Кенгуру всюди. Коали мили, навіть якщо вони постійно бурчать. Але якщо ви хочете побачити те, що справді лякає звичайного водія, шукайте автопоїзд. Це не просто великі вантажівки. Це беззастережні погані хлопці австралійської глибинки. Забудьте про карикатурний образ гомілого крокодила-борця в курній майці. Це механічний звір настільки масивний та небезпечний, що його використання заборонено у більшості густонаселених районів Австралії.
Якщо ви керуєте легковим автомобілем і помічаєте один з таких «вантажних поїздів», що мчить назустріч вам безлюдним шосе, ви повинні точно знати, що робити. Коли автопоїзд набирає швидкість, зупинити його практично неможливо. Це завдання фізики, яке не звертає уваги на вашу паніку.
Чому глибинці потрібні масивні склади
Австралія – континент крайнощів. Більшість людей мешкає на узбережжі. Там приємні міста. М’який клімат. А ось ресурси? Худобу? Зерно? Паливо та руди? Вони знаходяться у центрі. У червоній землі. У порожньому, неживому центрі континенту.
Перевезення вантажів уздовж узбережжя має сенс для туриста. Це мальовничо. Це безпечно. Але для логістичної компанії це марна трата часу та палива. Альтернативи немає. Доводиться їхати прямо через центр. А щоб робити це ефективно, потрібен транспорт, здатний перевозити тонни вантажів на тисячі кілометрів по землі, що потріскалася.
Від верблюдів до «Берти»
Чи давно це було? У XIX і на початку XX століття важку роботу виконували верблюди. Вони йшли через весь континент до 1930-х років. Потім з’явилися моторизовані каравани. Але у верблюдів була межа можливостей. Як і в ранніх вантажівок.
На сцену виходить Курт Йогансон. Людина з Аліс-Спрінгса, що знаходиться прямо в географічному центрі країни, Йоханнсон побачив проблему. Існуючі склади було неможливо впоратися з вагою чи відстанню. Він не мав модного інженерного диплома. Зате мав доступ до металобрухту. Зокрема, до трактора для евакуації танків, залишеного американською армією під час Другої світової війни.
Він модифікував трактор. Він збудував спеціальні причепи для перевезення худоби. Він назвав весь склад «Бертої». А потім випустив її на волю.
«Потім він збудував кілька причепів для перевезення худоби, назвав весь склад „Бертої“ та випустив перший автопоїзд на здивовану глибинку».
Так народився сучасний автопоїзд. Він був непоказний. Він був гучним. Він димів. Але він працював. І щойно він заробив, все змінилося. Глибинка відкрилася. Але відкрилася й небезпека.
Цей сумнів виправданий. Якщо ви якийсь час жили у США, то знаєте це почуття. Ви сидите у своїй маленькій машині, оточеній напівпричепом, який підіймається в гору, і відчуваєте, як сильні пориви повітря від вантажівок, що проїжджають повз, б’ють по ваших дзеркалах заднього виду. Або, що ще гірше, бризки. Ви викручує двірники на максимум, сподіваючись, що вони впораються з потоком води, що летить з-під коліс транспорту, що йде попереду.
Це було лише розминкою.
У США стандартний склад напівпричепа має довжину близько 70-80 футів (21,3-24,4 метри). Без спеціального дозволу його вага становить близько 40 тонн (36,3 метричних тонн). Він важкий. Він величезний. Але в Австралії побачили це і знайшли спосіб піти далі.
З чого складаються гіганти
В австралійській логістиці діють інші правила. До одного тягача можна причепити два стандартні напівпричепи; така конфігурація називається B-double (подвійний причіп). Якщо додати третій, вийде B-triple (потрійний причіп). Однак це ще не автопоїзд. Це просто «довгомірні транспортні засоби».
Справжні автопоїзди – це справжні потвори. Для створення двох або трьох напівпричепів з’єднуються за допомогою конвертера-поворотного пристрою. Ці пристрої додають додаткову вісь, щоб розподілити вагу та запобігти обвалу дорожнього покриття. Результат? Склад може досягати довжини до 164 футів (50 метрів). Це більш ніж у два рази довше за стандартну міжштатну вантажівку в США.
Бажаєте щось ще більше? Купуйте B-double та приєднайте додатковий напівпричіп через конвертер. Тепер у вас є монстр завдовжки 175 футів (53,5 метри). Це законодавча межа для громадських шляхів. А якщо це приватна дорога, наприклад, у районі великих гірничодобувних робіт в аутбеку? Там немає обмежень. Ви можете причепити стільки напівпричепів, скільки дозволять закони фізики та логістики.
Вага такого поїзда у повністю завантаженому стані становить 220 тонн (200 метричних тонн). Подумайте про це. Це понад п’ять разів перевищує вагу напівпричепа на дорогах штату Айова.
Водії
Щоб керувати такою кількістю сталі, одних лише звичайних прав водія недостатньо. Коли ви ведете 200 тонн (181,4 метричні тонни) стали по безлюдних, пустельних просторах, вам потрібна вантажівка, здатна вижити в таких умовах.
Виробники, такі як Freightliner та Kenworth, збирають ці склади в мільйонах різних конфігурацій. Тут справа не лише у кінських силах. Це питання збереження розуму водія. На тривалих маршрутах наявність спального місця та шаф для зберігання речей є обов’язковою умовою. Кабіна повинна бути тихою і добре ізольована від безперервного шуму двигуна та вітру, що пронизує конструкцію завдовжки 175 футів.
Який там клімат? Суворий. У Західній Австралії температура регулярно досягає 120 градусів за Фаренгейтом (49 градусів за Цельсієм). Кондиціонер тут – це не розкіш, а система життєзабезпечення.
Спека – ворог двигуна. Потрібна максимальна вентиляція та охолодження. Холодний двигун не вибухає посеред нізвідки. Крім того, холодніший двигун підвищує паливну ефективність. Це важливо, якщо ви не можете заправити кожні кілька кілометрів. Навіть якби могли, заїжджати на швидку дозаправку чи купівлю напоїв у заправці завдовжки 170 футів (51,8 метра) не дуже ефективно.
Надійність – це все. Якщо ваша вантажівка зламається, може знадобитися 10–12 годин, щоб знайти механіка, який справді вміє лагодити такі величезні машини. Служба дорожньої допомоги також може прибути літаком з гвинтом. Ви не можете дозволити собі застрягти.
Далі слідує людський фактор. Втома вбиває. Водії можуть їхати 21 годину поспіль, але Австралійська асоціація автопоїздів (ARTA) не рекомендує це робити. Ми рекомендуємо замість звичайного тижня працювати до 14 години на день протягом 14-денного періоду. Але давайте будемо чесними: дивитися на нескінченний обрій протягом 21 години – це випробування психічної стійкості, яке витримують мало хто.
Бити рекорди
Важко усвідомити масштаб таких операцій, не побачивши цифри. У лютому 2006 року автопоїзд встановив рекорд, причепивши 112 напівпричепів. Кожен напівпричіп мав довжину понад 33 фути (понад 10 метрів).
Загальна довжина? 4836,9 футів (1 474,3 метра).
У масштабах це довше, ніж 40 синіх китів, вишикуваних у ряд ніс до хвоста. Потяг проїхав лише 330 футів (100 метрів), щоб офіційно встановити рекорд, але образ цієї механічної дракона, що нахилився вперед, достатньо, щоб будь-який водій двічі перевірив свої сліпі зони.
Як правильно їздити поряд з автопоїздами
Реальна загроза на австралійському шосе — це не інфраструктура. Це люди. Уявіть собі втомленого або надмірно збудженого кофеїном водія, який керує більш ніж 400 000 фунтами (181 437 кг) розлюченої худоби на швидкості 56 миль/год (90,1 км/год). Вони перетинають пустелі настільки безлюдні, що з поломці пілоту доводиться приземлятися, щоб допомогти. Фізика тут безжальна. Ця величезна платформа не може зупинитися перед легковим автомобілем, який вирішує підрізати її під час двадцятигодинної поїздки. Машина перетворюється на мультяшний млинець. Ви не хочете бути цією машиною.
Коли ви знаходитесь у віддаленому районі, ігноруйте бажання зіграти героя. Дотримуйтесь цих правил, щоб уникнути ролі «дорожнього м’яса».
Не підрізайте автопоїзд
Застосовується проста фізика. Така маса вимагає вічності, щоб уповільнитись. Якщо ви виїдете поперед автопоїзда, ви підпишете собі смертний вирок. Вантажівці потрібні милі, щоб зупинитись. Завжди залишайте їм місце.
Не обганяйте на поворотах
Ви бачите вказівник повороту? Поступіться дорогу. Не намагайтеся прослизнути в порожню смугу обгону. Ці склади потребують великого радіусу повороту. Вони використовують усі доступні смуги. Якщо ви опинитеся на шляху під час повороту, вас роздавлять. Дайте їм завершити маневр.
Тримайтеся лівої смуги
Якщо ви їдете ліворуч дороги в Австралії, небезпечна зона знаходиться праворуч. Коли автопоїзд наближається, не тримайтеся близько до центральної лінії. Притискайтеся якомога лівіше, наскільки дозволяє ваша смуга. Вантажівка часто перетинає лінію, щоб уникнути перешкод чи підтримувати швидкість. Якщо ви перебуваєте в середині смуги, ви опиняєтеся на його шляху. Тримайтеся ліворуч.
Обганяйте тільки якщо видно 2 милі
Довжина автопоїзда складає 170 футів (51,8 метра). Навіть якщо він рухається повільно, на обгін йде багато часу. Видимість має становити не менше 3 кілометрів, перш ніж ви перебудуєтеся на смугу зустрічного руху. Якщо ви не бачите так далеко, не випереджайте. Сліпий розгін назустріч руху – фатальна помилка.
Підтримуйте швидкість
Якщо позаду вас їде автопоїзд, не вагайтеся, щоб пропустити його. Вони не можуть гальмувати так само швидко, як ви. Коли ви гальмуватимете, ви скорочуєте дистанцію. Ви провокуєте зіткнення ззаду, що призводить до того, що ви опиняєтеся під 400 000 фунтами сталі та яловичини. Підтримуйте постійну швидкість. Пропустіть їх, якщо доведеться, але не сприяйте їхній нездатності зупинитися.
Зверніть на узбіччя і зачекайте
Турбулентність і пил від автопоїзда, що проїжджає, дуже сильні. Здається, що на ваш автомобіль обрушується шторм. Якщо ви почуваєтеся небезпечно, поверніть якнайдалі з дороги. Повністю зупиніться. Зачекайте, доки осяде пил. Не намагайтеся їхати в повітряному потоці або розганятися, щоб випередити. Це страшний і невиправданий ризик. Просто зупиніться. Їдьте безпечно.
