A poluição atinge o pico no verão. A fumaça sufoca a cidade. Os níveis de ozono estão a aumentar. O calor acelera as reações químicas que produzem ozônio na superfície, e a inversão de temperatura retém o ar poluído próximo à superfície. nós o inspiramos. Pode danificar os pulmões.
Para resolver esse problema, o regulador troca o combustível do tanque.
A gasolina de verão é diferente da gasolina de inverno. Esta não é apenas uma jogada de marketing. A pressão de vapor Reid (RVP) está baixa. O RVP mede a facilidade com que a gasolina evapora a 100 graus Fahrenheit. Quanto maior o RVP, maior a evaporação. Mais evaporação significa mais VOCs no ar. Esses compostos reagem com a luz solar para formar ozônio.
A gasolina deve ter um RVP inferior a 14,7 psi. Esta é a pressão normal do ar. Quando o RVP do combustível ultrapassa esse limite, a pressão no tanque aumenta. O combustível pode ferver. Pode evaporar do gargalo de enchimento. Isto é perigoso e um desperdício.
É por isso que a EPA tem restrições estritas em climas quentes. O RVP do combustível de verão não deve exceder 9,0 psi ou 7,8 psi dependendo do estado e do mês. Algumas áreas têm regulamentações ainda mais rígidas. Esta não é uma regra uniforme. Isso é uma colcha de retalhos. Devido a esses padrões diferentes, existem mais de 14 Misturas de Combustível Boutique diferentes disponíveis nos EUA durante o verão.
A diferença do butano
O combustível de inverno conta uma história diferente.
O tempo frio dificulta a partida do motor. Para combater esse problema, as refinarias adicionam mais butano à mistura de inverno. Butano tem um RVP de até 52 psi. Ajuda as misturas voláteis a inflamarem no frio. O gás de inverno pode conter cerca de 10% de butano. É muito barato. É abundante. Isso reduz o preço.
O butano ainda é usado como combustível no verão, mas raramente é usado. Provavelmente em torno de 2%. Apenas o suficiente para ajudar nas partidas a frio, mas não o suficiente para causar evaporação excessiva quando o sol está forte.
Essa mudança química aumenta o preço. Sinto isso todos os anos no Memorial Day. Mas quando essa mudança realmente acontecerá?
O cronograma de transição
A EPA define abril-junho como o “período de transição” para a produção de combustível. As refinarias não mudam da noite para o dia. A mistura do combustível de verão começa em março-abril.
Os postos devem vender gás de verão em 1º de junho. Terminais e instalações upstream têm prazo mais rígido, 1º de maio. A logística é complicada. Milhões de galões devem ser substituídos. Os tanques de armazenamento devem ser purgados ou monitorados para evitar contaminação entre misturas.
No final do verão, esse processo se inverte. Em setembro, as empresas começam a migrar para as misturas de inverno. O primeiro aumento adicional do RVP ocorrerá em 15 de setembro.
Renúncias e controvérsia
O sistema não é perfeito. Em 2021, a EPA relata que aproximadamente 75 milhões de americanos respiram um ar mais limpo como resultado destas regulamentações sazonais de combustíveis. O ar puro é uma vitória. Mas o preço é mais alto.
Os preços do gás sobem no verão. Por que? O processo de mistura é mais complicado. Os aditivos são mais caros. O etanol é controverso. O etanol é controverso. É menos eficiente em termos energéticos do que a gasolina pura. Se não for manuseado adequadamente, mais poluição poderá ser produzida. O éter metil terc-butílico (MTBE), outro aditivo alvo de críticas por seus riscos ambientais, é usado em algumas áreas.
Os críticos argumentam que o aumento dos preços supera os benefícios da melhoria da qualidade do ar. Os proponentes referem-se a dados. O ar está mais limpo.
Em caso de crise, a EPA poderá ter de agir. Isenções acontecem.
Em 29 de abril de 2022, a EPA concedeu uma isenção. misturas com alto teor de etanol podem ser vendidas durante o verão. Por que? Os preços do gás dispararam devido à inflação e ao choque de mercado causado pela invasão da Ucrânia pela Rússia. Esta isenção é uma tentativa desesperada de baixar os preços na bomba.
Duas outras renúncias notáveis ocorreram.
O ataque de ransomware Colonial Pipeline de 2021 interrompeu o fornecimento de combustível na Costa Leste.
A isenção visava evitar aumentos adicionais de preços.
A demanda caiu devido à pandemia de COVID-19 de 2020
Com menos carros na estrada, há menos pressão para trocar de mistura rapidamente. O espaço de armazenamento é limitado. É necessário mais tempo para mudar do combustível de inverno para o combustível de verão sem estrangulamentos.
Armazenamento fora de temporada
Você não pode simplesmente misturar e combinar.
Os combustíveis de inverno e de verão reagem de maneira diferente à pressão do ar. As taxas de evaporação variam. Se o gás de inverno for usado no verão, ele evapora mais rápido. Você perde combustível. Você polui ainda mais.
Se o gás de verão for usado no inverno, ele pode não evaporar o suficiente e inflamar adequadamente. O motor para. O desempenho diminui.
O armazenamento é importante. Combustível guardado que não é utilizado durante a estação designada. Evapora-se. Fica pior. O motor paga o preço.
O programa sazonal de combustível é um ato de equilíbrio. Ele tenta proteger o ar enquanto o motor está funcionando. Às vezes falha. Os preços subiram. As misturas confundem os consumidores. Mas a opção de evaporação ilimitada durante uma onda de calor é ainda pior.
À medida que a temperatura cai, o ar limpa. O combustível muda. Este ciclo se repete.
Você pode ver a diferença na parte da bomba. Você pode saber olhando as estatísticas. A complexidade está escondida sob o bico. Mas está lá. Estou sempre lá.
