Vous avez vu les tours.
De grandes choses cylindriques qui pèsent sur Munich. Ils ne ressemblent pas à des bureaux. Ils ressemblent à des accessoires d’un film d’espionnage du milieu du siècle dans lequel Bond combat un méchant dans un repaire de volcan. Mais ce ne sont pas des fictions.
C’est ici que vit BMW. Plus précisément, le siège mondial de BMW, connu des locaux sous le nom de Vierzylinder ou quatre cylindres.
Si vous vous demandez pourquoi un constructeur automobile a décidé de construire son cerveau administratif dans quatre tubes massifs, vous n’êtes pas seul. La forme prête à confusion si l’on ignore le contexte. Mais BMW ne l’a pas construit au hasard. C’est une sculpture géante de l’histoire de leurs produits.
Pourquoi le siège social de BMW a-t-il été construit pour ressembler à un moteur ?
La réponse courte est l’identité de la marque.
C’est aussi un peu l’urbanisme à un moment précis de l’histoire. Le début des années 1970 fut une période chargée pour Munich. L’Allemagne se préparait à accueillir les Jeux olympiques d’été de 1972. La ville voulait montrer au monde un visage moderne. Pas le passé, mais un avenir défini par la conception.
Entrez l’architecte autrichien Karl Schwanzer.
BMW l’a mandaté. Il s’est penché sur le modernisme brésilien – en particulier sur le travail d’Oscar Niemeyer à Brasilia – et a eu une réflexion. Au lieu d’une boîte, et si le bâtiment était la marque ?
BMW est définie par les moteurs. Plus précisément, les moteurs en ligne. Schwanzer a proposé quatre tours verticales. Chaque tour représente un cylindre dans un bloc moteur quatre cylindres classique.
Ce n’était pas seulement une flexion esthétique.
“Le plus gros quatre cylindres du monde.”
C’est ainsi que BMW l’a décrit en 1973. Ils voulaient un point de repère qui corresponde à l’ingénierie de leurs voitures. La « Nouvelle Classe » de bâtiments administratifs.
Comment ont-ils construit quatre tubes flottants géants ?
La construction de la tour BMW a nécessité de sérieux travaux. Littéralement.
Le bâtiment mesure 99,5 mètres de hauteur. Il compte 22 étages. Mais ces étages n’étaient pas empilés les uns sur les autres comme les Legos.
Schwanzer voulait que les tours soient légères. Technique. Précis.
Pour y parvenir, il a modifié la façon dont les sols étaient fabriqués.
- Les étages de bureaux ont été construits horizontalement au niveau du sol.
- Des vérins hydrauliques ont soulevé tout le plancher en place.
- Les planchers ont été suspendus autour des quatre noyaux structurels centraux.
C’était radical pour 1972.
Les tours traditionnelles soutiennent les étages de bas en haut. Ces sols pendent sur les côtés. Cela a créé ce look signature. La structure semble planer au-dessus de la base. Il ne repose pas lourdement sur le sol. Il flotte.
Est-ce important ? À un architecte, oui. Cela crée des tensions. Pour le conducteur, cela ressemble à de la vitesse, même à l’arrêt.
Quelles caractéristiques architecturales définissent aujourd’hui le campus BMW ?
Les quatre cylindres ne sont pas seuls.
Si vous vous promenez sur le site, vous voyez d’autres formes qui déroutent les touristes occasionnels mais qui sont parfaitement logiques pour les passionnés de voitures.
- Le Musée BMW : Situé à côté, ce bâtiment circulaire est souvent appelé « le saladier » car il ressemble à la vue de dessus d’un cylindre de moteur ou d’une cuvette de carburateur.
- BMW Welt : Ouverte bien plus tard, en 2007, cette structure vitrée sert de centre de livraison et de centre d’exposition. Il semble futuriste, comblant le fossé entre le passé technique des années 70 et l’avenir électrique.
Ensemble, ils forment l’un des campus automobiles les plus photographiés au monde.
Pourquoi la conception à quatre cylindres est-elle toujours importante ?
Parce que la marque a changé.
Lorsque les tours ont été construites en 1972, BMW fabriquait des berlines. Des petits et sportifs. Le moteur à quatre cylindres était leur gagne-pain. C’était leur son et leur sensation caractéristiques.
Aujourd’hui? Ils fabriquent des SUV géants. Voitures M hautes performances. Véhicules électriques.
La configuration du moteur des BMW modernes est différente. On voit rarement un simple quatre cylindres sur un modèle phare. Mais la tour demeure.
C’est une ancre. Un rappel physique de l’endroit où ils ont commencé.
Situé à 326 pieds dans les airs, il n’a pas l’air démodé. Au contraire, le béton brut et le verre semblent plus propres que de nombreuses boîtes de verre construites après.
L’architecture est une musique figée, ou dans ce cas, une mécanique figée.
Nous regardons le ciel de Munich et voyons des cylindres. Pas des nuages.
Cela fait réfléchir. À quoi ressembleront vos déplacements si votre bureau est un moteur ?
Est-ce que cela change votre façon de conduire ?
