“Guidava come un idiota.”
Queste non sono solo parole arrabbiate. Sono l’esatta valutazione fornita dallo sceriffo della contea di Volusia, Mike Chitwood, riguardo a un agente che ha appena distrutto un’autovettura finanziata dai contribuenti. L’ufficiale non stava inseguendo un sospettato. Non stava rispondendo a una chiamata di emergenza. Stava andando a 92 miglia all’ora. Poi ha perso il controllo. Poi il SUV si è schiantato in uno stagno vicino all’Interstate 95.
Il costo di quel viaggio dell’ego? Circa $73.000.
È strano vedere un agente delle forze dell’ordine distruggere proprietà del governo senza alcuna causa urgente. Il filmato della dashcam non mente. Mostra il SUV di pattuglia che lascia la rampa dell’autostrada. Colpisce forte l’acqua. Niente sirene. Nessuna luce blu lampeggiante per un inseguimento. Basta velocità. Velocità pura e assoluta senza alcun motivo. Quando i giornalisti hanno chiesto a Chitwood a cosa stesse rispondendo l’ufficiale, la sua risposta è stata brusca.
Niente.
Perché i sistemi di localizzazione della polizia stanno cambiando dopo gli incidenti
Le conseguenze fisiche furono gravi, ma il costo umano fu miracolosamente basso. Sia il vice che il suo partner K-9 se ne sono andati senza gravi ferite. I colpi di fortuna sono comuni nelle situazioni stupide, ma la fortuna non aggiusta il veicolo. Le autorità hanno immediatamente dichiarato la perdita totale del SUV.
Chitwood non si è trattenuto durante il briefing. Ha sottolineato che mentre l’auto non c’è più, le vite quasi lo sono. Avresti potuto uccidere l’autista. Avresti potuto uccidere il suo partner. Avresti potuto uccidere un autista civile su quella rampa. Da allora il deputato è stato privato degli incarichi specializzati. SWAT. Unità K-9. Andato. Sono in corso indagini interne.
Questo caso si distingue dalle solite denunce relative a pericolosi inseguimenti della polizia. Si dice che la polizia guidi in modo spericolato perché insegue i criminali. Non qui. Nessun criminale è stato coinvolto. Nessuna emergenza giustificava la velocità. Questa mancanza di giustificazione rende l’incidente del vice assistente che affonda l’incrociatore nello stagno mentre accelerava particolarmente sconcertante per il pubblico. Non è stata una tattica ad alto rischio andata male. Era solo una guida imprudente a velocità autostradale.
Come lo sceriffo della contea di Volusia sta monitorando i delegati
Il vero cambiamento in questa storia non è l’udienza disciplinare. E’ la nuova politica.
La contea di Volusia sta implementando un sistema per monitorare la velocità degli agenti e fornire rapporti ai supervisori. Regolarmente. Se un deputato viene sorpreso a superare il limite di velocità senza una giustificazione di emergenza verificata, deve spiegarlo. Se la spiegazione non è soddisfacente, segue la disciplina.
Chitwood ha definito un peccato dover sorvegliare così da vicino i professionisti. “Ma se non ti comporti in modo professionale, allora dovrò farti recitare.”
Evidenzia una tensione più ampia. Siamo abituati alle agenzie che tracciano noi. Lettori di targhe. Telecamere di sorveglianza. Tracciamento GPS sui telefoni personali. Sembra invasivo quando il governo osserva i cittadini. Guardare i dipendenti pubblici? Questo è diverso. Strade pubbliche. Finanziamenti pubblici. Aspettativa pubblica che lo Stato di diritto si applichi a coloro che lo applicano.
Una delle denunce più persistenti contro le forze dell’ordine è la convinzione che gli agenti si sentano al di sopra delle leggi sul traffico. Questo sistema di tracciamento tenta di verificare la conformità. Mette un guinzaglio al volante. O almeno un monitor.
Resta da vedere se impedirà al prossimo ufficiale di testare la propria trazione su un’autostrada bagnata. Il denaro viene sostituito. Non sempre le vite vengono sostituite. Ma per ora, il bilancio è in pareggio con una cancellazione di $73,00 e un sostituto fuori dal campo.
