De Britse firma Lotus, opgericht in 1952, heeft veel machines gebouwd. Sommige zijn legendes. Anderen? Niet helemaal.
Hier is een blik op de grote verkopers, en degenen die niemand wilde. Soms was exclusiviteit het punt. Soms zei de markt gewoon nee. We tellen af. Beginnend met de onderkant van het vat.
10: Lotus Zeven (1957-1973)
2.477 verkocht.
Een eenvoudige tweezitter met open dak. Colin Chapman, de oprichter, heeft het om twee redenen gemaakt. Je zou ermee naar je werk kunnen rijden. Dan zou je er zondag mee kunnen racen. Als je lef – en gereedschap – had, zou je het zelf in elkaar kunnen zetten. ‘Volledige knock-down’. Het ontweek de belastingdienst.
9: Lotus Esprit (1974-1990)
2.919 verkocht.
Lotus heeft deze niet alleen gelanceerd. Ze voerden een stunt uit. Parkeerde de auto voor het kantoor van Albert ‘Cubby’ Broccoli. Op een dag. Met opzet. Hij vond het geweldig. James Bond reed ermee. De wereld zag het. De omzet sprong. Het had een geweldige handling. Vreemd ontwerp. Gratis publiciteit van een spionagefilm. Maar zoek niet naar raketten. Dat deel was alleen de film.
8: Lotus Exige 2 S
3.306 verkocht.
Geboren op racebanen. Aangedreven door een Toyota. Supercharged. Sneller dan het basismodel. Scherpere bediening. Mensen kochten het om op zondagochtend uit elkaar te halen. Daarna kochten ze grotere onderdelen. De Elise was genoeg. De Exige was beter. Dure rivalen schudden elkaar de hand en gingen naar huis.
7: Lotus Elise 2
4.535 verkocht.
De tweede generatie. GM stond op de bank. GM hielp bij het maken van de zusterauto’s. Opel VX220 in Groot-Brittannië. Opel Speedster elders. Betere stoelen. Minder rammelen. Een herziene K-serie-motor. Agressieve uitstraling. Gebaseerd op een concept.
6: Lotus Elan en Elan S1 (1988-1995)
4.655 verkocht.
Voorwielaandrijving. Eerst. Laatst. Nooit meer. GM heeft ervoor betaald. Er zat een Isuzu-motor in. Betrouwbaar. Met of zonder turbo. Het verloor geld. Lotus verminderde de verliezen. Kia heeft het gereedschap gekocht. Ik heb het nog drie jaar volgehouden.
5: Lotus Elan+2
5.168 verkocht.
Hoe repareer je een winnende auto? Voeg een voet toe aan de lengte. Achterbanken. Ruimte. Een zwaardere auto had een grotere motor nodig. Een twin-cam. Het trok het gewicht. Dit model werd niet in een bouwdoos geleverd. Vroeger konden mensen het thuis in elkaar zetten. Deze was klaar. De betrouwbaarheid ging omhoog. Dat gold ook voor de prijs.
4: Lotus Elise (eerste generatie)
8.613 hebben het bedrijf gered.
In ieder geval 8.613. Dit model hield Lotus in leven. Het dak? Lastig. Zoals het opzetten van een tent tijdens een storm. De deurdrempel? Een voetstomp. Hoog. Je moest je been optillen. De afhandeling? Zuiver. De besturing? Scherp. Het kon de fans niets schelen. De wiskunde klopte.
3: Lotus Elise S
8.628 geëxporteerd naar de Verenigde Staten.
Een Japanse motor erin. Opnieuw Toyota. 189 pk. Sneller. Meer versnellingen. Deze versie heeft de EPA-tests doorstaan. De eerdere motor deed dat niet. Lotus bereikte eindelijk Amerika. Geen emissiestoringen meer.
