« Il conduisait comme un idiot. »
Ce ne sont pas seulement des mots de colère. Il s’agit de l’évaluation exacte donnée par le shérif du comté de Volusia, Mike Chitwood, à propos d’un député qui vient de détruire un croiseur financé par les contribuables. Le policier ne poursuivait pas un suspect. Il ne répondait pas à un appel d’urgence. Il roulait à 92 milles à l’heure. Puis il a perdu le contrôle. Puis le SUV s’est écrasé dans un bassin de rétention près de l’Interstate 95.
Le coût de ce voyage d’ego ? Environ 73 000$.
Il est étrange de voir un agent des forces de l’ordre détruire des biens gouvernementaux sans aucune raison urgente. Les images de la dashcam ne mentent pas. Il montre le SUV de patrouille quittant la bretelle d’autoroute. Il frappe fort l’eau. Pas de sirènes. Pas de feux bleus clignotants pour une poursuite. Juste de la vitesse. Une vitesse pure et sans faille, sans aucune raison. Lorsque les journalistes ont demandé à Chitwood à quoi répondait l’officier, sa réponse a été directe.
Rien.
Pourquoi les systèmes de suivi de la police changent après des accidents
Les conséquences physiques ont été graves, mais le coût humain a été miraculeusement faible. L’adjoint et son partenaire du K-9 s’en sont sortis sans blessures graves. Les coups de chance sont courants dans les situations stupides, mais la chance ne répare pas le véhicule. Les autorités ont immédiatement déclaré le SUV perte totale.
Chitwood ne s’est pas retenu pendant le briefing. Il a souligné que même si la voiture avait disparu, les vies avaient presque disparu. Vous auriez pu tuer le conducteur. Vous auriez pu tuer son partenaire. Vous auriez pu éliminer un conducteur civil sur cette rampe. Le député a depuis été dépossédé de missions spécialisées. ÉCRASER. Unité K-9. Disparu. Des enquêtes internes sont en cours.
Cette affaire se démarque des plaintes habituelles concernant des poursuites policières dangereuses. Il existe une rumeur selon laquelle la police conduit de manière imprudente parce qu’elle poursuit des criminels. Pas ici. Aucun criminel n’a été impliqué. Aucune urgence ne justifiait la vitesse. Ce manque de justification rend l’incident du adjoint coulant le croiseur dans un étang alors qu’il accélérait particulièrement choquant pour le public. Ce n’était pas une tactique à haut risque qui aurait mal tourné. C’était simplement une conduite imprudente à vitesse d’autoroute.
Comment le shérif du comté de Volusia traque les députés
Le véritable changement dans cette histoire n’est pas l’audience disciplinaire. C’est la nouvelle politique.
Le comté de Volusia met en œuvre un système pour suivre les vitesses des députés et fournir des rapports aux superviseurs. Régulièrement. Si un député est surpris en train de dépasser la limite de vitesse sans justification d’urgence vérifiée, il doit l’expliquer. Si l’explication n’est pas satisfaisante, la discipline suit.
Chitwood a qualifié de regrettable le fait qu’ils doivent surveiller les professionnels de si près. « Mais si vous n’agissez pas de manière professionnelle, je vais devoir vous faire agir. »
Cela met en évidence une tension plus large. Nous sommes habitués à ce que les agences nous suivent. Lecteurs de plaques d’immatriculation. Caméras de surveillance. Suivi GPS sur téléphones personnels. Cela semble envahissant lorsque le gouvernement surveille les citoyens. Surveiller les employés du gouvernement ? C’est différent. Voies publiques. Financement public. L’attente du public est que l’état de droit s’applique à ceux qui l’appliquent.
L’une des plaintes les plus persistantes contre les forces de l’ordre est la conviction que les agents se sentent au-dessus du code de la route. Ce système de suivi tente de vérifier la conformité. Il met une laisse sur le volant. Ou au moins un moniteur.
Reste à savoir si cela empêchera le prochain agent de tester sa traction sur une autoroute mouillée. L’argent est remplacé. Les vies ne sont pas toujours remplacées. Mais pour l’instant, le grand livre est équilibré par une radiation de 73,00 et un adjoint hors du terrain.
