Nel 1999, la Honda Insight a due porte divenne la prima ibrida ad entrare ufficialmente nel mercato statunitense. È stato un pioniere. Ma mentre Toyota da allora ha reso la Prius un nome familiare, vendendo 139.000 unità solo nel 2009, è ancora dietro alla Ford F-Series, ad alto consumo di carburante. La Serie F dominò quello stesso anno con 413.000 vendite. La dinamica si ribalta interamente attraverso il Pacifico. In Giappone, la Prius non era solo popolare; era il re, con oltre 208.000 unità vendute. Era il veicolo più venduto del paese.
Allora perché l’America esita? La resistenza al cambiamento gioca un ruolo. Da un secolo utilizziamo motori di grandi dimensioni e di grande cilindrata. C’è anche un’ansia persistente riguardo al fatto se il risparmio di carburante giustifichi il costo iniziale. O se la tecnologia è affidabile. Ma c’è una domanda più specifica che le persone si pongono quando sono pronte all’acquisto: le auto ibride sono più costose da assicurare rispetto alle automobili convenzionali?
I dati dicono di sì. Gli ibridi costano di più da assicurare rispetto all’auto media. Nel 2009, Insure.com ha analizzato i 20 veicoli più venduti negli Stati Uniti. La Prius si è piazzata al settimo posto per i premi medi più alti. Per un profilo specifico – un maschio single di 40 anni, proprietario di una casa, laureato, record di guida pulita – la Prius guadagnava una media di 1.396 dollari all’anno. L’opzione più economica in quella lista era la Honda Odyssey a $ 1.216.
Questo non è perché l’auto è un ibrido. È a causa di ciò che è quell’ibrido. Queste sono auto piccole e costose.
Il mito della fragilità
Un timore comune è che gli ibridi siano fragili. L’argomentazione è che i materiali leggeri utilizzati per l’efficienza significano tassi di infortuni più elevati e maggiori danni negli incidenti. Questa logica suggerisce che i premi assicurativi devono essere più alti perché l’auto si romperà più facilmente.
La verità è più sfumata. Un test paraurti del 2008 condotto dall’Insurance Institute for Highway Safety (IIHS) ha simulato collisioni a bassa velocità nei parcheggi. Hanno testato l’angolo anteriore, anteriore, posteriore e posteriore. Il costo totale della riparazione per la Toyota Prius è stato di $ 9.070. Confrontalo con la Hyundai Elantra non ibrida a $ 8.976 e la Volkswagen Rabbit a $ 9.511. La Prius non era delle più fragili. Non era nemmeno nella fascia più alta dei costi dei danni. La Ford Focus era significativamente più economica da riparare a 3.031 dollari, ma il punto resta: i paraurti fragili non sono una caratteristica esclusiva della tecnologia ibrida.
Le valutazioni di sicurezza raccontano una storia simile. La Toyota Prius del 2010, la Ford Escape Hybrid, la Mercury Mariner Hybrid e la Mazda Tribute Hybrid hanno tutte ottenuto il premio IIHS Top Safety Pick Award. Hanno ottenuto il massimo dei voti nei test di impatto frontale e laterale, oltre che nei test di protezione dal colpo di frusta. Sono inoltre dotati di controllo elettronico della stabilità. Questo sistema aiuta i conducenti a mantenere il controllo durante le manovre brusche e ha dimostrato di ridurre di un terzo gli incidenti mortali. Non c’è nulla di intrinsecamente pericoloso in questi veicoli.
I veri fattori che determinano l’aumento dei premi
Se le auto non sono più fragili, perché il costo più alto? La risposta sta in due fattori: dimensione e tecnologia.
Le auto più piccole sono più difficili da assicurare per motivi pratici. Sono più difficili da vedere sulle autostrade affollate di 18 ruote e grandi SUV. Ciò aumenta la probabilità di incidenti. Inoltre, i dati demografici che guidano auto di piccole dimensioni spesso affrontano profili di rischio diversi. Molti cercano di risparmiare sui lunghi spostamenti, il che significa che trascorrono più tempo in viaggio. Più tempo trascorso sulla strada equivale a una maggiore esposizione al rischio.
Poi c’è il prezzo adesivo. Gli ibridi sono dotati della tecnologia più recente. Ciò aumenta il risparmio di carburante, ma aumenta anche il costo del veicolo. Una Toyota Prius del 2010 variava da $ 22.000 a $ 27.270. Si tratta di una cifra decisamente superiore a quella delle auto comparabili a sola benzina. Politiche tariffarie delle compagnie assicurative basate sul costo di sostituzione o riparazione del veicolo. Un valore più elevato equivale a premi più elevati.
I costi di riparazione aggiungono un altro livello. La manutenzione di base (cambio dell’olio, pastiglie dei freni, rotazione dei pneumatici) può essere gestita da qualsiasi officina. Ma i problemi avanzati richiedono meccanici qualificati presso i concessionari. Questo lavoro è costoso.
Tuttavia, i componenti specifici dell’ibrido spesso sono dotati di lunghe garanzie. La sostituzione della batteria ad alta tensione può costare dai 2.000 ai 3.000 dollari più la manodopera. Tuttavia, a seconda dello stato, ottieni una garanzia che copre da 100.000 a 150.000 miglia. Ciò mitiga la paura più grande di molti acquirenti.
In definitiva, sia che un’auto costi di più a causa dei sedili in pelle, del tettuccio apribile o di una trasmissione ibrida, il costo dell’assicurazione segue il valore. Stai assicurando una macchina complessa e costosa. Il badge ibrido in sé non è la penalità. È solo un indicatore per un veicolo di livello superiore.
L’esitazione a cambiare potrebbe svanire man mano che la tecnologia migliora e i prezzi scendono. Ma i conti rimangono semplici. Paghi di più per assicurare ciò che costa di più riparare. Oppure sostituire.
