A pergunta “Quanto cavalo-vapor você está usando?” tem sido a saudação padrão para carros velozes há mais de um século. Na era dos veículos elétricos, porém, essa conversa está mudando para “Quantos quilowatts esse bebê tem?”
Parece um salto técnico, mas as duas unidades medem a mesma coisa: potência. Cavalos-vapor remonta a 1700, cunhado pelo engenheiro a vapor James Watt. Sua teoria era que um cavalo poderia realizar 33.000 libras-pé de trabalho em um minuto. Isso se traduz na movimentação de 1.000 libras de carvão por 33 pés no mesmo minuto. Um motor de 300 cavalos, teoricamente, pode fazer o trabalho de 300 cavalos nesse período.
A maioria dos países usa cavalos de potência para motores a gasolina. A Austrália prefere quilowatts. Watt também nos deu o watt e o quilowatt, o padrão para energia elétrica. Um quilowatt equivale exatamente a 1.000 watts.
Decodificando o motor CA de 80 kW do Nissan LEAF
Quando a Nissan descreveu o LEAF como tendo um “motor síncrono CA de 80 kW”, eles estavam descrevendo o coração do carro. Um motor CA funciona em corrente alternada. Esta configuração permite que o carro recarregue as baterias através da frenagem regenerativa. O motor, e não a bateria, aciona as rodas. A bateria do LEAF é de 24 quilowatts-hora.
O motor elétrico é mais simples e mecanicamente mais eficiente que um motor de combustão interna. Mas como esse número de 80 kW se compara a um motor a gasolina?
Convertendo quilowatts em cavalos de potência
Para comparar maçãs com maçãs, você precisa converter. Multiplique os quilowatts por 1,34 para obter a potência.
80 kW x 1,34 = 107,2 cavalos de potência.
Portanto, o Nissan LEAF possui aproximadamente 107 cavalos de potência.
Esse número pode parecer modesto para um hatchback de cinco portas e cinco passageiros. Mas o contexto é importante. Um motor a gasolina Nissan Versa de tamanho semelhante produz aproximadamente a mesma potência.
Por que o LEAF parece diferente? Torque.
Os motores a gasolina aumentam o torque à medida que as RPMs aumentam. Os motores elétricos fornecem uma curva de torque plana. A potência está disponível instantaneamente a partir de zero RPM. Essa força constante e imediata significa que o LEAF oferece aceleração rápida no trânsito urbano, mesmo que o número máximo de cavalos de potência não grite “carro de desempenho”.
107 cv são suficientes? Para a condução diária, o torque instantâneo faz com que pareça mais rápido do que sugere a folha de especificações. Os números são os mesmos. A sensação não é.
