La pregunta “¿Cuántos caballos de fuerza tienes?” ha sido el saludo estándar para los coches rápidos durante más de un siglo. Sin embargo, en la era de los vehículos eléctricos, la conversación está cambiando a “¿Cuántos kilovatios tiene ese bebé?”
Parece un salto técnico, pero las dos unidades miden lo mismo: potencia. Los caballos de fuerza se remontan al siglo XVIII y fueron acuñados por el ingeniero de vapor James Watt. Su teoría era que un caballo podía realizar 33.000 libras-pie de trabajo en un minuto. Eso se traduce en mover 1000 libras de carbón 33 pies en ese mismo minuto. En teoría, un motor de 300 caballos de fuerza puede hacer el trabajo de 300 caballos en ese lapso de tiempo.
La mayoría de los países utilizan caballos de fuerza para los motores de gasolina. Australia prefiere kilovatios. Watt también nos dio el vatio y el kilovatio, el estándar de energía eléctrica. Un kilovatio equivale exactamente a 1.000 vatios.
Decodificando el motor de CA de 80 kW del Nissan LEAF
Cuando Nissan describió el LEAF como si tuviera un “motor síncrono de CA de 80 kW”, estaban describiendo el corazón del automóvil. Un motor de CA funciona con corriente alterna. Esta configuración permite que el coche recargue sus baterías mediante frenado regenerativo. El motor, no la batería, impulsa las ruedas. La batería del LEAF es de 24 kilovatios-hora.
El motor eléctrico es más sencillo y mecánicamente más eficiente que un motor de combustión interna. Pero, ¿cómo se compara esa cifra de 80 kW con la de un motor de gasolina?
Conversión de kilovatios a caballos de fuerza
Para comparar manzanas con manzanas, es necesario realizar una conversión. Multiplique los kilovatios por 1,34 para obtener caballos de fuerza.
80 kW x 1,34 = 107,2 caballos de fuerza.
Entonces, el Nissan LEAF tiene aproximadamente 107 caballos de fuerza.
Ese número puede parecer modesto para un hatchback de cinco puertas y cinco pasajeros. Pero el contexto importa. Un motor de gasolina Nissan Versa de tamaño similar produce aproximadamente la misma potencia.
¿Por qué el LEAF se siente diferente? Esfuerzo de torsión.
Los motores de gasolina generan torque a medida que aumentan las RPM. Los motores eléctricos ofrecen una curva de par plana. La energía está disponible instantáneamente desde cero RPM. Esa fuerza constante e inmediata significa que el LEAF ofrece una aceleración rápida en el tráfico urbano, incluso si el número de caballos de fuerza máximo no grita “auto de alto rendimiento”.
¿Son suficientes 107 CV? Para la conducción diaria, el par instantáneo hace que parezca más rápido de lo que sugiere la hoja de especificaciones. Los números son los mismos. La sensación no lo es.
