La maggior parte degli acquirenti di automobili ritiene che le ibride a benzina siano l’unica possibilità quando si tratta di spremere il chilometraggio da ogni goccia di carburante. Questo è un errore. Un motore diesel brucia già il carburante in modo più efficiente rispetto alla sua controparte a gas. Aggiungi un motore elettrico al mix e non stai solo migliorando l’efficienza, ma stai riscrivendo le regole.
Prendiamo ad esempio il concept Golf TDI Hybrid presentato da Volkswagen al Motor Show di Ginevra. I numeri sono sconcertanti. Nel ciclo di prova europeo sul risparmio di carburante, questo veicolo raggiunge 29,3 km/l (69 mpg). Confrontatelo con la Toyota Prius, il punto di riferimento per la guida ecologica, che gestisce 54 mpg (23 km/l) nelle stesse condizioni. Il divario non è marginale. È enorme.
Ma l’efficienza non è l’unica storia qui. Anche la pulizia è importante.
Storicamente, i motori diesel hanno avuto una cattiva reputazione. Erano energici e parsimoniosi, ma non erano esattamente elogiati per la loro impronta ambientale. La Golf TDI Hybrid cambia questa narrazione. Emette solo 90 g/km di CO2. Questo batte la Prius, che produce 104 g/km, e la Honda Civic Hybrid con 116 g/km. Supera addirittura la Golf BlueMotion, un diesel dedicato a basse emissioni che si affida all’iniezione di urea AdBlue per pulire lo scarico, con un consumo di 119 g/km.
Il vantaggio di coppia nei veicoli pesanti
La coppia è dove avviene davvero la magia per i veicoli più grandi. Sia la combustione diesel che i motori elettrici eccellono nel generare forza di torsione. Combinateli e otterrete un propulsore in grado di spingere l’acciaio pesante con sorprendente facilità.
BMW lo ha dimostrato con il concept X5 Vision Diesel Hybrid. Debuttando anch’essa a Ginevra, questa bestia biturbo utilizza un motore diesel a quattro cilindri da 2,0 litri abbinato a un motore elettrico. Il risultato? Una potenza combinata di 220 cavalli e 295 lb-ft di coppia.
Quella cifra di coppia in realtà supera quella prodotta dal sei cilindri in linea da 3,0 litri della X5 a benzina base.
“Non è una cifra enorme, ma è sufficiente per motivare abbastanza bene l’X5. Con questo concetto stiamo dimostrando ciò che è possibile.”
— Dave Buchko, BMW
A parte la modestia di Buchko, le implicazioni ingegneristiche sono chiare. Non è necessaria una cilindrata mostruosa per spostare un SUV da 2.268 kg (5.000 libbre). Hai solo bisogno della giusta combinazione di fonti di energia.
Specifiche del mondo reale e tecnologia ibrida leggera
Il concept X5 Vision non sembra diverso dal modello di produzione che vedi in autostrada. Ma sotto la lamiera, la tecnologia è distinta. BMW stima che il concept fornirà 36 mpg (15,3 km/l). Per metterlo in prospettiva, il modello X5 a 6 cilindri in linea standard fatica a raggiungere i 6,4 km/l (15 mpg) nella guida in città.
Anche i valori di accelerazione sono rispettabili per le sue dimensioni. Dichiara un tempo di 0-62 mph (100 km/h) di 8,9 secondi. Non è la velocità di un’auto sportiva, ma è certamente veloce per un veicolo della sua massa, soprattutto considerando il risparmio di carburante.
Allora come funziona? È un sistema ibrido leggero. A differenza della Prius, che può funzionare solo con l’elettricità, questa configurazione non funziona mai esclusivamente con l’energia elettrica. Il motore elettrico assiste durante l’accelerazione, aumentando la coppia quando ne hai più bisogno. Il sistema si ricarica anche tramite la frenata rigenerativa, catturando l’energia che altrimenti andrebbe persa sotto forma di calore.
C’è anche un ulteriore livello di efficienza. Il tetto è dotato di pannelli solari. Questi non caricano la batteria di trazione principale, ma aiutano a riscaldare l’abitacolo più velocemente, ad alimentare il sistema audio, a caricare i dispositivi mobili e a caricare la batteria ausiliaria. È un piccolo tocco, ma si tratta di ridurre il carico parassitario.
Dave Buchko della BMW ha confermato che la casa automobilistica prevede di avere un modello ibrido disponibile per la vendita l’anno successivo. La tecnologia si sta spostando dai concept garage agli showroom dei concessionari.
Questa non è la fine della storia, però. Mentre le autovetture stanno diventando sofisticate, il settore dei trasporti pubblici è già alle prese con queste dinamiche. I pro e i contro degli autobus ibridi diesel sono una bestia completamente diversa, anche se se vivi in una grande città, probabilmente ne sarai già seduto in uno senza rendertene conto.
