Ketika harga bensin terus berfluktuasi akibat ketegangan geopolitik—khususnya konflik yang melibatkan Iran—masyarakat Amerika menghadapi tekanan yang semakin ketat. Di tengah tekanan ekonomi ini, Andy Walz, presiden hilir, tengah, dan bahan kimia Chevron, memberikan saran kepada publik melalui CBS News: Orang Amerika harus “mencoba mengurangi penggunaan kendaraan” untuk menghemat energi.
Meskipun logika pengurangan konsumsi untuk mengelola pasokan secara teoritis masuk akal, saran tersebut telah memicu reaksi keras karena mengabaikan realitas struktural kehidupan Amerika.
Terputusnya Hubungan Industri dan Infrastruktur
Kritik yang ditujukan pada Walz berasal dari kesenjangan yang dirasakan antara perspektif eksekutif energi dan pengalaman hidup rata-rata konsumen. Bagi banyak orang, mengemudi bukanlah pilihan gaya hidup atau aktivitas rekreasi, namun kebutuhan yang tidak dapat ditawar.
Ketika seorang eksekutif dari salah satu perusahaan minyak terbesar di dunia menyarankan untuk mengurangi penggunaan kendaraan bermotor, hal ini mengabaikan kebenaran mendasar: sebagian besar wilayah Amerika dibangun di atas kendaraan bermotor, sehingga sebagian besar penduduk tidak mempunyai alternatif selain bahan bakar fosil untuk kelangsungan hidup sehari-hari.
Matematika tentang Kebutuhan: Mengapa Mengemudi Bukanlah Pilihan
Untuk memahami mengapa “mengurangi mengemudi” merupakan saran yang sulit untuk diikuti, kita harus melihat data mengenai bagaimana orang Amerika sebenarnya bergerak. Kenyataannya adalah sebagian besar jarak tempuh yang ditempuh berkaitan dengan fungsi-fungsi penting dan bukan untuk rekreasi.
Menurut data dari AS. Biro Sensus :
– 77% orang Amerika berangkat kerja dengan mobil.
– Hanya 3% yang menggunakan transportasi umum.
– Rata-rata perjalanan satu arah menempuh jarak sekitar 20,5 mil dan memakan waktu sekitar 26 menit.
Jika Anda menghitung angka-angka ini, rata-rata orang Amerika berkendara sekitar 13.500 mil per tahun. Dari jumlah tersebut, sekitar 9.800 mil dihabiskan hanya untuk bepergian ke dan dari tempat kerja. Ini berarti bahwa hampir tiga perempat dari jarak tempuh tahunan rata-rata orang didedikasikan untuk pekerjaan.
Ketika keperluan-keperluan penting—seperti belanja kebutuhan sehari-hari, kunjungan medis, dan transportasi sekolah—diperhitungkan, jarak tempuh “diskresioner” atau “opsional” yang tersisa bagi sebagian besar warga negara menjadi sangat tipis.
Pemandangan Kewajiban, Bukan Rekreasi
Gagasan bahwa harga gas yang tinggi dapat dikurangi dengan membatasi “joyriding” tidak didukung oleh data federal. Sebuah survei yang dilakukan oleh Federal Highway Administration menunjukkan bahwa:
– Sebagian besar perjalanan dikategorikan penting (bekerja, berbelanja, kewajiban keluarga).
– Hanya sebagian kecil perjalanan yang diklasifikasikan sebagai sosial atau rekreasi.
Hal ini menyoroti permasalahan sistemik: bahkan jika setiap orang Amerika memutuskan untuk menghentikan semua perjalanan yang tidak penting, dampaknya terhadap permintaan bahan bakar akan dibatasi oleh fakta bahwa sebagian besar aktivitas mengemudi diperlukan untuk partisipasi dasar dalam perekonomian dan masyarakat.
Intinya: Meskipun pengurangan konsumsi energi merupakan tujuan makroekonomi yang valid, menyatakan bahwa konsumen hanya “mengurangi berkendara” mengabaikan kenyataan bahwa bagi 77% tenaga kerja, mobil adalah alat wajib untuk bertahan hidup, bukan barang mewah untuk bersantai.
