Seamos honestos. No te presentarías a una cena con pantalones de trabajo manchados de grasa. Entonces, ¿por qué dejar ese feo soporte de bola colgando de la parte trasera de tu auto cuando solo vas a comer tacos?
El equipo de remolque es esencial cuando transportas un barco o un remolque. Es obligatorio. Pero una vez que estás estacionado, ese hardware torpe parece fuera de lugar. Algunos camiones vienen con enganches permanentes. La mayoría no lo hace. Eso te deja con un tubo receptor de la barra de tiro hueco que sobresale del parachoques. Tiene mala pinta. También recoge hojas muertas, barro y óxido.
Una cubierta de enganche soluciona este problema.
Tapa el agujero. Oculta el metal. Mantiene los escombros afuera para que no tenga que sacar las hojas mojadas del receptor del enganche antes de remolcar la próxima temporada. Además, evita que la gente se pregunte si hay un mapache durmiendo allí.
Más allá de la estética, una funda protege el parachoques. Un receptor de metal desnudo es duro y afilado. Una funda añade un cojín. Reduce los rasguños si retrocede demasiado cerca de una pared u otro automóvil. Es una pequeña actualización con utilidad real.
¿El problema? El mercado está inundado de opciones. Puedes comprar algo invisible y aburrido. O puedes comprar una portada que llame la atención a gritos.
A continuación se explica cómo navegar por las opciones sin perder dinero.
¿Por qué realmente necesitas una cubierta de enganche?
No se trata sólo de apariencia.
Piense en el tubo de enganche como un tubo abierto. Entra la lluvia. Entra la nieve. Esa mezcla fangosa se encuentra en el fondo. Comienza el óxido. Cuando finalmente necesitas remolcar, atascas una pesada barra de tiro en un tubo oxidado y obstruido. Se pega. Lo golpeas con un martillo. Nadie quiere eso.
Una simple tapa mantiene alejados los elementos.
“Las cubiertas de enganche proporcionan una alternativa acolchada y muy visible a una protuberancia metálica rugosa”.
Esto es importante en espacios de estacionamiento reducidos. Un borde desnudo del receptor puede descascarar la pintura. Una cubierta de plástico o goma absorbe impactos menores. Es un seguro contra golpes.
Tipos de cubiertas de enganche disponibles
Los fabricantes los dividen en algunas categorías claras. Tu elección depende de si te importa el sigilo o el estilo.
- Tapas funcionales : Suelen ser de plástico o metal de color negro. Se mimetizan con el parachoques. Hacen un trabajo: tapar el agujero. Son baratos. Son efectivos.
- Perchas para matrículas : se fijan a la cubierta y sujetan la matrícula. Útil si su parachoques carece de un lugar de montaje. Mantiene el plato centrado.
- Portadas novedosas : Aquí es donde se vuelve loco. Caras. Logotipos. Bromas. Algunos son divertidos. La mayoría son de mal gusto. Cumplen la misma función que la gorra negra, pero le dicen a la gente quién eres. O al menos lo que crees que es gracioso.
- Cubiertas de parachoques integradas : algunas quedan al ras de la textura del parachoques. Parecen instalados de fábrica. Apenas los notas.
¿Cuál necesitas?
Si remolcas con frecuencia, elige la tapa funcional. Es más fácil de eliminar rápidamente. Si nunca remolcas, elige lo que te haga sonreír. O elige el que combine con tu pintura.
La decisión no es difícil. Es sólo una cuestión de gustos.
¿Cuál es tu prioridad? ¿Ocultar el problema? ¿Presumir?
¿Por qué las cubiertas de enganche son las nuevas pegatinas para los parachoques?
Las pegatinas para los parachoques están muertas. O al menos son aburridos.
Si desea proyectar personalidad en el tráfico de parachoques a parachoques, la ventana trasera está demasiado alta. El parachoques es demasiado pequeño. ¿El sector inmobiliario? Es el tubo receptor.
Las cubiertas de enganche han pasado de ser gorras utilitarias a zonas de marca primarias. Se encuentran ahí, en la parte trasera de su plataforma. Bienes raíces de primera para la libertad de expresión. O de mal gusto. Dependiendo de cómo se mire.
El trabajo básico es simple. Tape el tubo receptor de la barra de tiro. Mantenga la suciedad fuera. Mantenga el óxido adentro. Pero la ejecución varía enormemente.
Tienes los clips baratos. Tapas de plástico que se abren o giran cuando deslizas un soporte de bola. Luego tienes los insertos. Estos se bloquean en el propio tubo. Sólido. Seguro. Y les dan a los diseñadores un lienzo con el que trabajar.
¿Te encantan los deportes? Hay un logo para eso. ¿Patriótico? Existen diseños de banderas. ¿Extraño? Absolutamente.
El mercado ha abarcado de todo, desde hélices giratorias para barcos hasta manos humanas de plástico.
Sí. Has leído bien.
Hay fundas con abridores de botellas incorporados. Cajones de almacenamiento con cerradura como el HitchSafe para guardar objetos de valor. Incluso opciones electrificadas que se conectan a la corriente de su vehículo, iluminando calaveras brillantes o logotipos parpadeantes. Tiene la misma energía que una calcomanía en el parachoques, solo que con más presencia física. Y a veces, menos dignidad.
Cómo encontrar el tamaño correcto de la cubierta del enganche
Todo ese destello no significa nada si no encaja.
Los enganches de remolque no son universales. Vienen en clases. Específicamente, Clases I a V. La diferencia no es solo la capacidad de peso. Es la dimensión física del tubo receptor.
Mida esto antes de comprar. En serio.
Las clases I y II utilizan un tubo de 1,25 pulgadas (3,18 cm).
Las clases IV y V saltan hasta tubos de 2,5 pulgadas (6,4 cm).
Pero aquí está el truco. La clase III es el rey. La configuración más común en la carretera utiliza un tubo de 2 pulgadas (5 cm). Si estás adivinando, adivina la Clase III. Pero no adivines. Medida.
Algunas coberturas cuestan hasta $200. Ese no es un precio a pagar por un desajuste.
La mayoría de los fabricantes lo saben. A menudo incluyen soportes o adaptadores alternativos para cerrar la brecha entre tamaños. Consulta los detalles del producto. Busque afirmaciones de “ajuste universal” con escepticismo. Verifique el diámetro del tubo.
Instalación de cubiertas de enganche
Entonces lo compraste. Encaja. ¿Y ahora qué?
La instalación rara vez es un arte negro. Por lo general, todo se reduce a uno de dos métodos.
El primero es el estilo de inserción. Desliza la cubierta en el tubo del receptor. Se bloquea en su lugar, a menudo con un pasador o un mecanismo giratorio. Simple. Directo.
El segundo es el estilo con clip. Estos se enganchan en el exterior del receptor o en el panel del parachoques. Más fácil de cambiar. Más difícil de proteger contra robo o viento.
Lea el manual. No porque sea divertido. Porque cada diseño tiene un método de retención específico. Si saltas un paso, estarás persiguiendo la cubierta del enganche por la carretera.
Una vez que esté encendido, habrá terminado. Hasta que necesites remolcar algo. Luego te lo quitas. O apartarlo.
El ciclo se repite.
Instalación de bricolaje: por qué todavía lo hace usted mismo
Seamos realistas. Los pequeños robots que fijan una cabeza de bulldog de peltre en el tubo receptor no llegarán pronto. Tendrás que aguantar e instalarlo tú mismo. ¿La buena noticia? Es uno de los proyectos más fáciles que abordará en su vida.
Para los modelos básicos de plástico, simplemente se enganchan. Hecho. Otros diseños son un poco más complicados. Deberá colocar la cubierta decorativa en la pieza de montaje que se desliza dentro del tubo receptor de la barra de tiro. Por lo general, todo lo que necesita es un simple destornillador Phillips. No se requiere llave dinamométrica. Sin herramientas especializadas. Simplemente deslice esa pieza de montaje en el receptor. Alinee los orificios del pasador de enganche laterales del receptor con los orificios de la pieza de montaje. Deslice un pasador de enganche hasta que se bloquee. Estás listo.
¿Te preocupa que alguien te robe tu nuevo accesorio? Cambie el pasador estándar por un bloqueo de enganche. Funciona de la misma manera pero requiere una llave para quitarlo. Seguridad básica para un problema básico.
El tiempo importa. Haga esto en condiciones secas. El agua atrapada entre las piezas metálicas en el tubo receptor es una receta para la oxidación. Además, ojo con la temperatura. El plástico se encoge y se expande. Si hace mucho frío afuera, ese ajuste rápido puede ser difícil. Si está hirviendo, puede que esté demasiado suelto. Verifique el rango de temperatura recomendado por el fabricante para la instalación.
Una vez que el bloqueo de enganche o pasador esté colocado, estará listo para conducir. O al menos listo para conducir hasta que realmente necesites remolcar algo.
Cubriendo el soporte de bola
Algunas camionetas vienen con soportes de bolas de remolque permanentes. Otros simplemente los dejan instalados porque transportar es un estilo de vida, no un pasatiempo de fin de semana. Si la pelota se queda fuera, cúbrela.
Existen cubiertas de bolas de plástico exactamente para este propósito. Los diseños varían enormemente. Puedes conseguir una gorra suave y sencilla que no parece nada. O puedes ir a todo el espectáculo. Balones deportivos. Cabezas de animales. Criaturas animatrónicas iluminadas. Es tu camión. Tu elección.
Más sobre mecánica de remolque
Si se toma en serio lo que sucede detrás del parachoques, analice estos temas:
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- Cómo funciona la seguridad del remolque de embarcaciones
- Cómo funciona la botadura de un barco
- Cómo funciona la tracción de la barra de tiro
- Cómo frenar mientras se remolca
- Cómo cambiar mientras se remolca
- Cómo girar mientras se remolca
- Cómo rebasar mientras se remolca
Dónde encontrar equipo
- Una fuente para cubiertas de enganche: Amazon.com
- HitchCovers.net
Fuentes
- Mayordomo, Peter. “Instalación de una cubierta de enganche de remolque”. ArtículoCity.com. 20 de noviembre de 2006.
- Chiu, Donald W. “Patente de EE. UU. 5407219 – Cubierta de bola de enganche de remolque con conector de cableado de remolque integral”. Tormenta de patentes. 18 de abril de 1995.
-Morgan, Isabel. “Una guía para cubiertas de enganche de remolque”. EzineArticles.com. 8 de septiembre de 2005. - El rincón del enganche.
- Young, David A. y Kenneth E. Bol II. “Cubierta del enganche de remolque.” Patentes gratuitas en línea. 1 de agosto de 1989.
