La mayoría de las colecciones de automóviles desaparecen. Se rompen, se venden como piezas o se pudren en los garajes. Henri Fradet está haciendo todo lo contrario.
No se limitó a comprar coches. Pasó 40 años persiguiéndolos. ¿El resultado? 120 Citroën.
La colección se encuentra en el CitroMuseum de Castellane, en el sur de Francia. No es el museo oficial de la empresa en París. De hecho, el archivo personal de Fradet podría ser más interesante que el corporativo. Estas no son obras maestras brillantes. Son supervivientes de poco kilometraje. Prefiere los coches que nunca han sido restaurados. Simplemente limpio, original y listo para rodar.
Para entender esta colección es necesario saber cómo piensa Fradet. Viaja por toda Francia. Busca los mejores ejemplos. No le importa la perfección. Le importa la historia.
Tres cámaras de la historia del automóvil
El museo no es un gran almacén vacío. Fradet construyó tres secciones distintas. Este no es un estacionamiento aleatorio. Es un caos curado.
La primera sala se centra en los pesos pesados. Encontrarás Traction Avants aquí. También encontrarás modelos DS e ID. Estos son los coches que cambiaron para siempre la ingeniería francesa.
La segunda sección pertenece al pequeño. El 2CV. Y sus múltiples derivados. Si te gusta el transporte francés peculiar y utilitario, aquí es donde vives.
La tercera ala es más nueva. Alberga coches de los años 1970 a 1990. Esta es la era después de los días de gloria. La época en la que Citroën empezó a experimentar. A veces salvajemente. A veces de manera aburrida.
Pero los coches no son lo único que hay aquí. Fradet colecciona recuerdos. Documentos originales de I+D. Señales de comerciantes antiguos. Coches a escala. Agrega textura a la experiencia. Te recuerda que estos no eran sólo objetos manufacturados. Fueron diseñados por personas reales con problemas reales.
El superviviente: 1952 Tracción 15/6
El Traction Avant se lanzó en 1934. Eso es antes de la guerra. Entonces, ¿por qué está en un museo de posguerra?
Simple. La producción no se detuvo en 1945. El último Traction Avant salió de la línea de producción en 1957. Esa larga cola lo salva.
Este ejemplo específico de 1952 es fascinante. Está propulsado por un motor de seis cilindros en línea de 2,9 litros. Produce 77 caballos de fuerza. No es rápido para los estándares actuales. Pero lo suficientemente rápido. Y relevante.
Desde que salió de fábrica, ha recorrido aproximadamente 40.000 kilómetros. Son unas 25.000 millas. Muy bajo. El propietario original lo guardó en el interior. Siempre.
Un coleccionista lo compró en 1973. Lo apreciaba. Luego, en 2016, se incorporó a la colección de Fradet. Está aquí hoy. Tranquilo. Intacto.
“La producción inusualmente larga del Traction Avant lo convierte en un puente entre dos épocas”.
El DS vivo más antiguo
El CitroMuseum cuenta con varios modelos DS. Este DS negro de 1955 es diferente. Es el DS producido en masa más antiguo que se conserva.
Número de chasis 32.
Fue el decimocuarto DS jamás vendido. ¿Los primeros 13? Desaparecido. Probablemente destruidos mucho antes de que se convirtieran en objetos de colección. Este auto es una anomalía.
Citroën no inició la producción en masa hasta febrero de 1956. ¿Antes de eso? Coches hechos a mano. Este fue construido a mano. Entregado en un concesionario en Valencia. Utilizado como demostrador.
La lógica dicta que debería haber sido devuelto a la sede. El comerciante no hizo eso. En cambio, se lo vendió a un cliente leal.
Cambió de manos varias veces. Recorrió unos 69.00 kilómetros (43.000 millas). Pasó 13 años en un museo en Holanda. Luego vino a Castellane en 2004. No es perfecto. Es real.
El mecánico del viaje por carretera: 1963 ID 19
El ID 19 era la opción económica. Una alternativa básica al lujoso DS 19. Este modelo de 1963 está pintado de Bleu de Provence. Un azul inusual. Muy apropiado para el sur de Francia.
Tiene 27.000 kilómetros en el crono. Fradet se lo compró al segundo propietario original.
Aquí está la historia. En ese momento vivía en Noruega. Compró el coche en Bélgica. Decidió llevarlo a casa.
Pero no empezó de inmediato. Se detuvo en una carretera belga. Desmontó el sistema hidráulico. Se quitó la bomba de alta presión. Se arregló una válvula atascada. Lo conduje hasta Noruega.
Ése es el tipo de conocimiento práctico que no se puede enseñar en un manual de fábrica. Es inteligencia callejera. Y la intuición mecánica.
El Cabriolet que casi fue
El DS 21 Cabriolet del año 1966 también forma parte de la colección. Es una raza rara. A Citroën no le gustaban los convertibles. Cuando los hacían, a menudo eran complementos del mercado de accesorios. O tiradas limitadas.
Este coche representa el final de una era. La transición al plástico. El cambio en los gustos franceses. Es hermoso. Pero también es una nota a pie de página.
La mayoría de la gente piensa en Citroën como la marca que inventó la suspensión hidroneumática. O el que hizo el coche burbuja. O la furgoneta con el motor atrás. No siempre ven la profundidad.
Fradet lo hace.
Él ve las 120 variaciones. Las sutiles diferencias. Las historias detrás de cada número VIN. El CitroMuseum no es un mausoleo. Es un archivo vivo. Y está en Castellane. Donde las carreteras serpentean por los Alpes. Y los coches todavía huelen a cuero de los años 50.
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