Im Sommer ist die Luftverschmutzung am höchsten. Rauch erstickt die Stadt. Der Ozongehalt steigt. Die Hitze beschleunigt die chemischen Reaktionen, die an der Oberfläche Ozon erzeugen, und die Temperaturinversion fängt die verschmutzte Luft in der Nähe der Oberfläche ein. Wir atmen es ein. Es kann die Lunge schädigen.
Um dieses Problem zu lösen, ändert der Regler den Kraftstoff im Tank.
Sommerbenzin unterscheidet sich von Winterbenzin. Das ist nicht nur ein Marketingtrick. Reid-Dampfdruck (RVP) ist niedrig. RVP misst, wie leicht Benzin bei 100 Grad Fahrenheit verdampft. Je höher der RVP, desto mehr Verdunstung. Mehr Verdunstung bedeutet mehr VOCs in der Luft. Diese Verbindungen reagieren mit Sonnenlicht unter Bildung von Ozon.
Benzin muss einen RVP von weniger als 14,7 psi haben. Das ist normaler Luftdruck. Wenn der RVP des Kraftstoffs diesen Grenzwert überschreitet, steigt der Druck im Tank. Kraftstoff kann kochen. Es kann aus dem Einfüllstutzen verdunsten. Das ist gefährlich und verschwenderisch.
Aus diesem Grund hat die EPA bei heißem Wetter strenge Beschränkungen festgelegt. Der RVP von Sommerkraftstoff sollte je nach Bundesland und Monat 9,0 psi oder 7,8 psi nicht überschreiten. In einigen Bereichen gelten noch strengere Vorschriften. Dies ist keine einheitliche Regel. Das ist Patchwork. Aufgrund dieser unterschiedlichen Standards sind in den USA im Sommer über 14 verschiedene Boutique Fuel Blends erhältlich.
Der Butan-Unterschied
Winterkraftstoff erzählt eine andere Geschichte.
Kaltes Wetter erschwert das Starten des Motors. Um dieses Problem zu bekämpfen, fügen Raffinerien der Wintermischung mehr Butan hinzu. Butan hat einen RVP von bis zu 52 psi. Hilft flüchtigen Gemischen bei Kälte, sich zu entzünden. Wintergas kann etwa 10 % Butan enthalten. Es ist sehr günstig. Es ist reichlich vorhanden. Es senkt den Preis.
Butan wird immer noch als Sommerbrennstoff verwendet, kommt aber nur noch selten zum Einsatz. Wahrscheinlich um die 2 %. Gerade genug, um beim Kaltstart zu helfen, aber nicht genug, um eine übermäßige Verdunstung zu verursachen, wenn die Sonne untergeht.
Diese chemische Veränderung erhöht den Preis. Ich spüre es jedes Jahr am Memorial Day. Doch wann wird dieser Wandel tatsächlich stattfinden?
Die Zeitleiste des Übergangs
Die EPA definiert April-Juni als „Übergangszeit“ für die Kraftstoffproduktion. Raffinerien legen nicht über Nacht einen Schalter um. Das Mischen des Sommerbrennstoffs beginnt im März-April.
Tankstellen müssen vom 1. Juni bis zum Sommergas verkaufen. Für Terminals und vorgelagerte Einrichtungen gilt eine strengere Frist bis zum 1. Mai. Die Logistik ist kompliziert. Millionen Gallonen müssen ersetzt werden. Lagertanks müssen gespült oder überwacht werden, um eine Kontamination zwischen Gemischen zu verhindern.
Am Ende des Sommers kehrt sich dieser Prozess um. Im September beginnen Unternehmen mit der Umstellung auf Wintermischungen. Die erste zusätzliche RVP-Erhöhung erfolgt am 15. September.
Verzichtserklärungen und Kontroversen
Das System ist nicht perfekt. Im Jahr 2021 berichtet die EPA, dass etwa 75 Millionen Amerikaner aufgrund dieser saisonalen Kraftstoffvorschriften sauberere Luft atmen. Saubere Luft ist ein Gewinn. Aber der Preis ist höher.
Im Sommer steigen die Gaspreise. Warum? Der Mischvorgang ist komplizierter. Zusatzstoffe sind teurer. Ethanol ist umstritten. Ethanol ist umstritten. Es ist weniger energieeffizient als reines Benzin. Bei unsachgemäßer Handhabung kann noch mehr Smog entstehen. In einigen Bereichen wird Methyl-tert-butylether (MTBE) verwendet, ein weiterer Zusatzstoff, der wegen seiner Umweltrisiken kritisiert wird.
Kritiker argumentieren, dass die gestiegenen Preise die Vorteile einer verbesserten Luftqualität überwiegen. Befürworter verweisen auf Daten. Die Luft ist sauberer.
Im Krisenfall muss die EPA möglicherweise handeln. Verzichtserklärungen kommen vor.
Am 29. April 2022 gewährte die EPA eine Ausnahmegenehmigung. Im Sommer dürfen Mischungen mit höherem Ethanolgehalt verkauft werden. Warum? Die Gaspreise sind aufgrund der Inflation und des Marktschocks durch die russische Invasion in der Ukraine in die Höhe geschossen. Diese Ausnahme ist ein verzweifelter Versuch, die Pumpenpreise zu senken.
Es kam zu zwei weiteren bemerkenswerten Verzichtserklärungen.
Der Ransomware-Angriff auf die Colonial Pipeline im Jahr 2021 unterbrach die Treibstoffversorgung an der Ostküste.
Der Verzicht zielte darauf ab, weitere Preiserhöhungen zu verhindern.
Aufgrund der COVID-19-Pandemie 2020 brach die Nachfrage ein
Da weniger Autos unterwegs sind, ist der Druck, die Mischung schnell zu wechseln, geringer. Der Speicherplatz ist begrenzt. Es wird mehr Zeit benötigt, um ohne Engpässe von Winterkraftstoff auf Sommerkraftstoff umzustellen.
Lagerung außerhalb der Saison
Man kann nicht einfach kombinieren.
Winter- und Sommerkraftstoffe reagieren unterschiedlich auf den Luftdruck. Die Verdunstungsraten variieren. Wird Wintergas im Sommer genutzt, verdunstet es schneller. Sie verlieren Treibstoff. Sie verschmutzen noch mehr.
Wenn Sommergas im Winter verwendet wird, kann es sein, dass es nicht ausreichend verdampft und sich nicht richtig entzündet. Der Motor stoppt. Die Leistung nimmt ab.
Lagerung ist wichtig. Aufbewahrter Kraftstoff, der während der vorgesehenen Saison nicht verbraucht wird. Er verdunstet. Es wird schlimmer. Der Motor zahlt den Preis.
Das saisonale Kraftstoffprogramm ist ein Balanceakt. Es versucht, die Luft zu schützen, während der Motor läuft. Manchmal scheitert es. Die Preise sind gestiegen. Mischungen verwirren die Verbraucher. Noch schlimmer ist jedoch die Option einer unbegrenzten Verdunstung während einer Hitzewelle.
Wenn die Temperatur sinkt, reinigt sich die Luft. Der Kraftstoff ändert sich. Dieser Zyklus wiederholt sich.
Sie können den Unterschied im Pumpenteil erkennen. Das können Sie anhand der Statistiken erkennen. Die Komplexität verbirgt sich unter der Düse. Aber es ist da. Ich bin immer da.
