À medida que os preços da gasolina continuam a flutuar devido a tensões geopolíticas – especificamente o conflito em curso que envolve o Irão – o público americano enfrenta um aperto cada vez maior na bomba. Em meio a essa pressão econômica, Andy Walz, presidente de downstream, midstream e produtos químicos da Chevron, ofereceu uma sugestão ao público via CBS News: Os americanos deveriam “tentar dirigir menos” para economizar energia.
Embora a lógica de reduzir o consumo para gerir a oferta seja teoricamente sólida, o conselho provocou uma reação negativa significativa por ignorar as realidades estruturais da vida americana.
A desconexão entre indústria e infraestrutura
As críticas dirigidas a Walz decorrem de uma lacuna percebida entre a perspectiva dos executivos de energia e a experiência vivida pelo consumidor médio. Para muitos, dirigir não é uma escolha de estilo de vida ou uma atividade recreativa, mas uma necessidade inegociável.
Quando um executivo de uma das maiores empresas petrolíferas do mundo sugere conduzir menos, ignora uma verdade fundamental: grande parte da paisagem americana é construída em torno do automóvel, deixando grande parte da população sem alternativa viável aos combustíveis fósseis para a sobrevivência diária.
A matemática da necessidade: por que dirigir não é opcional
Para compreender por que é que “dirigir menos” é um conselho difícil de seguir, é preciso olhar para os dados sobre como os americanos realmente se deslocam. A realidade é que a grande maioria dos quilómetros percorridos está ligada a funções essenciais e não ao lazer.
De acordo com dados dos EUA Escritório do Censo :
– 77% dos americanos vão para o trabalho de carro.
– Apenas 3% utilizam transporte público.
– O trajeto médio só de ida cobre aproximadamente 32 km e leva cerca de 26 minutos.
Quando você calcula esses números, o americano médio dirige cerca de 13.500 milhas por ano. Desse total, aproximadamente 9.800 milhas são gastas simplesmente viajando de e para o trabalho. Isto significa que quase três quartos da quilometragem anual de uma pessoa típica são dedicados ao emprego.
Uma vez contabilizadas tarefas essenciais – como compras de supermercado, consultas médicas e transporte escolar –, a quilometragem “discricionária” ou “opcional” restante para a maioria dos cidadãos é notavelmente pequena.
Um cenário de obrigação, não de recreação
A noção de que os elevados preços do gás poderiam ser atenuados através da redução do “joyriding” não é apoiada por dados federais. Uma pesquisa da Administração Rodoviária Federal indica que:
– A esmagadora maioria das viagens são categorizadas como essenciais (trabalho, compras, obrigações familiares).
– Apenas uma pequena minoria de viagens é classificada como social ou recreativa.
Isto realça uma questão sistémica: mesmo que todos os americanos decidissem cortar todas as viagens não essenciais, o impacto na procura de combustível seria limitado pelo facto de a maior parte da condução ser necessária para a participação básica na economia e na sociedade.
Conclusão: Embora a redução do consumo de energia seja um objetivo macroeconómico válido, a sugestão de que os consumidores simplesmente “dirigam menos” ignora a realidade de que, para 77% da força de trabalho, o carro é uma ferramenta obrigatória para a sobrevivência, e não um luxo para o lazer.
