снег, наледь. Ничего общего с условиями для тестов «на скорости и ветре в волосах». Мы рассматривали Флориду, но дороги там статистически плоские. Скука смертная. Как лекция по статистике без кофе. Наш колледа Беда выразился прямо:
Это отличное место, чтобы оценить качество рулевого управления.
Отлично. Мы проехали сквозь мертвую зону трафика перед весенними каникулами, чтобы добраться туда. Кожа, вечеринки, шум — все это не имеет значения, когда вы проехали 1 640 миль. Из Атланты в Панхэндл, затем к Форт-Майерс, через Западный Палм-Бич, на север к Сент-Огастину и обратно в Атланту. Это было в основном «Один круг по Флориде». С лишними переездами.
Итог? К тому времени, как мы оставили машины в международном аэропорту Хартсфилда, мы знали каждый скрип и стон этих автомобилей. Разрыв был минимальным. Но в любом жестком противостоянии кто-то теряет меньше крови. Здесь было ясно, кто заберет корону.
Второе место: Lexus SC430
На бумаге Lexus выигрывал почти во всем. Более быстрый разгон. Более быстрая смена полосы в экстренной ситуации. Лучшие результаты на стенде скольжения. Он также лучше тормозил — по крайней мере, на первом круге. Затем тормозные колодки начали дымить. Снова и снова. Похоже, вы учитесь тормозить раньше в автомобилях с маркой из Штутгарта, потому что Lexus оставался стабильным там, где Benz угасал в пустоте.
Он также был оснащен большим количеством опций. Спутниковая система навигации. Встроенный CD-чейнджер. Складывающийся жесткий верх, который двигался, словно алюминиевое оригами. Mercedes, конечно, стал пионером возрождения кабриолетов с жесткой крышей, но CLK использует ткань. Lexus использует сталь и стекло.
Так почему Lexus на втором месте?
Стиль. Динамика.
Субъективные вещи. Вещи, по которым рынок не приходит к единому мнению. Единственная машина, получившая от нас больше положительных отзывов в последнее время, была Audi TT. Остальные? Равномерное равнодушие.
SC430 — это не спортивный автомобиль. Он не притворяется таким. Это Grand Tourer. Быстрый? Да. Спортивный? Относительно. На треке ему не место. Наша смутная симпатия к Mercedes превратилась в уверенность, как только мы въехали в поворот. Lexus заплывал. Закручивание корпуса в стиле спасательной шлюпки. Настойчивый недозворот. Он отказывался решительно действовать.
Сиденья предали нас. «Клубные» передние сиденья означали отсутствие боковой поддержки. Когда действовали перегрузки, вы держались за руль, чтобы оставаться по центру, а не потому, что вам это нравилось. Поездка? Мягче, чем ожидалось. Шины Dunlop на этой машине помогли. Обычно Lexus продвигает нулевые шины, чтобы сэкономить место в багажнике для… ничего, так как багажника нет. Резкие неровности превращались в жесткие удары через расслабленную подвеску. Разочарование.
Под капотом? 4,3-литровый V-8 был сладким. Технология VVT-i давала ему 300 лошадиных сил. 325 фунт-футов крутящего момента. На двадцать пять лошадей больше, чем у Benz. Он раскручивался чисто. Тихо. Всегда сильная сторона Lexus.
Внутри? Роскошно. Настоящий орех. Хорошая кожа. Рулевое колесо с наклоном и телескопическим регулированием. Экран навигации оставлял отпечатки пальцев, как место преступления, но он работал.
Заднее сиденье? Бесполезно. Lexus называет это «2+2». Вы могли посадить двух хоббитов, если сложите их ноги. Багажник был таким же тесным. Механизм крыши ест пространство. Benz проигрывает войну скорости — SC поднимает крышу на 7,3 секунды быстрее, опускает на 3,3 секунды быстрее. Но выглядит ли он круто без нее?
Мы спорили, что он выглядит как Buick. Не седан Buick, но по духу. Тяжелый, плюшевый крейсер. Один тест-пилот спросил: «Это следующая Riviera?»
Плюсы: Мощный двигатель. Тихий салон. Изысканный интерьер.
Минусы: Лень в управлении. Странные пропорции. Плохие задние сиденья.
Вердикт: Если вы хотите расслабленную спортивность, это она.
Первое место: Mercedes-Benz CLK430
Последний CLK cabrio, который мы тестировали, имел V-6. Он выиграл за стиль. Этот имеет колеса AMG и V-8. Сердца наших тестировщиков? Все еще захвачены.
По мощности? Он шел в ногу. 275 л.с. против 300 у Lexus. Он разгоняется до 60 за 6,7 секунды. Lexus был на 0,1 секунды быстрее. Буквально. Но звук выхлопа был угрожающим. Звучало по-немецки. Опасно.
Шасси? Жесткое. Построено на базе C-класса. Мы тестировали эту платформу в 98 году. Она выиграла в жесткости тогда. Выигрывает и сейчас. Lexus дрожал на плохом покрытии. Mercedes его игнорировал.
Жесткость равна управлению. И это окупилось. На треке Moroso, Benz вращался. Он скользил через вершину поворота. У него был характер. Система стабильности ESP беспокоила, даже когда была выключена, но машина была готова. Lexus был упрямо сопротивляющимся. Трансмиссия Touch Shift давала иллюзию контроля, хотя ручное переключение передач чувствовалось неуклюжим, в лучшем случае.
Тормоза? Все еще проблема. Вы должны были избегать кнопки паники, чтобы избежать выгорания. Задние роторы у Lexus больше (12,1 против 11,4 дюймов) и чувствовались более решительными. Регулировка руля на Benz также ограничена — только телескопическая, без наклона. Сиденья, однако? Они обнимают вас. Настоящая поддержка. Сиденья Lexus были стульями; сиденья Mercedes были формами.
Внутри, однако? Это казалось спартанским. Птичий глаз клена и кожа казались строгими по сравнению с роскошью Lexus. Ветрозащитная панель, хранящаяся в багажнике, является неудобством для установки, но убивает турбулентность. Заднее окно — узкая щель. Видимость плохая.
Но мягкая крыша? Красивая. Подкладка. Тихая, когда поднята. И внешний вид? Крутой, независимо от того, поднята крыша или опущена. Он не требовал внимания, как Lexus, который слишком старался быть замеченным. Он просто выглядел… классически.
Плюсы: Атлетический баланс. Хорошие сиденья. Четыре удобных места. Внешний вид.
Минусы: Спартанский интерьер. Неуклюжие переключатели. Слабое заднее стекло. Мягкие тормоза.
Вердикт: Немецкая динамика победила.
Итог
Цена-качество? Lexus выигрывает. Вы получаете навигацию и больше технологий. Mercedes добавляет бесполезный телефон и CD-чейнджер в багажнике за $2 000. Престиж? Люди все еще считают, что звезда Benz имеет силу. Или, может быть, они просто думают, что у Lexus теперь достаточно класса.
Не имеет значения.
Одна машина создана для вождения. Другая для круиза. Другая предназначена, чтобы быть замеченной, пока вы ни того, ни другого не делаете.
Которая звучит более важно?
Мы знаем наш выбор.
